Бот издал мелодичный писк и приблизился, его экран мигнул, сменив мордочку на улыбающийся смайлик. Казалось, он пытается установить контакт.
— Похоже, он не представляет угрозы, — осторожно заметила Таня, медленно опуская оружие.
Рома задумчиво нахмурился:
— Такие модели не входят в стандартный набор игры. Это что-то новое и неизвестное.
Маленький летающий монитор грациозно кружил вокруг нас, издавая тихие электронные звуки, напоминающие мурлыканье довольного кота. Внезапно он устремился к куче мусора, словно вспомнив о чем-то важном.
— Эй, дружок, — обратился я к боту, — ты случайно не знаешь, где здесь спрятана сумка с оружием?
К нашему изумлению, бот издал радостный писк и нырнул в мусорные завалы. Через мгновение он появился, ловко маневрируя с ремнем сумки, о которой говорила Таня.
— Поразительно, — выдохнула она, когда бот аккуратно опустил сумку у ее ног.
Мы обменялись недоуменными взглядами, не зная, как реагировать на это неожиданное развитие событий. Милый летающий монитор явно не представлял опасности, но его появление порождало множество вопросов.
— Как нам поступить с ним? — спросил я, наблюдая за тем, как бот радостно кружит вокруг нас.
— Возможно, он станет нашим помощником, — предположил Рома. — Если он осведомлен об этом месте, не исключено, что у него есть и другая ценная информация.
Таня согласно кивнула:
— Верно. К тому же, он кажется дружелюбным. Возможно, это наш счастливый билет в этой игре.
Я посмотрел на маленького бота, который теперь парил рядом, его экран отображал любопытный вопросительный знак.
— Что ж, приятель, — обратился я к нему, — похоже, ты теперь часть нашей команды. Надеюсь, ты действительно сможешь нам помочь.
Бот издал радостный писк, и его экран вновь озарился улыбающейся мордочкой. Казалось, наша необычная группа только что обрела нового, неожиданного, но потенциально бесценного союзника в этом опасном мире.
Я внимательно рассматривал маленького бота, и вдруг меня осенило:
— Интересно, кто был твоим хозяином?
К нашему удивлению, бот неожиданно заговорил человеческим голосом. Этот голос показался мне смутно знакомым, словно из какого-то мультфильма детства, но я никак не мог вспомнить, из какого именно.
— Я нахожусь здесь очень давно, — начал бот. — Пережил десятки игр. Спрятался под Темным мостом, потому что это не игровая зона, тут шансы на выживание выше.
Мы с Таней и Ромой переглянулись, пораженные этим откровением.
Бот продолжил:
— Я долго ждал своего хозяина — мальчика, который любил проводить со мной время. Родители купили меня, чтобы я следил за ним. Моя главная задача — наблюдение за человеком и обеспечение его безопасности.
— Но почему ты остался здесь? — спросил я, чувствуя, как в груди зарождается сочувствие к этому маленькому устройству.
— Поле боя для игры построили быстро, и семья покинула эти места. Меня… забыли, — в голосе бота послышалась грусть. — Я провел много дней в ожидании, но хозяин так и не вернулся. В итоге я ушел в спящий режим, пока ты не активировал меня.
Наступила тишина. Я смотрел на бота, представляя, как он годами ждал в этом мрачном месте, верный своей надежде.
— И сколько времени ты провел в ожидании? — тихо спросила Таня.
Бот помолчал, словно подсчитывая:
— По моим данным, прошло 2738 дней с момента последнего контакта с хозяином.
— Почти восемь лет, — прошептал Рома.
Я почувствовал, как к горлу подступил комок. История этого маленького, преданного бота тронула меня до глубины души.
— Послушай, — сказал я, глядя прямо в экран бота, — твой прежний хозяин, возможно, уже не вернется. Но ты теперь часть нашей команды, поэтому забудь про него.
Экран бота мигнул, и на нем появилось изображение улыбающегося смайлика.
— Я рад стать частью вашей команды, — ответил он. — Моя первоначальная функция — защита и помощь. Я готов выполнять эту задачу для вас.
Таня и Рома кивнули, соглашаясь.
— Тогда добро пожаловать в команду, — улыбнулся я. — Как нам тебя называть?
Бот на секунду задумался, а затем ответил:
— Меня зовут Пиксель. Это имя дал мне мой прежний хозяин.
— Отлично, Пиксель, — сказал я. — Теперь ты с нами!
Таня и Рома открыли сумку и начали с энтузиазмом выбирать оружие для себя. Не желая мешать им, я отошел немного в сторону, чтобы поболтать с Пикселем. Бот повернулся ко мне своим экраном и спросил:
— А как тебя зовут?
— Артем, — ответил я с улыбкой.
Краем уха я слышал восхищенные возгласы своих напарников, удивлявшихся разнообразию оружия в сумке.
— Ого, ты только посмотри на это! — воскликнул Рома, доставая какой-то необычный пистолет.
— А вот это вообще что такое? — удивленно спросила Таня, рассматривая странное устройство. — я даже не помню, где нашла его.
Их энтузиазм был заразителен, но у меня возник другой вопрос. Я повернулся обратно к Пикселю:
— Слушай, а почему это место называется Темным мостом?
Пиксель на мгновение задумался, его экран мигнул, прежде чем он начал отвечать:
— Это связано с несчастным случаем, который произошел во время строительства. Здесь взорвался аккумулятор, состоящий из особого кристалла — элемента жизни.