Приняв письмо, я спрятал его во внутренний карман рубашки – единственное место, не пропитавшееся кровью. Ну и паршиво же я выгляжу, ха. Сил на открытие пространственного кармана уже не было.
– Вы уверены? – ещё раз уточнил Рыцарь. – Всё же…
– Да, уверен, – подтвердил я. – Спасибо за беспокойство, я ценю это.
– Пожалуйста… – проговорил темнокожий демон, и добавил. – Но я вынужден буду рассказать Лорду Армагеддону про этот инцидент.
– Конечно, болтай с Геной о чём хочешь, – сказала невидимая собеседница. – А теперь оставь нас.
– А я не спрашивал тебя, что мне делать, – будто бы обиделся Рыцарь Смерти.
– Оу, полегче с выражениями, молодой человек, – рассмеялась всё ещё невидимая собеседница. – Я ведь и убить могу.
– Удачи вам, сэр, – кивнул мне посланник Армагеддона, игнорируя подкол в свою сторону. – Прощайте.
С этими словами Рыцарь Смерти исчез, даже не оставив после себя своего привычного холодка.
Наконец, из тьмы переулка на свет вышла женщина в одеянии, отдалённо напоминавшем одежду всё той же Тсу.
– Я скучала, знаешь ли, – улыбнулась она.
– Ты крайне не вовремя, – вздохнул я. – И чего на парня наезжаешь? Он просто делает свою работу.
– Ой, да наплюй ты на все эти игры с Советом и прочие мелочи, – хохотнула женщина, пряча золотой локон за ухо.
– Это не мелочи, – отрезал я.
И вновь смех.
– Пока вы тут играете в свои детски салочки, кое-что серьёзное происходит на божественном плане, – перешла она к делу.
– Я уже в курсе. Что-то захватило всех жрецов стер… Нашей Богини, – промолвил я. – Включая самых мелких.
– Захватило? Эта дура-молодуха всерьёз подумала, что её паству просто захватили? Вот же ж… – выругалась женщина, а её тёмно-медовый взгляд стал куда печальнее, чем до этого.
– Тогда что произошло на самом деле?
– Их убили, понимаешь, – начала женщина. – Всех. Одновременно. И одновременно заменили их мозги на магическую начинку, позволяющую легко контролировать даже самых сильных магов вашей расы.
Я вздрогнул, второй раз за всё время путешествия с Крисом.
– Почему ты делишься со мной этой информацией? – не понял я.
– Всё дело в нарушении баланса… – невинно произнесла она. – И да, я просто очень соскучилась.
– Ждала тысячу лет, могла бы подождать ещё одну, – поворчал я, хотя на деле был рад видеть свою старую боевую подругу.
– Нет, – вдруг обрезала она. – Как раз всё наоборот. Я уже не смогу увидеть тебя в ближайшее время, как бы не хотелось. Ни в ближайший год, ни десять, ни сто лет. Не уверенна, но тучи сгущаются, Итан… Или мне называть тебя настоящим именем?
– Не стоит. В чём причина? В отпуск уезжаешь? – ухмыльнулся я.
– Просто с силой этой дуры тот, кто получил её жрецов, может попробовать провернуть подобное и со мной, – вздохнула собеседница. – Легко ему, конечно, не будет, но рано или поздно я не смогу предусмотреть все варианты и… И всё.
– Как Хранителя вообще что-то может убить, а потом подчинить? – удивился я.
– Вопросы не ко мне, вопросы к Предсказательницам, – кашлянула женщина. – Знаешь ведь, что они врать не будут.
Я кивнул. Не будут.
– Вот и пришла повидаться. Я правда не хочу драться, – улыбнулась она. – Хотя наш предыдущий поединок закончился ничьёй, если вдруг ты забыл. Всё дело в том, что иного шанса, скорей всего, не будет.
Я вздохнул, затем спрятал клинок обратно в ножны. Подошёл к женщине, опустившей взгляд куда-то на дорогу. И приобнял, неловко, так, словно делал это впервые. Она тоже обняла меня в ответ. Прижала так крепко, как только могла. И моя рубашка стала чуть более мокрой. Но не от крови, та уже давно засохла. От слёз.
– Не умирай… – прошептала она. – Пожалуйста…
– Обещаю, – ответил я. – Нас вообще тяжело убить, откровенно говоря.
Её последний смешок утонул в тишине.
Женщина расстаяла в молочно-белом свете, мои руки из последних сил схватили пустоту. Чёрт возьми, как мир может за такое короткое время попасть в такую задницу? Ладно, ладно. И не из таких заварушек вылезали.
И не из таких…
Провожали нас, как настоящих героев – правда, пришлось спрятать Лифу, благо пригодились эликсиры, взятые в начале путешествия. Теперь она выглядела как обычная девушка-маг, путешествующая вместе с героем. Ничего необычного. Никакой "аристократической красоты", никаких острых черт лица и совсем уж выделявшихся тёмно-синих глаз. Благодарные горожане даже подарили нам всяких вкусностей, которые с особым удовольствием начала поглощать принцесса, стоило нам выехать. К ней спустя пару минут присоединилась и Тсу.
Были и минусы нашего эпичного сражения с некромантом по имени Дон – теперь всё королевство узнало, что Герой появился и направляется в столицу. Враги не спят, да им и не нужно. Тварям не нужен сон.
Так что мы спешили добраться до трижды проклятой и мной, и жрицей, и Крисом Академии. Честное слово, сколько мы уже двигаемся туда? Пару дней? А кажется, что пару лет. И уже два раза мы едва не погибли. И как же хорошо, что ровно половина из них была по оговоренному сценарию.
