- Быстрее! Вставай! Только Ника вновь оказалась в вертикальном положении, по ним открыли огонь, и Николай прыгнул на нее, закрывая своим телом ее от пуль. - Быстрее! - шептал он. - Беги, ты должна дойти! Отключи эту штуку! Ника отстреливалась хаотично, понимая, что рано она обрадовалась, что не одна пойдет на смерть. Ледовский был серьезно ранен в грудь, в ногу, и в шею. - Какую штуку? Ты про что? - кричала Ника. - Штука, она заставляет их быть универсальными солдатами...
========== Глава 1. Белые тигры. ==========
Самое привлекательное в футболе то, что в него может играть каждый в любое время и в любом месте; это массовая игра, в нее играют и взрослые, и дети, и она может дать вам все — от заряда бодрости на весь день до инфаркта. © Дуги Бримсон
- Жестче ставь ногу! - наставленчески говорил высокий седовласый мужчина, в белой бейсболке. - Заслоняй корпусом проход к мячу, чтобы игрок не мог до него дотянуться. Только через фол.
Светловолосая девушка, кивнула, поправляя правую гетру, которая все время съезжала вниз.
- Чтобы не дать убежать игроку во фланг, нужно опережать его. Все время. Если ты будешь впереди хотя бы на три фута, ты сможешь без труда выбить мяч из под ног нападающего или хавбека. Без нарушения правил! Ясно?
Девушка еще раз кивнула. Она уже заучила наизусть несколько прописных истин футбола. Но практика - это другое измерение. Через два дня девушке играть против заводской команды «Сэнт-Рой», которую прозвали «строители», хотя они ничего не строили, просто примыкали к механическому университету в городке Бейл, что на севере Техаса.
- Остин, ты должна быть быстрее и резче большинства, - внушал мужчина. - Твой рост не достигает шести футов, а значит, твой приоритет - скорость и быстрота мышления на поле. Только так ты сможешь конкурировать с более высокими по классу игроками. Ты поняла?
- Да, дядя Сэм!
Мужчина удовлетворенно улыбнулся.
- Отлично! Можешь сделать перерыв, пятнадцать минут. Затем продолжим.
Так было почти перед каждой игрой футбольной команды, за которую выступала Остин Гриффин. Накануне тренировки, дядя Сэм разбирал поэтапно с девушкой предыдущие игры и указывал на ошибки. Этой традиции было уже около двенадцати лет.
Двенадцать лет назад родители и младшая сестра Остин, погибли в авиакатастрофе. Белокурой обладательнице серых глаз было всего восемь лет. Лишь по счастливой случайности, она не полетела с родителями в Лос-Анджелес, а осталась дома с дядей Сэмом Бивером. Девушка хотела посмотреть летний футбольный Супер Кубок, где «Бруклин Кэпитолс» играл с новичками сезона - «Йорк-Трейлс». Игра была захватывающая, а на утро пришло страшное известие о крушении лайнера на котором летела семья Остин.
Девушка плохо помнила тот день, но он врезался в память крепкими объятиями дяди Сэма, которому предстояло нелегкое воспитание Остин. На протяжении всех двенадцати лет, Бивер никогда не жалел, что растил девушку сам, не привлекая социальные службы и дальних родственников матери Остин, живущих в Оклахоме. Бивер был весьма добропорядочным гражданином, не употреблял спиртное, не курил, не баловался наркотиками, не ходил в плохие компании. Единственный его минус оказался в том, что он был яростным фанатом футбола. Поэтому, совершенно не удивительно, что в Остин он воплотил свою мечту футболиста.
Городок Уайт Рок, где проживали Остин и ее дядя, был небольшим. Расположенным на юге штата, он редко становился Меккой для туристов. Единственная достопримечательность в нем была женская футбольная команда второго дивизиона - «Уайт Рок Гэлэкси», за которую и выступала Остин с десяти лет. Символом команды считался - Белый Тигр, который жил в местном зоопарке. Животное по кличке Уайти попало в поле зрение художника-оформителя команды - Пола Страйкера, который сделал эмблему «тигров». Молодой футбольный клуб существовал всего пол века, но уже заслужил уважение заезжих и более опытных команд.
Руководил командой хороший друг Бивера - Уолкер. Именно он семь лет назад, впервые выпустил пятнадцатилетнюю Гриффин в матче против заклятого соперника «тигров» - «Кроу Ренджерс» и не прогадал. Остин забила в дебютном матче два красивых мяча, которые позволили ее команде оторваться от преследователей и забраться вверх по турнирной таблице на четвертую строчку. Тренер Уолкер верил в Остин почти так же, как и дядя Сэм, который, казалось, знал о футболе все.
- Ты должна упорно работать над своей формой, - настаивал дядя Сэм. - Футбол не терпит бездельников и ленивых. Футбол - это игра на результат, на победу. Всегда! Если ты не желаешь побеждать, тебе в футболе делать нечего.
Сэмуэль Бивер в бытность молодым механиком играл за молодежную команду по футболу в штате Арканзас. После перебрался в Техас, где выступал за любительский клуб. Может быть его карьера сложилась бы куда удачнее, если бы в возрасте двадцати восьми лет он не попал в автоаварию на шоссе ведущим в Оклахому. Он сильно повредил колено и зрение, и ему пришлось завязать с футболом.
Сперва, он сильно переживал, даже помышлял о том, чтобы свести счеты с жизнью. Без футбола оказалось трудно. Тогда именно Уолкер предложил Сэму занять место владельца магазина атрибутики в их городке. Сэм решил попробовать и втянулся. Через пять лет он уже не мыслил себя без этой должности. А Остин иногда подрабатывала там на складе, помогая раскладывать товар.
