Таня взяла в руки винтовку и уже хотела открыть огонь из-за укрытия. Я тоже хотел ее поддержать в этом, но не тут-то было. Прямо по центру улицы стихийно образовалась толпа людей. И понимая, что ими управляет искусственный интеллект Анима, я мог с полной уверенностью сказать, что это была имитация обычной городской жизни. Люди ходили туда-сюда, пили кофе, болтали друг с другом. В общем было всё то, чего я давно перестал уже замечать в своей обычной жизни. Эта внезапная картина повседневности посреди нашей экстремальной ситуации казалась сюрреалистичной.
– Что за чертовщина? – прошептала Таня, опуская винтовку.
– Похоже, Анима решила усложнить нам задачу, – ответил я, наблюдая за этой странной сценой.
Толпа двигалась естественно, люди взаимодействовали друг с другом, создавая иллюзию настоящей жизни. Я заметил пару, сидящую за столиком уличного кафе, бизнесмена, спешащего куда-то с портфелем, и даже уличного музыканта, играющего на гитаре. И одного я не мог понять точно - откуда они все взялись?
– И что нам теперь делать? – спросила Таня, её анимешные глаза выражали смесь раздражения и растерянности.
– Мы не можем открыть огонь посреди этой толпы, – сказал я, понимая, что наш план атаки только что рухнул.
Таня кивнула, соглашаясь:
– Ты прав. Но как нам найти наших врагов в этом хаосе?
Я задумался на мгновение, наблюдая за движением толпы.
– Может быть, нам стоит слиться с ней? – предложил я. – Попробовать затеряться среди этих людей и незаметно приблизиться к противнику?
– Рискованно, но может сработать, – согласилась Таня. – Только нужно быть предельно осторожными.
Мы начали медленно выдвигаться из укрытия, стараясь вести себя как обычные прохожие. Я чувствовал, как адреналин пульсирует в венах, пока мы пробирались через эту искусственную толпу, ища глазами наших преследователей и надеясь, что они не заметят нас первыми.
Внезапно тишину разорвала автоматная очередь. Пули просвистели над нашими головами, и мы инстинктивно пригнулись. К нашему ужасу, люди в толпе перед нами начали падать, сраженные шквальным огнем. Крики боли и страха наполнили воздух, а на асфальте стали расползаться кровавые лужи.
– Боже мой, – выдохнул я, не веря своим глазам.
Таня среагировала мгновенно:
– Они стреляют! Мочи их!
Мы открыли ответный огонь, стараясь не задеть невинных людей, которые в панике метались по улице. Сквозь дым и хаос я заметил вдалеке знакомую фигуру в малиновом шлеме. Не раздумывая, я прицелился и нажал на спусковой крючок. Время словно замедлилось. Я видел, как пуля летит по воздуху, прорезая пространство между нами. Она попала точно в цель – в голову человека в шлеме. Противник дернулся и медленно осел на землю. Его шлем слетел, обнажив искаженное болью лицо. Вокруг его головы быстро начала растекаться темная лужа крови.
– Попал! – крикнул я Тане, чувствуя смесь триумфа и ужаса от содеянного.
Но времени на размышления не было. Вокруг нас продолжали падать люди, крики не утихали. Анима, казалось, не обращала внимания на страдания этих персонажей.
– Нужно найти укрытие, – скомандовала Таня, перезаряжая оружие. – Второй все еще где-то здесь.
Мы начали пробираться через толпу, стараясь избегать открытых пространств. Картина вокруг была ужасающей – раненые люди, разрушения, кровь на асфальте. Но мы не могли позволить себе отвлекаться на это.
Наша цель была ясна – выжить и победить в этой жестокой игре.
32
А затем раздался звук пулеметной очереди. В этот момент время словно замедлилось, и я смог рассмотреть все в мельчайших деталях. На крыше машины я заметил знакомую фигуру коротышки с сигарой в зубах. Он держал в руках массивный пулемет, к которому тянулась лента патронов из ранца на его спине. Но эти пули были не обычными – они были разрывными. Я с ужасом наблюдал, как все, во что попадал наш противник, буквально превращалось в труху. Бетонные стены крошились, словно песочные замки. Металл автомобилей разрывало, как бумагу. А люди... На них было страшно смотреть.
– Таня, берегись! – крикнул я, пытаясь перекричать грохот выстрелов.
Мы бросились в укрытие за перевернутой машиной, чувствуя, как вибрирует земля от разрывов снарядов. Воздух наполнился пылью и запахом кордита.
– Что за чертовщина? – выдохнула Таня, прижимаясь к искореженному металлу. – Откуда у него такое оружие?
– Не знаю, – ответил я, пытаясь придумать план. – Но нам нужно что-то делать, иначе он превратит все тут в руины.
Коротышка продолжал поливать все вокруг шквальным огнем, его смех, казалось, перекрывал даже грохот выстрелов. Мы оказались в ловушке, зажатые между его смертоносным оружием и хаосом разрушения вокруг.
– У тебя есть идеи? – спросил я Таню, понимая, что наше обычное оружие бесполезно против такой огневой мощи.
Она на мгновение задумалась, её большие глаза сузились от концентрации.
– Может быть одна, – сказала она наконец. – Но нет - это рискованно!
Отлично! - рявкнул я.