– Ладно, Тань. Куда мы направляемся?
– В одно из наших убежищ, – ответила она. – Там ты сможешь отдохнуть и получить больше информации о том, во что ты ввязался. А теперь тихо, мы почти на месте.
Мы свернули в очередной темный переулок, и я почувствовал, как напряжение последних часов начинает отпускать. Впереди ждали ответы на мои вопросы и, возможно, новые опасности. Но сейчас главное было добраться до этого загадочного убежища и наконец-то разобраться в происходящем.
Но впереди меня ждало вовсе не убежище, а только средство передвижения до него. Это был двухместный красный спорткар, манящий своей агрессивностью и красотой.
- Вау, это на нем мы поедем?
К этому моменту мы вышли из режима невидимости и я снова увидел Таню.
- ты что, конечно же нет! Не хватало нам ещё к себе лишнее внимание приковывать, поедем на этом!
Она встала рядом с каким-то минимобилем, который у меня сразу же вызвал отвращение. Контраст между ними был разительный! Я не смог скрыть гримасу отвращения, глядя на маленькую, непримечательную машину.
– Слушай, я понимаю тебя – скрытность и все такое, но может нам все же выбрать что-то более удобное? – попытался я возразить.
Таня терпеливо объяснила:
– А зачем? Видишь, какие у тебя сразу реакции пошли от этой машины – то же самое будет и у других игроков. Так мы быстро и безопасно доберёмся до нужного места, там отдохнем и поедем к моему схрону с оружием...
Я вздохнул, понимая логику её рассуждений.
– Ну да, звучит логично, – согласился я неохотно.
Таня открыла дверь минимобиля и села за руль.
– Запрыгивай, – сказала она. – Поверь, эта малышка удивит тебя.
Я втиснулся на пассажирское сиденье, чувствуя себя немного нелепо в такой маленькой машине.
– И куда мы направляемся? – спросил я, пока Таня заводила двигатель.
– Сначала в безопасное место для отдыха, – ответила она. – А потом, как я уже сказала, к схрону с оружием. Нам нужно подготовиться к следующему этапу игры.
Минимобиль тронулся с места, удивив меня своей резвостью. Мы влились в поток машин, став практически незаметными среди других участников дорожного движения.
– Кстати, – сказал я, устраиваясь поудобнее, – ты так и не рассказала мне подробнее об этой игре и о том, во что я ввязался.
Таня бросила на меня быстрый взгляд. Я удивленно посмотрел на Таню, когда она произнесла:
– Слушай, у меня сейчас появилось впечатление, что ты не от мира сего...
Её слова застали меня врасплох, и я, не подумав, ответил:
– Скорее, я из другого мира просто...
Я сразу заметил, как эти слова вызвали у нее явное недоумение. Таня на мгновение нахмурилась, крепче сжав руль.
– Ладно, бывает и такое, – сказала она после паузы. – Хорошо, я и сама была в подобной ситуации. Стерли память, понимаю!
В её голосе прозвучала нотка сочувствия, но я также уловил, что она как будто задумалась о чем-то. Возможно, о целесообразности нашего союза и его эффективности.
Я решил немного прояснить ситуацию:
– Знаешь, я уверен, что мне не стерли память. Скорее, я действительно попал сюда из... другого места. И многое для меня в новинку.
– Дело не в этом! – продолжила она с нотками горечи в голосе. – Многих из нас просто выкупают за гроши, за наши долги... А чтобы ты был эффективен в игре, тебе подменяют память.
Её слова заставили меня глубоко задуматься. Ситуация оказалась гораздо сложнее и мрачнее, чем я предполагал изначально. Вопросы роились в моей голове: кто эти люди, которые "выкупают" игроков? Как работает эта система? И что на самом деле случилось со мной?
Однако, я решил не расспрашивать Таню дальше. Было очевидно, что эта тема болезненна для неё, и сейчас не самое подходящее время для глубоких разговоров.
Вместо этого я просто кивнул и сказал:
– Понимаю. Это звучит... ужасно.
Таня бросила на меня быстрый взгляд, в котором читалось одобрение моей сдержанности.
– Да, это не самая приятная сторона нашей реальности, – ответила она. – Но сейчас нам нужно сосредоточиться на выживании. Все остальное можем обсудить позже, в безопасном месте.
Я согласно кивнул, возвращаясь к наблюдению за окружающим миром. Город за окном казался теперь еще более чужим и опасным. Но в то же время, я чувствовал странное возбуждение. Несмотря на все риски, часть меня была заинтригована этой игрой и тем, что мне предстоит дальше.
– Спасибо, что рассказала мне об этом, – тихо сказал я Тане через некоторое время. – Я постараюсь быть полезным напарником, несмотря на мою... необычную ситуацию.
Она слегка улыбнулась, не отрывая взгляда от дороги.
– Посмотрим, как ты справишься.
25
Я напрягся, услышав рев мотора позади нас и увидел в зеркале заднего вида стремительно приближающуюся одинокую фару мотоцикла.
– Зараза! – выкрикнула Таня, её голос был полон тревоги. – Это игроки, замри и не двигайся.
– Ну оке-е-ей, – протянул я, стараясь сохранять спокойствие.
Мотоцикл с двумя седоками пронесся мимо нас на огромной скорости. В тот момент, когда они поравнялись с нашей машиной, я успел разглядеть пассажира и с удивлением узнал знакомое лицо. Это был тот самый коротышка, которого я помнил по его любви к взрывам и разрушениям.