В ходе войны большая часть радикальных консерваторов погибла, и большинство аристократов в результате несколько пересмотрели свое отношение к «грязнокровкам». Симпатии те по прежнему не вызывали, но и открытого презрения со стороны знати также не было. А уж если маглорождённый заморочится с изучением традиций и этикета — какое-никакое уважение обеспечено.
На данном моменте разговор как-то само собой прервался. Вальтер облокотился на стенку купе и прикрыл глаза, а Эстер достала из своей чёрной сумки увесистую книгу в зелёном переплёте и принялась за чтение.
Гарри задумчиво рассматривал пейзаж за окном, никак не реагируя на бубнёж сидящего рядом Рона Уизли.
Хоть он и помирился с родителями, отношение с ними кардинально изменилось, и отнюдь не в лучшую сторону.
Поттер в глубине души боялся встречи со своим братом, не имея возможности предсказать его реакцию, хотя-бы приблизительно.
Нет, он не озлобился вопреки первоначальным эмоциям на свою семью, но вот доверие… Дало значительную трещину. Гарри даже на этой почве не особо переживал по поводу возможного решения шляпы. Ну не поступит он на Гриффиндор, ну и что? Наставник сказал ему, что факультет не имеет значения, а мнение родителей… Лучше пусть вначале за собой посмотрят.
Разговор с Алексом планировался сразу же после распределения. Учитель всё-таки согласился сперва поговорить с ним, что не могло не радовать.
— Эй, ты чего? — Заметив состояние друга, долговязый рыжий мальчик пихнул в бок избранного. — Опять думаешь о своём брате?
— Ой, заткнись Рон. — Не хуже кобры прошипел в ответ первокурсник. — Если не знаешь целиком и полностью ситуацию, то лучше молчи. Будешь в таком случае выглядеть умнее, чем ты есть на самом деле.
Мозгу Рона потребовалось несколько секунд для обработки информации, дабы затем уже и сам владелец, отличающийся излишним темпераментом, с яростью сжал кулаки.
— Ты это мне сейчас сказал?! Ну и какой ты друг после этого?
«Друг? Вот бы мне действительно познакомиться с кем-то, кто будет достоин этого звания». — Подумал Гарри, сетуя на всеобщую несправедливость. — Полегче, приятель, а то будешь сам платить за себя. Не забудь, ща телега с едой должна подъехать…
— Не нужны мне твои подачки! Думаешь, раз твой наставник директор, то тебе все можно?! — Всё больше распалялся Уизли, даже и не скрывая завистливые нотки в голосе. — Может ещё и в Слизерин поступишь? Такому зазнайке как ты там самое место!
«А это-то здесь причем? Мерлин, ну почему я всю свою жизнь вынужден находиться в компании этого долбоёба?» — В который раз мысленно возопил Поттер. — «Если шляпа отправит нас на один и тот же факультет… Я освою невербальное беспалочковое „Инсендио“, а затем в мире одним древнейшим магическим артефактом будет меньше…»
— Астрал, значит? Если честно, я впервые слышу о подобном.
— А ты, собственно, откуда берёшь информацию? Дай угадаю — какая-нибудь общественная библиотека.
Вальтер хмыкнул:
— Почти. У нас тут как-бы такого нет, так что приходиться крутиться.
— Пффф… — Впервые за весь разговор Кроули презрительно скривилась. — Англия совсем отстала от цивилизованных магических стран, у нас в Италии…
— Подожди. — Майкл понимал, что поступает несколько невежливо, но не мог ничего с собой поделать. — Я мало знаю об астральной магии, но разве её не изучают преимущественно на дальнем востоке?
— Глупости. На самом деле она не относится к так называемым «закрытым искусствам». Например, насколько я знаю, в той же Японии существует некая особая разновидность этого подвида, завязанная на крэйлинтах. Есть нечто подобное и в России, кстати.
— А какие конкретно возможности даёт владение данной магией? — С нетерпением поинтересовался Вальтер.
— Ну… — Кроули немного замялась. — Астрал — это нематериальный план бытия, считающийся по обыкновению пристанищем всевозможных духов. Не путай с призраками, духи не всегда могут представлять из себя полноценный отпечаток личности.
— Хорошо, а где в таком случае находится пристанище призраков? — «Глупый вопрос», практически сразу с досадой осознал ребёнок.
Эстер действительно посмотрела на него, как на идиота.
— Материальный план, естественно. — Произнесла она как нечто само собой разумеющееся. — Зачастую они по собственному желанию решают остаться, ну или им не даёт это сделать проклятие.
— Проклятие? — Недоуменно переспросил мальчик.
«Но как? Разве после смерти душа не очищается благодаря перерождению? Хотя… в таком случае у меня не было бы Скай».
— Ну да. Ещё при жизни задевшее саму душу или ауру, зависит от мощности. Но лично я таких не знаю, просто слышала, что они существуют.
— Тёмная магия?
— Разумеется. Касательно возможностей астральной — они колоссальны. Проникновение в другой план бытия даёт пленить находящихся там существ с целью дальнейшего их использования, а ещё существует практика отсоединения от своей оболочки, имея при этом возможность вернуться в неё в любой момент.
— Это как? — Не понял Майкл. — Вроде бы подобная процедура должна означать неминуемую смерть, разве нет?
