— Элемент жизни? — переспросил я, заинтригованный.
— Да, — продолжил Пиксель. — Люди научились обрабатывать эти кристаллы очень давно. Они назвали их так, потому что когда-то земляне испытывали энергетический голод и воевали из-за этого. Ученые нашли выход и предложили всем объединиться для добычи элемента жизни. Это прекратило войны.
Я слушал, завороженный этой историей.
— Но элемент жизни очень опасен, — продолжал бот. — Достаточно зарядить его один раз небольшим потоком энергии, и он будет работать долго, приумножая эту энергию. Однако здесь рабочие перестарались при проведении строительных работ. Один кристалл взорвался, оставив огромный кратер.
— И это привело к появлению Темного моста? — уточнил я.
— Именно, — подтвердил Пиксель. — Взрыв изменил структуру пространства вокруг, создав аномалию, поглощающую свет.
Я оглянулся вокруг, теперь понимая причину постоянной темноты в этом месте. История, рассказанная Пикселем, заставила меня по-новому взглянуть на окружающее пространство. Темный мост уже не казался просто заброшенным местом — теперь он был свидетелем важных событий в истории человечества. Я продолжал беседу с Пикселем, чувствуя, что каждый ответ бота открывает новые тайны этого загадочного места.
— А что находится на той стороне моста? — спросил я, указывая на противоположный конец сооружения, теряющийся во тьме.
Пиксель повернул свой экран в указанном направлении, прежде чем ответить:
— История этого моста интересна тем, что его было легче построить, чем проложить дорогу вокруг кратера, — начал бот. — При попытках обойти кратер многие рабочие и роботы-строители просто исчезали.
— Исчезали? — переспросил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Да, — подтвердил Пиксель. — Именно так и узнали про аномалии, появившиеся здесь из-за взрыва. Они как будто вырывали куски реальности, забирая всё, что в них попадало.
Я огляделся, пытаясь представить невидимые опасности, скрывающиеся в темноте.
— А потом и свет под мостом пропал, — продолжил бот. — Стало так, будто здесь всегда ночь.
Я поднял голову, словно ожидая увидеть тёмное небо, но сквозь конструкции моста проглядывало ясное голубое небо.
— Но как это возможно? — удивился я. — Наверху светло, а здесь темно как в погребе.
— Это одно из проявлений аномалии, — объяснил Пиксель. — Свет словно огибает пространство под мостом, создавая постоянную темноту.
Я снова посмотрел вдаль, пытаясь разглядеть другой конец моста.
— И что там, на другой стороне? — повторил я свой вопрос.
— На самом деле, Артем, — неожиданно произнес Пиксель, — на той стороне моста ничего нет.
Я удивленно посмотрел на бота:
— Как это ничего нет?
— Буквально ничего, — пояснил Пиксель. — Во время взрыва астероид разделился на две большие части. На одной из них образовался игровой город, а вторая стала непригодной для жизни.
Мои глаза расширились от удивления:
— Астероид? Мы на астероиде?
Вместо ответа Пиксель активировал свою голографическую проекцию. Перед моими глазами развернулась трехмерная картина, которая полностью перевернула мое представление о реальности.
Я увидел огромный астероид, разделенный на две части. Одна половина была покрыта строениями и инфраструктурой города, а другая представляла собой безжизненную пустошь.
— Это… это невозможно, — прошептал я, не веря своим глазам.
— Это мои воспоминания, — пояснил Пиксель. — Записи того, что я увидел до того, как была полностью активирована иллюзия.
Я продолжал изучать голограмму, и тут заметил еще одну деталь:
— Подожди, а что это за оболочка вокруг астероида?
— Это специальная система-иллюзия, имитирующая небо, — ответил Пиксель. — Она создает атмосферу и обычное окружения для игроков.
Я оглянулся вокруг, теперь видя привычный городской пейзаж и небо над головой совсем другими глазами. Все это было лишь искусной проекцией, скрывающей истинную природу нашего окружения.
— Но зачем? Почему мы здесь, на астероиде? — я не мог подобрать слов, чтобы выразить свое потрясение.
— Игра создана на этом астероиде, — объяснил Пиксель. — Это позволяет полностью контролировать окружение и обеспечивать безопасность остального мира от последствий игровых действий.
Я кивнул, пытаясь осмыслить полученную информацию. Я оказался в гораздо более сложной и необычной ситуации, чем мог представить.
Я решил не зацикливаться на шокирующей информации, полученной от Пикселя. Поблагодарив бота за рассказ, я вернулся к своим напарникам, которые как раз закончили выбирать оружие. Рома выглядел впечатляюще с шестизарядным гранатометом черного матового цвета, увешанный боеприпасами. Таня заменила свою винтовку на новую, серебристого цвета, и пополнила запас патронов для пистолета.
— Ну что, наболтался? — спросили они одновременно, увидев меня.
— Да, — кивнул я и начал осматривать оставшееся оружие.
Мой взгляд привлекла необычная винтовка с шестизарядным стволом без обоймы. Взяв ее в руки, я удивился ее тяжести.