Зажатую между стенками пространственных аномалий тропу полностью перекрыло большое идеально круглое скопление термических аномалий, выросшее на месте множества выродившихся гравитационок.
Перекрученная земля, высокие кривые каменные выросты, глубокие узкие и широкие щели. И просто так перебраться через них будет трудно, а уж с наблюдаемым дополнением… Причём, наружную часть скопления образовывали аномалии 'холодильники', некие аналоги более распространённых тепловых аномалий 'жарка', 'адская сковородка' и 'плазма', разве только отнимавшие тепло из окружающего пространства. А в центральной части плотно скомпоновались все известные 'жарилки'.
Общий тепловой баланс скопления условно нейтрален, плюс на минус, хотя рядом с ним чувствуется отчётливая прохладца. Но и вполне ожидаемых больших наледей с намерзаниями под 'холодильниками' тоже почти нет, разве только по самому краю, создавая дополнительное препятствие для пожелавшего влезть внутрь смельчака.
По условной внутренней границе жара и холода хаотично кружатся ярко рыжие и тёмно синие кометы. Иногда блуждающие аномалии противоположной напряженности резко притягивались друг к другу, закручиваясь на несколько мгновений в быстром парном танце, и снова стремительно разлетались в разные стороны, чтобы вскоре закружиться вальсом с другим партнёром.
— Придётся искать обходной путь… — тяжко вздохнула рыжая ведьма, прикусив нижнюю губу и внимательно рассматривая аномальное великолепие.
Красивое оно — признаюсь. Чарующе красивое и пугающее одновременно. Да уж, теперь понятно, почему и этой тропой давно перестали ходить. Тут никакая защитная экипировка не спасёт. Нужна эффективная защита от жара и холода одновременно, причём, надолго. Умаешься перелезать через все земляные нагромождения. Да ещё эти танцующие кометы… в их ядрах сосредоточено столько энергии, мне аж жутко становится.
С края до края скопления будет метров триста пятьдесят, а то и все четыреста. Вариант высоко подпрыгнуть и перелететь по воздуху тоже не пройдёт, вижу множественные ядра термических аномалий и там.
Сканирую местность на наличие артефактов, здесь-то они должны точно быть. Процесс идёт… идёт, идёт. Пусто. Ноль. Голяк!
Хотя нет. В самом центре на высоком каменном выступе что-то определённо есть. Приоткрывается на миг и снова бесследно исчезает. Ядро, сердце всего скопления аномалий. Нечто-то похожее мне уже встречалось, правда, электрической направленности.
— Раскладывай палатку, — скомандовал заметно нервничавшей напарнице.
Уж такого-то 'подарка' Зоны она точно не ожидала встретить. Рассчитывали выйти до наступления темноты к границе 'Рыжего леса', где и встать на ночёвку. Видела она во сне подходящее местечко. То ли давний сталкерский схрон, то ли покинутая зверьём большая нора посреди небольшого скопления электрических аномалий.
Идём целый день с раннего утра, хорошенько притомились, прорубая себе путь в два мачете. А кусты-то здесь прочные, что тот бамбук. Обычным клинком умаешься рубить. Да и жечь те кусты бесполезно. Выглядят сухими-сухими, но гореть подло отказываются. Растительность тоже постепенно адаптировалась к условиям Зоны.
До 'Армейских складов' дошли быстро, места хорошо знакомые. Периодически попадалось различное зверьё, один раз даже крупная химера выпрыгнула перед нами из кустов, к её счастью просто полюбопытствовать, кто тут шляется на её охотничьей территории. Понюхала воздух, сердито посверлила нас всеми четырьмя глазами на двух мордах, да и свалила обратно в кусты. Сытая.
Несмотря на обилие хищников, кабаны в заросших перелесках тоже чувствовали себя просто прекрасно. Плодились и быстро набирали вес, почёсывая жесткие шкуры об древесные стволы и сыто похрюкивая. Видели парочку стаек шустрых тушканов, особей по пятнадцать-двадцать. Те верно восприняли мой ментальный посыл, благоразумно свалив вдаль.
Встретили и старательно шерстивших аномалии после вчерашнего ночного выброса собирателей 'Свободы' с увешанной оружием внушительной группой поддержки. Получив мой зелёный сигнал опознавателя, мужики приветственно помахали руками, предлагая подходить пообщаться. Ну и курнуть заодно в хорошей-то компании.
Отписался им на КПК, что рад встрече, передаю привет Максу, но время действительно поджимает. Нужно обязательно дойти до назначенной точки к темноте. Мужики понятливые, пожелали лёгкой дороги и ценных находок. На обратном пути приглашали к себе на базу, обещая накрыть поляну.
— Искать обходные пути тут можно долгими годами, — я повернулся к Хельге лицом. — Всё заросло и затянулось пространственными аномалиями с рыхлыми стенками. Постараюсь 'подружиться' с этим полем и затем 'отключить' его. Поверь — я смогу, — взгляд Хельги характерно округлился, я бы тоже скептически отнёсся к подобным заявлениям. — Процесс затянется на часы или даже дни, в крайнем случае, действительно пойдём искать обход.
— Я хочу это увидеть! — Воодушевлённо заявила она. — По крайней мере, я не видела во сне твоей смерти, значит, пройдём.
