— Не все, — выражение лица драконницы изменилось, оно стало напряженным, даже сердитым, — Стальные тоже пользовались определенным авторитетом среди драконов. Синие были категорически против уничтожения клана. Золотые также выступили на стороне стальных, так как в трудные времена, только стальные поддержали их. Красные высказались резко, и с их точкой зрения согласились многие, в том числе и я. Уничтожать весь клан не разумно, но раз Дарнет не может управлять кланом, нужно найти для стальных нового лидера, способного держать молодняк в узде.
— Тогда почему?
— Дрогнуть чаши весов заставили не драконы, а другие расы. Особенно гнормы и темные эльвафы. Понять темных было еще можно, в последние годы соседство со стальными принесло им много горя и потерь. Именно их скави чаще всех страдали от набегов, обезумевших драконов. Гнормы же пожелали прибрать себе рудники, которыми издавна владели стальные, и пустили слух, что те желают поработить мир, обратив всех в себе подобных. Это вызвало волну паники, которая захлестнула другие расы. И решение было принято.
— Но почему именно черные взялись за уничтожение клана?
— Так решили боги.
— Боги?
— Самдира — черная драконница, наша богиня создательница и Эрмиадида — богиня правосудия.
Я аж поперхнулась.
— Хочешь сказать, что решение приняли только какие-то две богини? А как же другие боги? Создатели стальных?
Ариса иронично выгнула бровь.
— Об этом тебе лучше спросить Эрмиадиду. Я не жрица, и не знаю таких тонкостей… Но, что-то мы с тобой заговорились. Идем, иначе мы до ночи отсюда не выберемся. Я, кажется, поняла, где вход в нижние помещения.
Драконница обогнула чучело и спустилась в неприметную нишу, где приложила пропуск к двери, которая тут же гостеприимно распахнулась.
— Кстати, о желтых. Стальные всегда удерживали этих прожорливых тварей на коротком поводке. Стальные могли извергать огонь, который действительно наносил им урон и был способен убить их. К слову, этот их огонь был универсальным средством против любой нежити, потому и жили они на землях темных и даже были хранителями темных источников. Так что с исчезновением стальных наш мир много потерял. Но это, как ты понимаешь, только между нами.
Я ехидно хмыкнула, но комментировать не стала. Мы вошли в освещенный голубоватым светом коридор и сразу попали в залу, где все стены были испещрены мелкими надписями, большую часть из которых можно было разобрать, разве что вооружившись лупой, но лучше микроскопом, так мелко они были написаны.
— Охранные заклинания, — полуобернулась Ариса, удерживая меня за руку, — постой здесь.
Я пожала плечами и послушно остановилась. Драконница прошла вглубь, прислушиваясь к собственной интуиции. Я покосилась на ближайшую стену и чуть не расхохоталась, прочитав строчку на эллийском: «Чтоб тебя испепелили стальные драконы».
— Идем, — окликнула Ариса, — эти заклинания неактивны.
Но я так увлеклась изучением проклятий, которые должны бы были обрушиться на наши головы, что не сразу сообразила, что она говорит.
— ИШ! — рыкнула в ухо драконница, — Идем, говорю.
— А?! — отскочила я от стены, — Прости, тут такие забавные пожелания. Смотри: «Чтобы ты влюбился в стального дракона, чтобы ты стал другом своему врагу чтобы тебе в любовники достался глирт[1]…» Ну, со стальными я поняла, с врагом — это да, понятно, но за что глиртов-то так обидели?
— Хм — м, — задумалась Ариса, — Написано на эллийском. Ну, для эльвафов глирты слишком активные.
— Слишком активные? — нахмурилась я.
— Да. В том смысле, что любовники из них… ну, понимаешь? — легкий румянец появился на скулах драконницы, — Такие…
— Страстные?
— Да-а, — выдохнула Ариса, смущенно отводя взгляд.
Я тут же заинтересованно уточнила.
— А мужья?
Драконница удивленно захлопала глазами.
— Откуда мне знать, я же драконница, а не глирита. А что?
Пришло время мне смущаться.
— Да, предложил мне один, — краснея как помидор, — Сказал, что любит.
Ариса нахмурилась.
— А он сам тебя выбрал или его родители?
— Да, не знаю я его родителей! — излишне эмоционально ответила я, — Я же не отсюда!
— Тогда соглашайся.
— Что?
Я посмотрела на Арису. Драконница была серьезна.
— Соглашайся, говорю. Если глирт сам выбирает себе пару — он с ней до конца. И любить будет, и защищать, и заботиться. Все для нее, — драконница как-то грустно вздохнула, — А теперь идем.
Схватив меня за руку, Ариса потянула в левый проход, откуда навязчиво тянуло какими-то специями. Плутали мы достаточно долго. Нижние этажи представляли собой настоящий лабиринт, и, признаюсь, я уже забыла, откуда мы пришли. Как ни странно, шахниры, попадавшиеся нам по пути, коллегу не приветствовали, и даже не окликали, пробегали мимо, бубня что-то под нос. Среди шахниров встречались и гнормы, и эльвафы, и гаоры (огры), но все больше полукровки или квартероны.
— Нам туда, — прошептала драконница, указывая на лестницу, ведущую на второй уровень пещер.
— Точно туда?
— Веет силой. Видимо недавно проводили ритуал, — Ариса принюхалась, — Нити еще теплые. Пахнет шитой. Не чувствуешь?
