— А если тронет? — проворчал маг, заталкивая меня за холм. — Может, ему подкрепиться захочется… — друг осекся, задирая голову. Виктория буркнула что-то ругательное. Я повернулась.
Люк сменил ипостась и сейчас нависал над нами, шипя, как десять паровозов и угрожающе раскрыв перьевой воротник. Глаза его мерцали белым.
— Марина, — Мартин дернул меня к себе, вокруг засверкал его щит, — уходим. А то что-то не вижу в нем особой радос…
Змей, клацнув на него клювом, с шипением рванул к нам, и блакориец, вскинув руки, ударил чем-то таким мощным, что Люк отлетел назад, в огромную арку, забарахтался, цепляясь за край, и под мой визг свалился вниз, в море, увлекая за собой кучи драгоценных камней.
У меня заболело в груди.
— Что ты наделал? — заорала я Марту. — Что? Ты убил его?
— Рефлекс, да и Молот-Шквал завалялся, — покаялся он, опять хватая меня за руку. — Прости, но у тебя всего один друг, и он недавно женился, между прочим. Эй, великий и древний! Ты где?!! Что происходит?
Я задрала голову. Под потолком клубился ветер.
— Я предупреждалссс, — донеслось оттуда ехидное, — змеенышшш проссснетсся как посссле инициасссии, безсссмозглый… голодный, инсссстинкты обоссстрены…
— С ним все в порядке? — крикнула я нервно. — Он не разбился?
Сверху шипяще засмеялись. Но я уже сама, улыбаясь, смотрела в арку. В воздухе за ней, медленно поводя короткими крыльями, завис мокрый и разозленный змей, и Мартин, выругавшись, тряхнул пальцами — арку перекрыла светящаяся сеть.
Змей раздраженно зашипел.
— Нет бы спросить, в порядке ли ты, Мартин, — бормотал мой друг, утягивая меня назад. — Как-то нет у меня желания пополнить змеиный рацион. Но, боюсь, просто так твоего мужа не остановишь. Пусть поест… кого-нибудь другого, придет в себя… Уходим. Вики, продублируешь? Что-то вид у него недовольный…
Люк встряхнулся, разбрасывая капли воды, и сорвавшись с места, врезался в сеть, натягивая ее до предела. Она засияла, вытягиваясь, заискрила, и вытолкнула его обратно.
— Конечно, — невозмутимо отозвалась волшебница, поднимая руки. Перед ней засветилась белым вторая огромная сеть, перекрывшая гробницу от стены до стены, а Виктория побежала вслед за нами.
Люк снова рванулся, пытаясь преодолеть сеть. Отскочил, горестно шипя. Пометался туда-сюда, приблизился, почти касаясь ее носом и глядя на меня сияющими глазами.
Я оглядывалась. В груди царапало. Я не хотела убегать, я хотела к нему — он ни за что не тронет меня. Но за Марта и Викторию было неспокойно.
Когда я оглянулась в очередной раз, за аркой его уже не было.
— Не нравится мне это, — задыхаясь от бега, процедил Мартин. — Дураком Дармоншир никогда не был, вряд ли оборот это изменил…
До входа оставалось шагов двадцать, когда прыснули в стороны десятки маленьких духов, и в него ворвалось длинное змеиное тело. Врезалось в щит Марта — купол лопнул, нас разбросало далеко в разные стороны. Мартин, лающе ругаясь, поднял руки, накрывая нас троих индивидуальными щитами, — и рухнул на пол, потому что Люк всей своей массой ударил по нему.
— Прекрати! — крикнула я. — Люк, хватит!
Змей раздраженно и ревниво зашипел в мою сторону. Виктория, хлопнув себя по бедру, покрылась доспехами, и, прыгнув прямо под щит Марта, прикрывая собой его, ударила чем-то сверкающим. Пахнуло морозом, мой змей оброс толстой ледяной коркой — которая тут же начала трескаться.
Я всхлипнула, бросившись к нему.
— Марина, нет, попадешь под лед! Иди к выходу! — крикнул мне Мартин. Он уже поднялся на ноги, оттирая кровь, текущую из носа. Подмигнул мне. — Ничего, он давно мечтал мне врезать.
Мне смешно не было, как и Виктории, которая покосилась на него с явной тревогой. Я, застыв на месте, кинула умоляющий взгляд на хозяина гробницы — ну хоть ты останови это!
Люк ревел, ледяной кокон крошился, огромные куски льда рушились на драгоценные холмы. Малыши-змеедухи радостно носились вокруг, от потолка раздавалось рваное хохочущее шипение.
— Останови его как-нибудь! — вторила мне Виктория, задрав голову к потолку. — Герцогине нельзя волноваться! Ты сам говорил, а сейчас веселишься!
— И верноссс, — неохотно прошипели сверху. — Но этиссс дурные змеенышши такие забавныессс… дайссс емуссс егоссс и прямо сссейчассс…
Воздушный дух рванул вниз как раз тогда, когда Люк, еще более злющий, чем ранее, освободился и снова бросился на блакорийца. Март с Вики прыгнули в разные стороны, синхронно подняли руки… но мой муж вдруг в одно мгновение развернулся, текуче мазнув длинным телом по их щитам и оглушающе, тяжело проревел что-то попытавшемуся схватить его воздушнику в морду. Змеедух отпрянул, чуть сжавшись и восхищенно глядя на него, и начал исчезать.
— И что это значит? — нервно крикнула Вики, раскручивая очередную сеть. Я мелкими шажочками приближалась к выходу.
— Сссильнее ссстал… Запретилссс ему мешшшать, — пронеслось по гробнице, и дух исчез.
— Превосходно, — ругнулась волшебница, одновременно с Мартином швыряя сети.
