Раньше она наивно полагала, будто проблема заключается не в ней самой, а в остальных людях. Но сейчас… после стольких лет одиночества и статуса изгоя у неё появился долгожданный шанс обрести не просто собеседников, а самых настоящих друзей. Всё, что для этого требуется — избавиться от дурацких розовых очков, делящих мир на детей и взрослых, чёрное и белое… путём конкретного переосмысления происходящего. Именно тролль и послужил тем самым необходимым «толчком», который заставил её задуматься о реалиях…
Гермиона просто поставила перед собой цель измениться к лучшему, не навязывая собственное мнение окружающим.
И плевать, если произойдёт нечто ужасное. Она не обязана предотвращать любую попытку Гриффиндурков свести счёты с жизнью. Для этого существуют их близкие, а вот сама Грейнджер была вынуждена находясь в магическом мире рассчитывать исключительно на себя.
Долг? Справедливость? Судьба всё расставит по полочкам…
— Эээ… не понял.
— Что конкретно ты не понял? Мне нужно позаимствовать у тебя Мантию-невидимку. — Повторил Вальтер озвученную несколькими секундами ранее просьбу. — Отец говорил, что она как-бы принадлежит нам обоим…
— Я не против, но… чёрт, да ты ведь сам всё прекрасно понимаешь. — Нервно ответил Поттер. — Она и нам сейчас просто позарез необходима, Алекс. Прости.
— По прежнему играете в шпионов? Ну-ну. Не волнуйся, я верну тебе её по первому требованию. — Усмехнулся он, откровенно солгав брату. — Договорились?
— Это тебе не «игрушки». — Не хуже кобры прошипел в ответ избранный. — Ладно, но как только…
— Как только — так сразу.
— Сегодня мы основательно проверим всё, чему вы научились за прошлое полугодие. — Весёлым тоном поведал Флитвик, стоило первокурсникам войти в кардинально изменившийся с момента прошлого урока класс.
Мебели не было от слова совсем, а пространство расширилось до размера половинки большого зала. На потолке висела позолоченная люстра с восковыми свечами.
— Чары фундаментальные, даже не беспокойтесь. Главная цель сегодняшнего занятия — демонстрация навыков. Разумеется, не все из вас обучены искусству дуэли, но мы не будем залезать в дебри традиций и особенностей стоек. Едва вы войдёте в пронумерованный круг — включится таймер, который обозначит необходимое время ожидания до старта. Полагаю, всем вам известно, какие заклинания применять не следует ни при каких обстоятельствах… — Многообещающий взгляд преподавателя в сторону факультета Слизерин явно намекнул, кому преимущественно это напоминание адресовано.
Затем он оперативно скомандовал детям разделиться на пары по вполне естественным причинам.
— Ну чё, погнали? — Спросил у феникса Терри, азартно вертя в руке волшебную палочку. — Или слабо?
Шёпот, исходящий со стороны одноклассников, изрядно мешал сосредоточиться на поставленной задаче. Малфой схватил под руку Паркинсон, не особо интересуясь её мнением, Дафна остановила свой выбор на Дэвис, Крэбб с Гойлом решили особо не заморачиваться и тупо прошли через барьер вместе, ну, а Льюис растерянно завертел головой, не наблюдая подходящей кандидатуры.
— Ага. Я предпочитаю драться с женщинами, они объективно слабее. — Вяло пошутил Майкл, осматривая начерченные на полу круги. — Так, приемлемая дистанция…
— Не позволишь мне развеять твои иллюзии? — Ехидно поинтересовалась Эстер, подойдя к нему из-за спины с превкушающей улыбочкой.
— Вызов принят… Терри. — Быстро сориентировался он, не особо сильно испытывая желание ударить в грязь лицом без должной необходимости. Разумеется, в реальных условиях Майкл смог бы её одолеть в затяжном бою (всё-таки больший резерв компенсировался отточенными навыками), однако для всего Хогвартса он лишь жалкая посредственность, а потому показ истинных возможностей даже не подразумевался.
По-доброму рассмеявшись, Кроули предложила провести совместный спарринг Бэйтман, на что та ответила согласием.
Разделение медленно подходило к концу, а пары занимали свои позиции в зале. Дабы практический тест не превратился в бессмысленную мешанину «все против всех», вокруг учеников сформировались прозрачно-беловатые купола, служащие двусторонним барьером.
Глянув в сторону полугоблина, Вальтер моментально обнаружил у того руках весьма странный артефакт — чёрный цилиндр с замысловатыми узорами по корпусу. По всей видимости именно он и поддерживал барьеры, ведь их количество нельзя назвать маленьким.
Задействовать разработанный язык магии? Абсурд.
Началась «псевдодуэль» с активацией щитов. Феникс, как и Терри, наложил на себя protego, после чего метнул в последнего несколько мелких проклятий первой категории.
Смысла уворачиваться в данный момент особо не было, это они поняли практически сразу, поскольку вначале поединка любой адекватный маг непременно попытается сперва определить слабое место в действиях оппонента, не кидая сложнейшие проклятия как «пробники».
