Я задумался, но больше для вида. Конечно же, я готов был попробовать. Даже если ничего не получится – я хотя бы еще пару-тройку дней проведу в Артаре. Причем предоставленный самому себе, а не буду таскаться с шайкой головорезов, шпыняющих меня по поводу и без повода.
– Это все, что я хотел тебе сказать. В Артаре мы в ближайшее время, скорее всего, не пересечемся. Мы и сами, возможно, разделимся – покачаемся, шмот попробуем улучшить. А в реале – звони, как будут новости. Ну, и сам отвечай на звонки. Второй раз я за тобой бегать не буду.
Терехов поднялся со своего места и поправил узел галстука.
– Вопросы? Ну, и отлично. Мне пора.
– Есть один, – неожиданно даже для себя самого я окликнул Терехова уже у самого порога.
– Спрашивай.
– Это по поводу Каты…
Безопасник заметно напрягся.
– О, только не говори, что и правда решил, будто нашел родственную душу. От этой девицы тебе лучше держаться подальше. И я сейчас совершенно серьезно.
– Да я не об этом! – кажется, чересчур быстро возразил я. – Просто… кое-что не сходится. С Катой у вас тоже, судя по всему, проблем и конфликтов хватает. Быть в отряде она не горит желанием. Зачем вы ее вообще держите? Что-то особых талантов я у неё не заметил.
– С Катой – отдельная история…
– Да у вас, куда ни плюнь – отдельная история. Но Ката-то вам зачем? И что же у Молчуна за крючок на неё, что ей никогда не сорваться?
– Это она тебе сказала?
Я чуть помедлил. А, плевать. Раз уж раскрыл рот – придется идти до конца.
– Ну, допустим.
Терехов раздраженно крякнул.
– Ещё раз говорю – держись от нее подальше! Она не стоит тех проблем, которые у тебя из-за нее появятся. Уж поверь мне. Я и сам не в восторге от того, что приходится с ней возиться.
– Вам что же, силой её навязали? Да кто она такая-то?
Он, видимо, решил, что безопаснее будет рассказать, иначе я, того и гляди, начну выяснять сам.
– Она дочь босса. Самая младшая. И самое его большое разочарование.
Я опешил – уж чего-чего, а такого поворота я не ожидал.
– А подробнее?
– Не будет тебе особых подробностей. Наркоманка она. И психопатка. Чего он только не перепробовал с ней. По лучшим реабилитационным клиникам возил несколько лет. Все без толку. В итоге она сейчас под домашним арестом в одном из его загородных домов. Никаких контактов с внешним миром в реале. Но сейчас он решил дать ей отдушину в виде Артара. У нее очередная депрессия, вот и насоветовал кто-то из консультантов… Что-то типа терапии.
Я ошарашено покачал головой.
– Хорошенькая же терапия – дать наркоманке в руки кистень и отправить туда, где можно безнаказанно убивать людей!
– Тебе в третий раз повторить? Не связывайся с ней. И вот ещё что…
Он неожиданно придвинулся, прижав меня к стене. Пальцы его, как стальные пруты, больно продавили мне кожу на плече.
– То, что я тебе сейчас рассказал, да и вообще весь наш разговор, должно остаться между нами. Считай это еще одной проверкой – насколько ты умеешь держать язык за зубами. Особенно это умение тебе понадобится, если тебе вдруг доведется встретиться с боссом.
– Да не боюсь я вашего Молчуна! – отбрасывая его руку, буркнул я.
– А зря.
Сказал он это совершенно спокойно и, как мне показалось, с долей грусти. И вышел, не попрощавшись.
Вокруг менгира на центральной площади Золотой гавани, как всегда, было не протолкнуться. Но в этот раз торопиться мне было некуда, так что я не спеша пробирался в сторону торгового квартала, глазея по сторонам и ловя обрывки фраз.
Народ здесь был очень разношерстный – от совсем зеленых нубов в холщовых обносках, как у меня, до уже неплохо экипированных игроков. Причем внешний вид здесь имел огромное значение – даже, пожалуй, большее, чем в реале.
В Артаре подавляющее большинство игроков ходят с закрытым профилем – то есть никакой информации от системы, кроме ника, получить невозможно. Сама система прокачки здесь – без привычных для старых игр уровней. Плюс навыки из реала тоже имеют огромное значение. Чувак может быть не очень прокачанным по статам, но в реале – какой-нибудь мастер спорта по фехтованию на саблях.
В общем, все игроки друг для друга – темные лошадки. Так что снаряжение – это единственная вещь, по которой можно делать хоть какие-то выводы об опасности потенциального противника. И о том, на какую добычу можно рассчитывать, если его завалить. Палка о двух концах – надо и нищебродом не показаться, и лакомой добычей.
Большинство игроков, попадавшихся мне на глаза, выглядели так, будто одевались впопыхах и в полной темноте – причудливые, порой нелепые сочетания элементов брони, явно из разных сетов, плохо подогнанные по фигуре и между собой. Бряцающие, то и дело цепляющиеся за прохожих ножны с мечами. Сползающие голенища сапог и плохо затянутые портупеи, или как там назвать эти хитроумные переплетения ремней. Сразу видно, что выросли все эти вояки в мире курток на молниях и кроссовок на липучках.
