— Пошлем анонимку, мол, не он это…
— Какой ты наивный! — усмехнулся Егоров. — Вот обрадуется прокурор! Такое дело закрыли, а ты предлагаешь им начать все по новой. Да он твою анонимку…
— Я знаю, кто убил архитектора, — тихо сообщил Рыжий. — Мне Заика по-пьяни наболтал.
— Закладывать-то…
— Да пацан он, — заторопился Рыжий. — Первый раз, лишку не дадут! Изображает из себя… срок ему еще на пользу пойдет. Я таких знаю!
— Если сдать, то оно конечно… вот только скажу тебе: с пожизненного убежать невозможно. А так дадут ему червонец, а то и того меньше, и он сбежит. Такие любят бегать и у них часто это получается — может статься так, что встанет у тебя на дороге Череп, и не объедешь!
— Значит, ты согласен? — обрадовался Рыжий.
— Давай, вырезай…
— Это я мигом, — засуетился Рыжий. — А ты меня и вправду научишь выигрывать в карты?
— Это не трудно, только тебя тогда к Заике пускать не будут.
— Ты думаешь? Да Заика…
Егоров положил на стол кипу старых газет и ножницы, сел и принялся писать текст анонимки, а затем Рыжий шустро вырезал из газет буквы и наклеил их на чистый лист.
Егоров прочитал и бросил Рыжему:
— Отправишь!
Тот кивнул и уточнил:
— Так как насчет карт?
Егоров криво усмехнулся.
— Ты там серьезные деньги оставляешь, там держат тебя за барана, стригут…
— Ну ладно, — Рыжий обиделся и поднялся. — Когда встретимся?
— Да я слетать хочу…позвони через недельку!
— Хорошо!
На улице моросил дождь и Рыжий заторопился. Несмотря на моросящий дождик, сошел с трамвая за остановку, до своей ему хотелось пройти мимо церкви — если там будет народ, то зайдет. Рыжий знал: он в Бога не верит, но было нечто в словах священника, на что откликалась душа.
У церкви, к сожалению, было безлюдно, Рыжий прошел мимо.
— Этот храм древний, — словно продолжая уже начатый разговор, сказал старик. — Его обнаружил мой дед, в Гражданскую бежал он сюда с белыми, заинтересовался… потом ходил в Индию к огнепоклонникам. Вернулся. Жрецы индийские помогли привезти священный огонь — вот этому огню пять тысяч лет. Он никогда не гас, его зажег … дед сделался учителем… подбирал мальчишек … так возродилась здесь древняя вера в огонь, землю, и воду…кто рассказал тебе про храм?
— Он уже давно умер.
Старик кивнул:
— Ты, как я понимаю, беглый?
Картавый вздохнул.
— В центр надо? -
— Туда!
— Понимаешь, — жрец вдруг замялся… — У нас проблема, ты, похоже, можешь нам помочь. Если поможешь, мы тебе хорошо заплатим и поможем добраться до центра.
— А в чем проблема.
— Шахта у нас золотоносная. Работы нет, куда деваться. Мы приватизировали заброшенную шахту. Поначалу дело шло плохо, тяжело вручную дробить породу, ладно нам инженер с рудника помог, говорит: есть технологии…золота стало чуть больше, затем он помог с приспособлениями, с механизацией процесса, стало много легче, мы могли работать дольше, не уставая, и тут, на нашу беду, золото взлетело в цене. Хотят нехорошие люди отобрать нашу кормушку.
— Кто они, сколько их, что вы о них знаете — стал расспрашивать Картавый.
— О них мы знаем все — местные они. — Впрочем, нас только один, сукин сын напрягает, остальные так, на подхвате у него. Сможешь на него повлиять?
— Да, наверное.
— Все пошли. Нельзя в храме чужим находиться.
Картавый двинулся вслед за стариком к входу, по которому он и проник в пещеру. Затем они пересекли реку, на перекате воды оказалась по колено.
— Придется этот вход заделать, — задумчиво произнес старик. — Бетоном, с гранитным щебнем.
— Да я не собираюсь возвращаться. Да и никому не скажу. — Заметил Картавый.
— Все равно. Так будет спокойнее. — Усмехнулся жрец возрожденной веры. Они пересекли небольшой реденький лес.
Появились домики дачного поселка. Они подошли к крайнему, деревянному и не очень большому. Старик открыл дверь и пригласил Картавого войти. А сам остался на крыльце:
— Позвонить надо.
Он вошел вскоре. Открыл холодильник и предложил Картавому есть все, что найдет и что захочет желудок.
— Позвонил ламам, гостят они здесь, хотели уезжать сегодня я попросил их задержаться на день. Завтра с ними и отправишься.
— А если я не успею…
— Значит, попрошу задержаться еще. У нас с ними очень хорошие отношения. Часто приходится помогать друг другу. Сейчас мои ребята следят за домом…
— Сукина сына. — Уточнил Картавый.
— За ним. Побрали бы его дейвы. Ты ешь, ешь. Пить пока нельзя. — Улыбнулся Старик, заметив красноречивый взгляд гостя в сторону бутылки.
Зазвонил мобильник, Старик выслушал кого-то и сообщил:
— Сукин сын пришел домой, нетрезвый. Пьет он каждый день. Ты пока ешь…
Картавый поел. Старик долго смотрел на него, а затем с сожалением произнес:
— Тебе нужно побрить голову.
— Ну, давайте. Раз надо. — Не протестовал гость.
Старик ловко обрил ему голову, а затем сфотографировал. Когда тот печатал фотографию, Картавый ухмыльнулся — современнейший принтер никак не вязался с древней верой.
— Подожди я сейчас, — Старик вышел в другую комнату. Картавому страшно захотелось выпить. Он уже почти решился достать из холодильника бутылку, но тут вернулся Старик:
— На, вот держи.
