– Легко, – улыбнулся мужичок. А он быстро понимает, где пахнет деньгами.
– Ну Ита-а-ан… – расстроено протянул Герой, когда мы, наконец, отошли к Тсу и Лифе.
– Крис. Ради твоего же блага, просто заткнись, – и уже обратившись к девушкам. – Ребята, ситуация такова. Один номер у нас для Тсу и Криса, один для Лифы и один для меня. Возражения не принимаются. Я понимаю, что мы устали с дороги, поэтому сейчас самым простым решением будет лечь спать.
Тсу просто пожала плечами, подхватила Героя под руку и увела наверх, вслед за трактирщиком. Принцесса осталась стоять, поджав губы и смотря им вслед. Взгляд её выражал обиду, но какую-то… Странную, что ли. Никогда не разбирался в человеческой психологии досконально, но тут нечто словно кольнуло меня.
– Лифа, – обратился я к девушке. – Эй? Тук-тук, меня слышно?
– А? Что? – сделала она вид, что заметила меня. – Вот ведь чёрт… А я так надеялась поспать с Крисом.
И тут мне вдруг стало интересно.
– Слушай… А вы часто спали вместе в детстве?
– Ну да. Он всегда рассказывал мне сказки перед сном, и я легко засыпала, даже кошмаров не было… – как бы невзначай упомянула она свои сны.
– Кошмаров? – переспросил я.
– Ой, – осеклась Лифа. – А зачем ты интересуешься, дядя-лгун?
– Просто стало любопытно, в каких отношениях ты хочешь состоять с Героем, – пожал я плечами.
– Хм… – задумалась девушка. – Было бы круто всегда иметь его рядом с собой, любить, заботиться…
– Так тебя может вполне устроить старший брат? – не скрывая иронии, уточнил я.
– Ну да, – призналась она. – Просто Крис… Понимаешь, он всегда был для меня ближе, чем кто-либо ещё. Я не знаю, как правильно это описать…
– Всё нормально. Не хочешь – не говори, – успокоил я её. – В конце-концов, дела сердечные – не моя сильная сторона. Могу и лишнего сказать.
И чуть жалобно улыбнулся.
– Зачем ты врёшь? – вдруг стрельнула она взгляд мне в глаза.
Я вздрогнул.
– В смысле? Лифа, ты чего?
– Уже который раз я замечаю, что ты лжёшь! – она едва не сорвалась на крик, осуждающе тыча в меня пальцем. – Сначала, при первой встрече, это ещё можно было понять. Но когда ты легко соврал нам о своём здоровье, затем упрямо поднялся и пошёл в гостиницу… Что ты скрываешь, Итан? Зачем так откровенно лгать, чтобы уйти с наших глаз долой?
Я чуть прищурил глаза. А принцесса-то эмпат, причём посерьёзней меня в запечатанной форме. Похоже, я не имею иного выбора.
– Прошу тебя сохранить все твои доводы в тайне, – произнёс я, вложив сталь в свой голос.
– Ч-что? Но я же ничего и не сказала… – не поняла меня Лифа.
Я посмотрел прямо в её глаза. Эта маленькая девочка всерьёз нарушает все мои планы. Или это прекращается здесь и сейчас, или мне придётся искать оправдание для Криса.
– Знай только одно – я не опасен для тебя или Героя, – упредил я любые высказывания. – До тех пор, пока ты не представляешь угрозы для нашего путешествия, ты в безопасности. Поняла?
Пускай думает, что я просто очень хочу помочь Крису. Так лучше для всех нас.
– Что это? Что сейчас блеснуло в твоих глазах? – она испуганно отшагнула. – К-кто… Кто ты такой, Итан?
– Ты меня плохо услышала? – строго спросил я, изо всех сил пытаясь убрать смертоносный блеск.
– Я… Всё, всё. Я поняла! – смирилась девушка. – Только обещай, что не расскажешь Крису.
– Ага, – кивнул я. – И ты не говори никому о том, что почувствовала.
– О-откуда ты..? – едва не закричала Лифа, но осеклась на полуслове. – Ладно, я просто устала и хочу спать. Вот. Спокойной ночи…
И уже на лестнице добавила.
– Дядя-лжец… Я не знаю, что ты прячешь, но… Я чувствую, что ты не плохой человек. Пожалуйста, не бери на себя слишком многое. Добрых снов.
– Постараюсь, принцесса. Спокойной ночи.
Так она и ушла, оставив меня за столом в одиночестве. Вскоре вернулся хозяин таверны, глянул на меня чуть искоса, но невозмутимо вернулся на своё законное место за стойку.
– Я закурю? – спросил я.
– Валяй, – кхэкнул мужичок.
Маленький огонёк на моём пальце поджёг слегка помятую сигарету. Даже старые привычки стали проявлять себя. Видимо, старость сказывается. Давно ведь это было… Мой первый день в этом мире. Ещё Первая Хранительница все уши прожужжала на тему спасения человечества и сохранения баланса. Удивительные были моменты. Сейчас они кажутся по-настоящему далёкими. Может, когда-нибудь придёт время поднять старые истории и рассказать их. Может, даже Крису. Ему точно будет интересно.
Так я и сидел, пялясь в пустоту. Прошло около часа, прежде чем трактирщик осторожно потряс меня за плечо и порекомендовал лечь спать. Я кивнул мол, спасибо, пожалуй, воспользуюсь советом.
Время было довольно позднее, но мысли всё никак не хотели покидать голову. За столько лет мои представления о простых вещах претерпели множество изменений. Даже жизнь теперь кажется чем-то столь незначительным, ведь я много раз видел её появление. И смерть тоже… Да даже добро и зло для меня смешались и стали чем-то обыкновенным, не стоящим внимания. Смысл существования в итоге остался лишь один – поддерживать баланс между чёрным и белым.
