Со всех сторон раздались чисто мужские смешки.
— Именно. Это недостойно…
— Не будь ханжой, Лассаиндиар.
Франчиас презрительно скривился. Дракон как был занудой, так и остался. Годы в рабстве его совсем не изменили.
— Да, ладно тебе, дружище, за мной впервые подглядывают не монстры и не убийцы, — хохотнул Итмар. — И скажу честно — это приятно.
— Ишшари шалунья, — доброжелательно рыкнул огр.
— Ну, если многоуважаемой наследнице, — прощебетал Лиам, — это было так нужно, я только рад, что стал первым представителем своей расы, кого она увидела обнаженным.
Плотину прорвало, и мужчины захохотали, тыкая друг в друга пальцем. Дракон зарычал.
— Прекратите!
— Это ты прекрати, Лассаиндиар, — поднялся Франчиас со своего места, — ничего особенного не произошло.
— Действительно, черный дракон, — усмехнулся князь, — не убудет же от нас.
Очередной залп смеха. Фран спокойно выдержал яростный взгляд дракона.
— Ты мне за это заплатишь, — тихо прорычал Ласснир, и ушел в лес.
— За что? — не понял глирт.
— Мой брат считает, что это вы виноваты, что Нина так холодна к нему, — объяснил Райнар.
— Он совершенно не меняется. Как был толстокожим, так и остался, — скривился глирт.
— Этим он пошел в деда, — согласился молодой дракон. — Тот тоже не хочет никого слушать и продолжает гнуть свое.
— Что-то не слышу в твоем голосе прежнего трепета, — усмехнулся Фран.
Райнар вздохнул.
— Я предложил совету позволить шахнирам осмотреть дракончиков.
Франчиас изумленно воззрился на мнущегося с ноги на ногу парня.
— Смело. И, что он сказал?
— Ничего, — вздохнул Райнар, пряча взгляд. — Но на следующий день меня отправили в Темную пустошь охранять границу.
— Даже так, — ничуть не удивился Франчиас.
— Многое изменилось, ис-сир Франчиас. Наш клан уже не тот, что был раньше. Благодаря тому, что брат был изгнан, и перестал сдерживать Нагарона, старик совсем обезумел. Мы больше не имеем права самостоятельно выбрать себе партнера — он и Дарсагана подбирают пары и совершают ритуалы слияния.
Глир нахмурился.
— Райнар, ты что-то путаешь, ритуал слияния невозможно провести, если дракон не нашел свою единственную — свою ласси.
— Нагарон начал использовать привязку, такую же, как и Лассаиндиар использовал на Избранной.
Франчиас задумался. Неожиданная новость. Он и не предполагал, что с того времени, как он был отправлен отцом в составе посольства в Даргардию, а потом выгнан за ее приделы по ложному обвинению, все так изменится. Хотя уже тогда Франчиас отмечал некоторые странности, творящиеся в совете старшей семьи черного клана.
— Но в таком случае вероятность рождения здорового потомства у такой пары крайне мала.
— Именно. И у меня есть подозрение, что это началось еще до моего рождения.
— Зачем ты мне все это говоришь?
— Я прошу помощи.
— Чем я могу тебе помочь, Райнар.
— Пока не знаю. Я хочу просить совета у богини.
— Но прежде, решил заручиться моей поддержкой?!
— Да.
— Я вынужден отказать тебе.
— Почему?! — воскликнул дракон младший.
— Тише. Ты привлекаешь внимание.
Молодой дракон посмотрел вокруг. Хрос невероятным усилием воли отвернулся, эльваф дернул ухом, выдав свою заинтересованность, Итмар и Эрдо пошли искать Лассаиндиара, все остальные просто не понимали драконий.
— Почему? — гораздо тише спросил Райнар. — Это как то связано с наследницей?
— Да.
— Это из-за вашего спора с Лассаиндиаром? Вы снова решили выяснить, кто лучше?! Послушайте, Франчиас, я глубоко уважаю вас, вы много сделали для меня и Дари, но я просил брата и прошу теперь вас — оставьте Избранную в покое. Она человек — вы нет. Вы поиграете с ней и бросите. И что ей останется — разбитое сердце? Проявите благородство, ис-сир, остановитесь.
— Ты очень добрый мальчик, Райнар, — улыбнулся Фран. — Но, боюсь, это уже не возможно.
— Но как же!? — воскликнул расстроенный парень. — Как же так! Почему вы оба меня не слушаете?!! Мой брат заявил, что ни за что не отступится, что Ни'ийна будет только его, а теперь вы. Это жестоко. Хоть на мгновение подумайте о ней.
— Мой мальчик, с того момента, как я увидел ее, я только этим и заниаюсь.
Райнар удивленно захлопал глазами. До него постепенно начало доходить.
— Так вы… Вы серьезно?
— Как никогда. И я буду счастлив, если она выберет меня.
— Ис-сир Франчиас, не прибеднитесь, — недовольно покачал головой Райнар. — Зная вас, вы просто не оставите моему брату ни единого шанса.
Глирт шипяще засмеялся:
— Ты прав, Райнар. Ни в этот раз, — Франчиас взглянул на молодого дракона, и в голосе его послышалось предупреждение. — Нина моя.
Холодная уверенность поднялась из глубин темной души глирта, затопив глаза ис-сира. Райнар отступил, ощутив, как ледяные волны страха накатываю на него. Он уже видел этот взгляд и не хотел бы повторять опыт мертвых наемников, подосланных расправиться с неугодным глиртом.
— Хватит пугать мальчика, Франчиас, — хлопнул по плечу ис-сира князь. — Уж не знаю, о чем вы беседу вели, но пора возвращаться в лагерь.
— Если, конечно от него еще что-то осталось, — скривил рот Райнар.
— А что ж с ним будет? — хмыкнул Ваимир.
— Дарисандрина, — хором ответили Фран и молодой дракон.
