К рассвету мы вышли к небольшому лесному озерцу. Вытянутый овал примерно сто на двести метров в обрамлении ивняка и разросшихся камышей.
В нашу сторону из высокой травы бросилась большая стая тушканов, особей под сто, однако Лариса придавила их ментальным ударом, а я откинул самых шустрых телекинезом. И пока жена хватала за мелкие мозги командиров-свистунов, волки успели хорошенько подкрепиться свежачком.
Для них тушканы тоже желанная добыча. Плотная шерсть позволяет им избегать ранений отравленными когтями, а сами хищные грызуны слишком слабы, чтобы оказать достойное сопротивление более крупным хищникам. Они максимально опасны только в полностью управляемой стае, но тут их командиры временно выбыли из строя.
И к моменту получения над стаей контроля, она сократилась естественным путём почти в половину. Жена дала сигнал мне, я его передал 'Вервольфу', и только тогда волки прекратили резню. Им всё равно столько мяса за раз не сожрать, да и с образовавшимся перееданием они нам в качестве боевых единиц малополезны. Пусть утолят голод и хватит.
Да и нам тоже стоит отдохнуть и подкрепиться. Местечко для временной стоянки весьма удобное. К тому же за озером ощущается большое скопление химических аномалий и там наверняка есть народившееся артефакты.
Как и чем Лариса привязала к себе тушканов, я спрашивать постеснялся. Вряд ли она подчинила себе всех. Уж очень слаженно действовала окружившая нас свита. Лишние жертвы волков она тоже благополучно утилизировала без малейшего стеснения и брезгливости. Мелкие зверьки ещё те каннибалы. И бегают они весьма быстро.
Здоровый человек от них, впрочем, легко убежит, однако выносливости зверьков стоит только позавидовать. Для них нормально пробегать без остановок целый день. А едят они всё, что только съедобно. Мышей, лягушек, улиток, червей, да и иной корешок не поленятся откопать. При удобном случае нападают и на крупную дичь. Подкрадутся к ней и дружно набросятся.
Устраивать сталкерские лагеря в местах обитания тушканов нужно только там, где отсутствует высокая трава, где те так любят прятаться. Да и на открытом пространстве по сторонам нужно всегда поглядывать. Сколько печальных историй о том, как дежурные наблюдатели провтыкали подобравшегося к лагерю монстра. Но нам теперь с такой свитой другие хищники не страшны.
Разобравшаяся с контролем новых марионеток Лариса сказала, что тушканы - ходячие детекторы жизненных форм. Всё живое и активное замечают примерно с полусотни метров, после чего их командиры решают - нападать или прятаться. В Лиманске они нам определённо пригодятся.
Замеченные химические аномалии оказались нам совершенно незнакомыми. Висят себе над поверхностью земли примерно полутораметровые шары какого-то газа или изменённого энергией аномалий воздуха. Глазами видны как зеленоватые пузыри, датчиками определяются именно типичными 'химичками'. Но ни на что эти пузыри не реагируют.
Для проверки я пихал в них палки и металлические предметы. Пробовал поджечь газ - всё без малейшего толку. Инертные? Странно. Артефактов рядом с ними тоже нет. Вот в ближайшем 'трамплине', ты только посмотри - сразу три крупных в размер моего кулака 'медузы'. А в одиночной 'мясорубке' чуть подальше 'грави' и, представьте себе - 'золотая рыбка'.
Урожайность аномалий тут даже не запредельная, а просто невероятная. В парочке слабеньких 'электр' по 'вспышке', а рядом с ними просто так валялся 'изолятор' от выродившейся к настоящему моменту 'статики'. Собирать тут только и собирать, но у нас сейчас совсем иная забота.
Что встретится по пути - подберём, но искать аномалии специально, намеренно удаляясь в сторону от едва заметной тропы - увольте. Идти нам почти до самого вечера, успеем много собрать, благо контейнеров взяли с приличным запасом.
- Сможешь удержать на месте матёрого кровососа хотя бы минут пять? - Спросила Лариса, когда мы уже почти подошли к намеченной точке.
До Лиманска тут уже совсем близко, идти примерно минут тридцать. Но прежде чем туда лезть, хотелось проверить информацию о почти единственной действующей в 'Рыжем лесу' тайной тропе, за исключением той, которую мы нашли с Хельгой. К сожалению, та слишком далеко от нужного нам места.
Эта же тропа кольцевая, у неё только один вход и он же выход. Но если ты на тропу вошел, то обратно уже не выйдешь, лишь сделав по ней полный круг. А он вроде бы весьма длинный. Но главное - благодаря умению ходить 'быстрыми маршрутами' есть шанс удачно перепрыгнуть с того 'заколдованного круга' на иную тропу. А там и до желательного места быстро добраться.
Столь ценную информацию получила Лариса из головы настоятеля 'Монолита', которой тот с нами категорически не хотел делиться. Однако она исподволь подвела его к воспоминанию, как он недавно сам прошел тем маршрутом туда и обратно, перед тем, как обратиться к нам за помощью.
Я попытался найти хоть какие-то упоминания о той тропе в других источниках, хотя бы обрывочные слухи, но остался разочарованным. Упоминались разве только совсем давние проходимые маршруты, исчезнувшие к настоящему моменту.
