Проблема воспоминаний в том, что они отрывочны. Во всяком случае слепки можно снять только с самых ярких воспоминаний и с тех, которые не успели еще стать блеклыми, под воздействием прошедших лет. Поэтому в большинстве случаев можно узнать многое о детстве того, в чьих воспоминаниях копаются - до самой старости человек будет помнить себя ребенком, иногда даже во сне вновь становясь растерянным малышом, который нечаянно отпустил руку матери, затерялся в толпе и теперь не знает как быть. Другая группа воспоминаний - относительно недавние, тут уж приходится смотреть все, что удалось заполучить - и пьяные драки, и игры в придорожном кабаке на деньги и многое-многое другое.
Внимание Немира привлекли воспоминания как раз из второй группы - судя по всему, им не более года. Разговор, свидетелем которому стал Немир, велся в одном из самых популярных среди наемников кабаке, Немир и сам там частенько бывал, встречаясь с заказчиком. Тот, в чьих воспоминаниях копался Плут, расположился возле самого окна - из него было видно огромное дерево, на голых ветках которых появились почки. Если вспомнить о том, что сейчас в Империи зима, значит разговор имел место быть прошлой весной, а может и позапрошлой...
Напротив наемника, глазами которого Плут рассматривал происходящее, сидел мужчина. Лицо его не было ничем скрыто, что дало Плуту шанс запомнить его с тем, чтобы в будущем найти и поговорить за жизнь. Слегка нахмурившись, Плут сосредоточился на обрывках разговора:
- ... Через неделю... На Юг...
- ... Вперед... Как договорились...
- ... Хорошо... Охрана... Следить...
- ... Не привлекать внимания... Сиэла... Торговцы... Мятеж...
- ... Куда идет караван?
- ... В никуда...
" Перелистнув " это воспоминание, Плут начал "рассматривать" следующее - перед глазами его предстала Северная Застава, правда, крепость находилась довольно далеко, но не узнать ее было бы трудно. По степи, под светом полной луны, шел караван. Небольшой - не более семи телег, но все же... Наемник, в чью голову столь беспардонно вторгся Плут, сидел верхом на лошади и смотрел на медленно движущиеся телеги. Возы, крытые выцветшей тканью, со скрипом катили вперед, коротконогие лошадки бойко перебирали копытцами, то и дело шевеля мохнатыми ушками, словно бы прислушиваясь к чему-то. Лунный свет, широкой дорогой стелился по степи, словно притягивая к себе тех, кто во тьме ночной крался словно вор. Когда одна из лошадей ступила на лунную дорогу, воздух словно пошел рябью и послышался звук, похожий на перезвон тысячи маленьких колокольчиков. Спустя несколько минут все телеги медленно катили по призрачной дороге, а самая первая в какой-то момент просто исчезла, словно и не было ее никогда. Вот так - была, а потом просто исчезла. Самым странным в этом был не сам факт исчезновения, будучи магом Немир отлично понимал, что при должных умениях и Черный Замок можно запросто из Сейна "похитить", а в том, как она, телега эта самая, исчезла. Плут не увидел портала переноса, даже намека на него не было. Словно бы телега, лошадь, возница и все груженное на воз барахло были призрачной дымкой предрассветного тумана, который развеялся в единый миг под порывом холодного северного ветра. Следом за первой телегой исчез и весь караван, в одно единственное мгновение. Караван, всего мгновение назад идущий через степь в сторону Сейна, исчез, отправившись в никуда.
Замолчав на мгновение, Немир продолжил:
- Это был не единственный исчезнувший караван. Был еще один, так же как и первый, идущий из Долины. И, точно так же как и первый, он исчез посреди степи.
Дэмиен, подавшись вперед и прищурив глаза, тихо спросил:
- Ты следил за ним?
- Да, до определенного момента. Проблема в том, что как только караван исчез, я больше не смог его обнаружить. Ни следов магии, ни присутствия живых - ничего, абсолютно ничего. Как если бы кто-то просто взял и "стер" их с полотна мироздания. - Приподняв бровь, Плут спросил - Есть предположения?
Дэмиен кивнул, но ответил за него Лазар:
- Говоришь, никаких следов магии? - Дождавшись утвердительного кивка, Император мрачно нахмурился и, с тяжелым вздохом, закончил - тогда, есть вероятность, что мы имеет дело с "блуждающими порталами".
Дэмиен так же мрачно вздохнул и сделал какую-то пометку на листке пергамента, который лежал перед ним. Плут молча посмотрел на Лазара, а потом перевел взгляд в сторону Дэмиена, ожидая реакции. Судя по наступившему молчанию, подумать этим двоим было о чем. Правда, следующий вопрос, заданный Лазаром, не относился к сказанному только что, хотя непосредственно темы разговора касался:
- Ты говорил, что обнаружил кое-что еще.
Плут кивнул и, сложив руки на коленях, откинулся на спинку своего кресла со словами:
- Не знаю, помнит ли кто-то из вас о том, что некогда, давным-давно, в этом мире был Истинный Бог...
Дэмиен мрачно кивнул и сухо ответил:
- Ашар?
С легким вздохом, Плут подтвердил:
