…– Мы получили сигнал о преодолении неопознанным кораблем границ системы Пограничная сразу от нескольких маяков. Для проверки была направлена моя патрульная группа, мы к тому моменту заканчивали плановый облет системы и находились ближе всех остальных к тому месту. Аппаратурой были засечены остаточные следы действия двигателей, которые вели к единственной атмосферной планете, третьей от тамошнего солнца, – докладывал по видеосвязи рослый мужчина с офицерскими знаками различия, – Последовав следом, при облете планеты, обнаружили на ее поверхности севший корабль: слегка переделанная устаревшая модель транспортного судна с минимальным вооружением. На нем обнаружилась группа людей, которые назвались учеными и утверждали, что прибыли на планету из-за научного интереса. То, что система принадлежит нам, да и вообще кому-либо, они не знали. Я сообщил о произошедшем генералу Куат Калю, и, задержав всю группу ученых, доставил их на станцию, где передал дежурной смене, после чего вернулся на маршрут патрулирования. Подробный рапорт о произошедшем будет предоставлен по окончанию дежурства…
– Благодарю вас! – Суаш отключил видеовызов и призадумался. Что это? Случайность? Действительно ли эти люди являются теми, за кого себя выдают? Или же являются агентами кого-либо из скрытых недоброжелателей? За пять лет проведенных среди не менее значимых фигур на межгалактической арене, чем ты сам, выработалась привычка обращать внимание даже на самые, казалось бы, незначительные мелочи. За эти пять лет было выявлено несколько засланных к ним под разными личинами и легендами шпионов, и предотвращено попыток выкрасть несколько новых технологий. Еще столько же предотвратили попыток выкрасть подробную информацию по Стальному Легиону: численность и количество кораблей, места расположения баз и их схемы обороны, планируемые контракты и личные дела многих офицеров – в общем, все, что могло представлять хоть какой-то интерес. И каждый раз, отправляя своего, а чаще наемного исполнителя, все эти недоброжелатели придумали все новые маскировки и образы, в которых действовали шпионы. Хорошо, что хоть среди подчиненных нет предателей или шпионов – Суаш полностью уверен в своих людях! Хотя попытки использовать и их также происходили. Несколько раз пытались «перекупить», предлагая за шпионаж чуть ли не баснословные суммы, но якобы завербованный пришел к командованию и все рассказал. Вербовщиков едва не взяли – не взяли потому, что они взорвались вместе с небольшим кораблем, на котором прибыли на встречу. Видимо, главный исполнитель следил за обстановкой и принял меры, чтобы не смогли выйти на него, если агенты провалят задание… Пару раз действовали до примитивного грубо – неизвестные потребовали у нескольких офицеров выполнить их требования, угрожая, в противном случае, расправиться с их семьями. На этих «террористов» вышли очень быстро: ими оказались участники одной из преступных банд, с которыми Стальной Легион время от времени пересекался. Ответные меры были решительными и жесткими – база этой банды была разгромлена, а сама банда перестала существовать почти в полном составе…
Так что не стоит удивляться, если эти ученые всего лишь очередные ряженые шпионы. Хотя могли бы придумать что-нибудь более действенное и выглядевшее намного логичнее. А тут… безжизненная система возле самого Рубежа – почему выбрали именно ее? Являясь когда-то ресурсной, она была выработана почти полностью еще до Войны Рас. Каким-то чудом уцелела всего лишь одна планета – до полной выработки и превращения ее в мертвую планету, подобно остальным в системе, оставалось совсем чуть-чуть. Суаш вспомнил, каким образом эта система перешла в его владение…
…Многие из цивилизаций, не имевшие собственных вооруженных сил, были вынуждены прибегать к услугам наемников для охраны, хотя бы формальной, своих территорий. Особенно, если это касалось довольно развитых галактик и цивилизаций. Как правило, это обычно были проигравшие в отгремевшей великой войне, вошедшей в учебники истории под названием Война Рас, по итогам которой им запрещалось иметь армию – кто знает, почему предки так решили, но, скорее всего, пытались избежать повторения мятежей и бунтов, и, следовательно, новых войн. Кого-то, кто находился ближе к центральным галактикам, это освобождало от расходов на содержание армии, при этом получая полноценную охрану территорий силами бывших победителей. Для тех же, кто находился ближе к окраинам, это являлось бедой – жизнь на окраине и так не сахар, так еще едва ли не каждый старается отхватить хотя бы кусок твоего имущества, зная, что у тебя нет сил, чтобы сопротивляться, а до прихода помощи можно вполне успеть убраться прочь. В основном это были преступные банды, которым удалось обзавестись кораблями, и организованные подразделения пиратов, а то и те, и другие… И потому подобные цивилизации были вынуждены за баснословные суммы нанимать флоты и эскадры наемников, чтобы хоть как-то противостоять набегам и не разориться полностью, сравнявшись по уровню с цивилизациями Черной Расы.
