— Предлагаешь мне снова начать охотиться на обитателей Гело? С начала пути в Закатный мы не встретили ни одного стоящего та’ар-заражённого хищника. Да и пока ещё восстановление та’ар идёт довольно хорошо. За два дня в дороге шкала заполнится сама.
Здесь Гея была права. Если бы не конструкт ткача, то неизвестно, каким был бы исход нашего боя. Но тратить много времени на охоту совершенно не хотелось. Чем быстрее я узнаю о корабле контрабандистов, тем быстрее смогу встать на их след и вернуть сестру. Правда, как именно я буду это делать, пока не понятно. Но я уверен, что всё получится. Аелла в порядке и точно здорова. Я это знаю.
— Если по дороге нам будут встречаться хищники, то не стану от них уезжать, но специально охотиться не буду. А про конструкты могу сказать, что точно удивлю многих нулевками. Не знаю, где Рори увидел подобные создания, но они очень сильные и быстрые.
Это натолкнуло меня на мысль, что могу попробовать создать собственный конструкт. И обязательно попробую это сделать, когда остановлюсь на отдых. А пока вперёд. Гея составила маршрут, и я выкрутил ручку скорости до предела, рванув вперёд, взметая снежные клубы за спиной.
Сразу за массивом, который стал домом для Тартана, раскинулась огромная равнина, протяжённостью больше четырёхсот сорока километров. На удивление, здесь не было ни одного тороса, что так привычны жителям Кероса и всем ближайшим поселениям. Особенно много их встречается на пути к Небесному Светочу. Некоторые устремляются вверх на десятки метров. А на этой равнине было абсолютно гладко. И здесь я видел множество ледяных лепестков. Если собрать их все, то хватит на создание тепляка для всех поселений Гело. Причём хватит как минимум на год.
По дороге замечал ещё несколько довольно редких трав. Пожалуй, Аелле здесь бы понравилось. Я обязательно покажу ей эту равнину, когда отыщу. Соберём все травы и отправимся… Вот только куда, я не знаю. Ведь я для себя решил, что непременно найду сестру и больше никогда не вернусь в Керос.
А куда я вернусь? Что буду делать и как зарабатывать на жизнь?
Экспедиционный флот прибудет за мной только через шесть циклов. И захочу ли я улетать, когда это произойдёт? Понятно, что Гею я им отдам, но вот сам…
С каждым новым днём прибавлялось всё больше тем для размышлений. Да и сам я обрастал новыми знаниями, имуществом, техниками, умениями и пониманием, что наша жизнь больше никогда не будет прежней. Пещера Испытаний уже два раза кардинально изменила её.
Я отгородил свои мысли от вмешательства Геи и начал думать обо всём, что произошло со мной за последние циклы.
В себя пришёл только в тот момент, когда ховер взобрался на большой торос и, достигнув высшей точки, перевалился через край. Я едва не перелетел через руль, не ожидая такой подлянки с его стороны. Чудом смог удержаться и сбавил немного скорость. На дисплее управления горела цифра — 36, а на тактической сетке появилось множество жёлтых маркеров.
Я встретился с этими созданиями совершенно случайно. Остановил ховер и создал одного нулевого конструкта. Он шустро понёсся к первому маркеру, спрятавшемуся за ещё одним торосом, которыми было усеяно всё в зоне видимости.
Будет весело. Особенно ехать по этому нагромождению. Получается, что я преодолел уже больше четырёхсот километров, став гораздо ближе к Закатному. Пришло время для остановки и пополнения запаса та’ар и конструктов.
В небольшом помещении, давно переделанном в личные покои командующего орбитальной крепости «Окинава», проекта «Бастион», царил лёгкий полумрак. Свет давали лишь пара небольших световых камня, которые оказались уникальным явлением, присущим исключительно Вериго — планете, расположенной за миллионы световых лет от материнской системы человечества.
Оба световых камня лежали на массивном деревянном столе — роскошь, которую мог себе позволить исключительно командующий Кастор. Единственный владелец третьего порядка, практически вплотную подошедший к следующей ступени. Осталось получить всего тридцать тысяч та’ар. Только Кастор не будет этого делать, прекрасно осознавая, что в этом случае станет мишенью для истинных хозяев системы Двойного Серпа. Они уже забрали трёх командующих «Окинавы», и последним был учитель Кастора.
Адмирал видел, как сражался его учитель и каким беспомощным он оказался перед подавляющей мощью пришедшего заражённого. Настоящего заражённого, сумевшего пройти несколько трансформаций и вернуть себе человеческий облик. Техники и навыки заражённого не оставили учителю ни единого шанса. А та’ар, накопленный в его хранилище, сделал Ульфа Сканинга ещё сильнее. В тот день он назначил Кастора новым командующим орбитальной крепости — тем, кто должен поставлять для заражённых та’ар.
