Вальтер никогда не считал себя гением, да и на практике, собственно говоря, им не являлся. Совместимость со Скай? Она не определяла умственные способности. Впрочем, его самооценка также не находилась на критической отметке, ровно до того момента, пока Сириус не сообщил ему про Визжащую хижину.
Хотелось хорошенько приласкать себя Круциатусом, чисто для стимуляции работы мозга.
С другой стороны — вдруг Дамблдор понатыкал там следилок разной степени качества? А всё это — лишь хитроумная ловушка с целью банальной «проверки на вшивость»? Паранойя? Возможно, но именно она в конечном итоге поможет Майклу остаться целым, и, быть может, даже относительно невредимым.
Покидая Италию, феникс вполне закономерно не почувствовал сожаления. Как только он обретёт независимость, то сможет вернуться туда в любой момент, благо расовый навык позволял провернуть и не такое.
— Слушайте, сэр, как насчёт получить часть оплаты за слёзы и камень в виде дорогостоящих предметов? — Поинтересовался он у Бэйкера, оставив предполагаемую дочь Волан-де-морта наедине с собой.
Хмыкнув, аптекарь отошёл в сторону прилавка.
— А ко мне потом твои родители не заявятся, бизнесмен?
— Да как вы могли подумать?!
— Элементарно. Взял и подумал. Лучше на вопрос ответь, и нечего корчить из себя обиженного. Плохо, кстати, получается. Неестественно.
Майкл не мог не согласиться с мужчиной, трезво оценивая свои навыки на этом поприще. Но если он постоянно будет показывать истинные эмоции на публике, то о взаимодействии с окружающими ради получения выгоды можно смело забыть, как о страшном сне.
— Не беспокойтесь, криминал отсутствует. Всего лишь подарки, в которых нет должной необходимости.
— Хм… ну ладно, доставай. — Со снисхождением разрешил демонстрацию Адам.
— Одну минуту…
В Хогвартс дети возвращались посредством каминной сети, и Поттеры не являлись исключениями из правил. Лично феникс вполне небезосновательно полагал, что будет задействован поезд, но, к счастью, обошлось.
Преподаватели организовали знатный банкет, в ходе которого отдохнувшие, и в следствие чего порядком соскучившиеся по обществу друг друга дети успели наговориться и обсудить проведённые вместе со своими семьями и родственниками каникулы.
Сразу же после его окончания Дамблдор объявил о новом расписании тренировок команд факультетов по квиддичу, изменённым в связи с погодными условиями. Напомнив о третьем этаже, директор смилостивился над усталыми учениками и отпустил тех по гостиным.
Идя по коридору замка рядом со своими одноклассниками, феникс думал, чем занять себя до отбоя. Библиотека оказалась закрытой. Крайне неприятное ощущение, будто внезапно обнаруживается факт отсутствия почки.
Возник большой соблазн посетить вместе с Бэйтман в обход патрулей Тайную комнату, но он благоразумно решил повременить с изъятием ингредиентов.
Альтернативные способы добычи денег? С его навыком он мог пробраться в любой магловский банк (предварительно посетив оный при помощи оборотного зелья) и похитить крупную сумму прежде, чем отреагируют маги, ведь расовое умение не оставляет эманаций энергии в атмосфере.
Точно также теоретически можно было буквально «забирать» маглов прямо посреди обычного рабочего дня для проведения опытов, правда, в этом случае излишнее внимание со стороны архимагов и более могущественных сущностей гарантировано.
Магловские деньги в свою очередь легко обменивались на драгоценности, а уже «чистый» материал продавался гоблинам через посредника (самый оптимальный вариант — Бэйкер).
Но и тут присутствовали свои «подводные камни», и отчасти именно поэтому Вальтер планировал создать андроида. Разумеется, контроль ядерного оружия в перспективе довольно неплохо, но вот возможность управлять финансами крупной компании, а то и вовсе получить доступ к общей базе данных… манила.
Властью он никогда не интересовался, ведь от неё постоянно возникали разного рода проблемы. С другой стороны — множество ресурсов, подопытных и помощников (исполнителей проектов). Дилемма, решить которую ему ещё только предстояло в дальнейшем. В конце концов — бессмертных правителей не бывает, но какой смысл править муравейником, особенно после того, как надобность в нем будет исчерпана? Главное — не совершать ошибок фатального характера.
— Сегодня состоится собрание младших курсов. — Сообщил Драко, стоило Майклу зайти в гостиную после недолгой распаковки вещей. — Советую тебе прийти, Вальтер, если не хочешь отдалиться от нас окончательно.
— От кого это «от нас»? — Насмешливо поинтересовался он. — У меня есть срочное дело, не требующее отлагательств, так что приношу свои искренние извинения.
— Зря. Ты многое теряешь, не контактируя с остальными. — Отметил Малфой. — Впрочем, уговаривать всяких социопатов в мои планы не входит. Интересно, как ты собираешься налаживать связи, фактически проживая всю школьную жизнь в библиотеке?
— Даже не знаю… никак? — Предположил Майкл. — Кстати, Драко, как насчёт выгодного бартера?
— Бартера? — Прищурившись, переспросил блондин. — Дай угадаю: тебе нужна редкая книга.
— Пророк, однако.
