– Кажется, я понял, – пробормотал Тропф, – они так хотели захватить башню, что забыли обо всём на свете…
– Именно! А в это время за их спинами заключались новые союзы. Я сумел договориться с лордами юга, а ты подсказал мне союзников на севере. Мы дождались нужного момента и одновременно ударили сразу с нескольких сторон. Армия Старого Королевства разбита у стен Стального Донжона, а Дунх-Авель уже осаждают войска юга. Скоро вся Тропфия станет моей.
– Но как же город? – с ужасом воскликнул парень, – и всё остальные места, что были разорены за это время?
– Плевать на город, – с досадой отмахнулся правитель Рэдгарта, – он был построен, чтобы сгореть. Неужели ты не понимаешь? Башня, Пламя Королей, шоу с драконом и прочее – всё это нужно было, чтобы напугать кланы Дунх-Авеля и заставить их разделить свои армии!
– А где же вы теперь будете жить? – совсем забыв о приличиях протянул Тропф, вспоминая все разрушения.
– Как это где? – обнажил белые зубы король, – в истинной столице Тропфии, городе Дунх-Авеле. Но не беспокойся, Стальному Донжону тоже найдётся своё применение. И знаешь какое?
– Нет, ваше величество.
– Дело в том, что я не особо верил в мощь драконов, – владыка Рэдгарта ткнул в него пальцем, – но ты показал мне, что в них есть потенциал. Мало объединить эти земли – их надо ещё и удержать. Поэтому мне потребуется особое оружие. Я уверен, что там, – он махнул в сторону гор, – есть ещё драконы. Нужно найти их и приручить. Пусть рыцари Стального Донжона станут Драконьими Всадниками и будут парить в небесах, разя моих врагов.
Бедный парень недоуменно уставился на него, предчувствуя что-то не доброе.
– Тропф из Сталорка, – громогласно объявил король Кронос, – я предлагают тебе стать властителем Стального Донжона. Стать тем, кто положит начало новой эры. Ты согласен? Башня станет твоей, как и всё вокруг. Тебе будут подчиняться сотни воинов и ремесленников, а я отправлю сюда лучших учёных со всей страны!
От этого у бедняги закружилась голова. Казалось, что высшей награды и быть не может. Однако, он вспомнил Вальгарда и тут же засомневался. Чтобы сказал ветеран об этом предложении, особенно после всего того, что случилось? Но неужели тот, кто действительно хочет привести весь свой народ к величию – плохой король? Ведь старик и сам говорил, что ради благих целей можно совершать всё, что угодно…
Тропф устало откинулся на подушку и глубоко вздохнул, надеясь преодолеть волнение. И тут ему пришли в голову слова Асдока о том, что надо найти свою силу. Ведь какие бы не были планы у короля Рэдгарта, парень мог бы контролировать драконов и всадников. Делать то, что считал бы нужным. Стать настоящим героем и защитником угнетённых. Эта мысль и стала его решением.
– Я согласен, – хрипло произнёс он.
– Великолепно, – покачал головой король Кронос и улыбнулся ему, – выздоравливай, у нас впереди ещё много дел, – он развернулся и вышел из комнаты.
Парень ещё раз вздохнул и откинулся на кровати. Кажется, теперь у него будет много проблем. Но думать об этом ему было некогда. Двери снова распахнулись и в комнату вошла Альдриф, осторожно ступая по пышным коврам.
– Как же я рад тебя видеть! – сразу же воскликнул он, забыв обо всём на свете, – как твои родственники? С ними всё хорошо?
– Да, – кивнула девушка и осторожно села на его кровать, – теперь точно да.
Они взялись за руки и замолчали. Бедняжка всё испуганно оглядывалась по сторонам.
– Что-то не так? – спросил Тропф, скрывая улыбку.
– Всё хорошо, – сразу смутилась та, – просто вокруг столько роскоши! Мне даже страшно тут находиться!
– Почему?
– Ну, – она пригнулась к нему и смущённо прошептала, – а вдруг я что-нибудь сломаю или испачкаю своим грязным платьем?
– Ха! – самодовольно усмехнулся Тропф, а потом обхватил её за плечо и повалил к себе, чтобы прошептать в ответ, – а ты знаешь, что всё это теперь моё?!
И хоть это было глупое бахвальство, но оно того стоило. Потому что таких огромных и изумлённых глаз у неё он ещё не видел…
