На юге Кебшелфа, в крупном торговом городе появилось весьма мрачное крупное поместье: там почти не было окон. Поселилась там красноглазая и беловолосая ведьма, пришедшая из Шанхары вместе с некоторыми людьми, чьи глаза так же горели красным.
В отличии от своей госпожи, остальные не выходили днём и не любили людные места.
По началу все сторонились непонятный народ, пока те скупали со всего континента медицинские книги, свежие трупы, разные приспособления.
— Эдгар? Это ты? Что с твоим лицом и глазами? — спросил в баре мыстный одного вампира. — Мы все уже думали, что ты помер на войне!
— Так и есть. И даже трижды. И последние два раза не на той стороне…
— В смысле? Эдгар, братан, что произошло? Что эти черти сделали с тобой?
— Война, Тит, война это сделала. Мне пора, прости, — Эдгар взял бочонок, будто это картонная коробка с хлопком, и пошёл обратно в поместье под покровом ночи.
Тито не пожелал оставлять бывшего друга в покое не получив ответа и проследовал за вампиром.
Эдгар донёс бочку с брагой до поместья и зашёл через задний двор, спустившись в подвал, где не было ни малейшего проблеска света.
Тито спустился следом лишь выждав несколько минут, чуть не повалившись кубарем с лестницы. Как Эд прошёл тут с тяжелой бочкой и не свалился? К счастью, Тит был магом огня, пусть и решил быть простым кожевником как его отец, отец его отца и так далее, не променяв вековые традиции на более перспективную работу мага или более интересную авантюриста-искателя. Он без труда зажёг маленький огонь, который осветил ему спуск в подвал. Здесь стояло большое количество бочек со спиртным, всякие инструменты непонятного предназначения, огромное количество маленьких ножей и игл, тканей и хлопка.
Ещё было две лестницы — наверх и вниз. И когда из любопытства Тито подбирался к верхним этажам, он услышал с нижнего яруса подвала вопль, словно дикий зверь пародирует человеческий крик.
— Келмер, Онд, держите его крепче! Эдгар держи себя в руках! — послышались следом команды от женского голоса.
— Да, госпожа, — ответили три голоса, к которым осторожно приближался Тит, морща нос от запаха железа.
— Режьте, только быстро, — голос девушки прервало мычание. — Эдгар! Держи кровь в сосудах! И только не теряй самообладание!
Тито тихонько выглянул из-за угла, осматривая тускло освещаемое одной единственной свечой помещение. В потемках видно три фигуры с горящими глазами, которые предметом, чем-то похожим на пилу, отрезают ногу лежачему на столе человеку.
— Прошу прощения, Онд, держи кровь, — Эдгар зажал нос со ртом и быстрым шагом направился к выходу, подышать свежим воздухом.
По пути он сбил бывшего друга и чуть не накинулся на любопытного человека.
— Тито что ты тут делаешь? — прошипел Эд.
— Ч-что тут происходит?
— Простите, госпожа, я его вышвырну, — вампир быстрыми движениями взял Тито за шиворот и потащил по лестнице наверх, обратно на задний двор.
Посидев, подышав свежим воздухом и успокоившись, оба сидели на траве и не смотрели друг на друга.
— Если подумать, двадцать лет прошло, а ты будто совсем не изменился. Глаза цвет сменили, сил стало как у жеребца, бледен, но лицо то же. Так что произошло? И что происходит сейчас, Эдгар?
— Шанхара… Нет, как я понял Королева Демонов притягивала всех, кто не нашёл себе места в мире, — Эд почесал затылок и продолжил, подбирая слова. — Помимо фавнов, магов проклятий и полукровок Королева нашла нашу госпожу. Она была человеком около пяти сотен лет назад, но такое чудо невзлюбили и заперли глубоко в горах, где и была освобождена. Не многое известно о её природе, но корни этой силы от Бога Смерти. Суть же в том, что госпожа Келана бессмертна. И частичное бессмертие она передала нам во время войны.
— Вы же враги?
— Были. Когда мы стали такими, мы сначало потеряли на минуту сознание, а как очутились все в крови своих товарищей — слышали в голове приказ нападать на бывших товарищей. И мы не могли ему сопротивляться. С тех пор Госпожа не использовала приказы, но это было… Война ужасна. Я смотрел как отчаянно сражался фавн, которого я убил на пару с другим солдатом. А после убил того, кому пожелал утром удачи. Своими руками. И клыками. Я больше не человек. И в то же время, все мы, кто живет в этом здании были людьми.
— А тот… в подвале?
— Он человек, просто из-за запущенного гноя мы ампутируем ему ногу. Госпожа увлеклась медициной и хочет использовать наши способности и долголетие во благо.
— То есть… это мрачное здание без окон… больница? Какой здравомыслящий барин туда сунется?
— Это почти бесплатная больница для всех слоёв населения.
— Для всех?! — уже обрадовался невиданному чуду Тит, но потом нахмурился, почувствовав подвох. — Стоп, почему «почти»?
— Видишь ли, у нашей новой расы есть огромный недостаток — нам нужна людская кровь, иначе мы впадаем в состояние бессознательной охоты. И пока наше тело не напьётся крови невинных сознание не вернется.
— Мир нас упаси! Что за…
— Теперь тебе пора, мне и так тошно сегодня, если не хочешь чтоб я тебя здесь и сейчас убил, оставив без крови, возвращайся к родным.
