Рома на секунду отвлекся от наблюдения, бросив на меня недоверчивый взгляд.
– Что они с тобой сделали? – спросил он хрипло.
Я медленно застегнул одежду, чувствуя себя неуютно под их пристальными взглядами.
– Среди них ученый был. Это он изобрел... – я на секунду запнулся, не зная, как объяснить то, чего сам не понимал. – А у вас как время прошло, до нашей встречи?
Рома хмыкнул, не отрывая взгляда от прицела.
– Меня снова чуть не грохнули, когда мы ехали сюда.
– Что произошло? – спросил я, чувствуя облегчение от смены темы.
– Снайпер... – ответил Рома. – Зараза попал мне прямо в голову, и если бы не шлем, то я был бы мертв.
– Тот шлем, который позволял тебе управлять ракетами? – уточнил я, вспоминая наши прошлые приключения.
– Да, – кивнул Рома.
– Жаль, он был бы нам кстати... – задумчиво произнес я, представляя, как такое оружие могло бы помочь нам в текущей ситуации.
– Да ничего страшного, – отмахнулась Таня. – У нас все равно куча оружия.
– Это да... – согласился я, оглядывая наш внушительный арсенал.
Мы замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Я чувствовал, что мои друзья все еще обдумывают то, что увидели, пытаясь примириться с моим новым обликом. Мне и самому было трудно осознать все изменения.
– Есть еще кое-что, – начал я, понимая, что пришло время раскрыть последний секрет.
– Что? – спросила Таня, напряженно глядя на меня.
Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Из-за воздействия какого-то оружия сломался чип контроля сознания в этом теле...
– Так... – задумчиво произнес Рома, не отрывая взгляда от своего сектора наблюдения.
Я продолжил, чувствуя, как каждое слово дается мне с трудом:
– В общем, тот человек, кому принадлежит это тело, теперь с нами. Он точно также может управлять этим телом. И да – это он Артем!
Таня и Рома застыли, пытаясь осмыслить услышанное. На их лицах отразилось замешательство и недоверие.
– А как тебя тогда зовут? – спросила Таня после долгой паузы.
Я почувствовал, как внутри все сжалось. Это был вопрос, на который у меня не было ответа.
– Я не знаю, у меня же проблемы с памятью... – ответил я, чувствуя себя беспомощным.
– Ну да... – тихо произнесла Таня, явно не зная, как реагировать на эту информацию.
– Но у нас от него проблем не будет? – спросила она через мгновение, в ее голосе слышалось беспокойство.
– Нет, – уверенно ответил я. – Он также нацелен выиграть эту игру, как и мы...
Рома наконец оторвался от прицела и посмотрел на меня.
– Значит, у нас теперь два сознания в одном теле? – спросил он, пытаясь осмыслить ситуацию. – И одно из них – настоящий Артем?
Я кивнул, не зная, что еще добавить.
– Это... это сложно принять, – сказала Таня, покачав головой. – Но если вы оба на нашей стороне, то... может быть, это даже преимущество?
– Да, – согласился я. – У нас есть опыт и знания двух разных людей. Это может помочь нам выжить.
Рома задумчиво кивнул.
– Ладно, разберемся с этим позже. Сейчас главное – выжить и победить в этой чертовой игре.
Я почувствовал облегчение от того, что мои друзья, хоть и с трудом, но приняли эту новость. Мы все понимали, что сейчас не время для долгих обсуждений и философских вопросов о природе сознания.
– Спасибо за понимание, – искренне сказал я. – Обещаю, когда все это закончится, мы во всем разберемся.
Внезапно мое "О.К.О" снова замигало, предупреждая о приближении противников.
– Они здесь! – крикнул я, мгновенно переключаясь в боевой режим. – Приготовьтесь!
Мы заняли свои позиции, готовые встретить новую угрозу. Несмотря на все сложности и неопределенность нашей ситуации, мы были командой, и сейчас это было важнее всего.
84
Мы все напряженно всматривались в окружающее пространство, ожидая появления противников. Мое "О.К.О" продолжало посылать сигналы о приближающихся целях. – Три цели, – прошептал я, передавая информацию своим товарищам. – Двое движутся с северо-запада, один обходит с фланга.
Рома кивнул, перемещая прицел своего оружия в указанном направлении. Таня заняла позицию, готовая отразить атаку с фланга.
– Вижу их, – тихо сказал Рома. – Двое мужчин, тяжелое вооружение. Похоже, у одного из них экзоскелет.
Я прищурился, вглядываясь через прицел снайперской винтовки. Действительно, один из приближающихся противников был облачен в массивный боевой экзоскелет, который делал его похожим на ходячий танк.
– Таня, как у тебя? – спросил я, не отрывая взгляда от целей.
– Пока чисто, – ответила она. – Но датчики показывают движение. Он хорошо маскируется.
Напряжение нарастало с каждой секундой. Мы все понимали, что это может быть наша последняя битва в этой игре.
– Слушайте, – сказал я, чувствуя необходимость что-то сказать. – Что бы ни случилось, мы – команда. Держимся вместе, прикрываем друг друга. Мы сможем это сделать.
– Точно, – подтвердил Рома. – Мы прошли через столько дерьма вместе, это просто еще одно испытание.
– И мы его пройдем, – добавила Таня с ноткой решимости в голосе.
Внезапно тишину разорвал звук выстрела. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от моей головы, разбив кусок бетона позади меня.
– Огонь! – крикнул я, открывая ответную стрельбу.