- Он самый. - обведя спокойным взглядом собеседников, Немир продолжил - для того, чтобы логично объяснить увиденное мной, я должен рассказать кое-что об Истинном Боге и его служителях. Сразу скажу - вряд ли мне известно много больше чем вам, но в силу определенных обстоятельств знания мои более... Ммм... Разносторонние, скажем так.
Император, позвонив в колокольчик и дождавшись появления слуги, приказал тому принести вина, пояснив при этом:
- Я вижу, разговор этот действительно затянется, так почему бы не сделать его более приятным?
Империя Ардейл. Дорога от Южной Заставы к Сейну.
Когда на небе появилась луна, Эйрин решил остановиться на ночлег. Конечно, можно было бы ехать и дальше, но так или иначе, отдых им необходим. Лучше уж вздремнуть пару часов и вновь отправиться в путь перед рассветом, нежели спать на Лире, то и дело просыпаясь от каждого шороха. Тим, добровольно сложивший с себя обязанности старшего (только в этот раз) не спорил - поездка на Лире, с непривычки, порядком его утомила.
Для стоянки воины выбрали огромное поле, устланное пожухлой травой словно ковром ручной работы. Разложив сумки и разведя костер, Тим приготовил похлебку и они в полной тишине поели. Спустя полчаса, когда костер почти догорел, а от сытного ужина начали слипаться глаза, Эйрин улегся на свое одеяло и, убрав руки за голову, уставился на звезды. Прохладный воздух, наполненный ароматом сухой травы, дарил ощущение чего-то сказочного, словно вот-вот за спиной появятся огромные крылья, расправив которые можно достичь самого неба...
Повернувшись на бок, де Сэй закрыл глаза и уже было готовился отойти ко сну, когда его потревожил напарник:
- Тебя никогда не удивляло, что на столь малом удалении от Заставы климат изменяется настолько разительно?
Приоткрыв один глаз, Эйрин ответил:
- Почему же, удивляло.
- И?
- Что "и"?
- Выяснил почему оно так?
Помотав головой, Эйрин ответил:
- Нет. На все воля Богов.
Хмыкнув, Тим что-то пробормотал, заставив напарника повернуться к нему лицом.
- Что?
Прочистив горло, Тим ответил:
- Просто смешно звучит "на все воля Богов".
Слегка нахмурившись, де Сэй уточнил:
- Почему?
- Потому что Светлые - ваши Боги. - уставившись на напарника хитрым взглядом, Дорэй закончил - Удивлен?
- Нет, почему же. Я слышал, что до того, как Ааш'э'Сэй появились в этом мире, здесь были другие Боги. Только все это имело место быть многие тысячи лет назад, кто сейчас о них вспомнит?
Закрыв глаза и перевернувшись на спину, Тим ответил:
- В том селе, где я вырос... - Замолчав на миг, он продолжил - Знаешь, люди слабые, нам необходимо во что-то верить. Особенно если нам тяжко живется. Может это и жестоко звучит, но вместо того, чтобы изменить свою жизнь, мы предпочитаем сказать "За страдания мои воздастся мне в следующей жизни" и, как это ни печально, многие словно бы специально ищут эти самые страдания. Ведь, чем больше ты "хлебнул" в этом мире, тем выше будет твоя награда в следующем.
Де Сэй, вздохнув, ответил:
- В этом и заключается Вера. Мы мало чем от людей отличаемся.
Покачав головой, Дорэй тихо сказал:
- Ты не понял.
- Так объясни.
Вздохнув, словно бы угнетенный необходимостью объяснять тупице столь простую вещь, Дорэй сказал:
- Истинным Богом этого мира и по сей день считают Ашара Кровавого. Ты, верно, не знаешь о нем много - Ааш'э'Сэй редко интересуются верованиями людей... - Закрыв глаза, Тим по памяти процитировал - Великий испьет до дна страданий наших чашу. Слезами людскими и болью наполнится сущность его, горячей кровью по венам побежит ненависть и восстанет из праха Ашар Всемогущий...
- Это еще что?
- Строка Священной Песни. - Скосив один глаз в сторону Эйрина, Тим продолжил - в том поселке, где я вырос был культ Истинного Бога - Ашара Всемогущего. Раньше, на заре времен, когда был Ашар могуч и непобедим, ему приносили жертвы, человеческие жертвы. А самое глупое в этом то, что те, кого избрали для этой цели, с радостью принимали свою участь. Словно герои, осененные Благословением, они шли на алтарь, даже не пытаясь бороться за свои жизни. Матери вели на смерть детей, мужья - жен, сыновья - отцов...
- У тебя в поселке тоже... - Приподняв изумленно брови, де Сэй ждал ответа.
- Нет, у меня в поселке уже нет. На самом деле, после того, как наших истинных Богов свергли всех их последователей так же уничтожили. Сам Райдан выжигал храмы и места жертвоприношений. А один из потомков Первого Императора вновь дал добро на возрождение культа и только прадед нынешнего Императора предал культ забвению. Полному забвению. Возможно поэтому сейчас мало кто о нем помнит.
- Зачем?
В принципе, насколько Эйрин знал, в Ардейл никто никому не навязывал в кого верить и кому преподносить дары. Достаточно было просто запретить человеческие жертвоприношения, хотя вряд ли это послужило причиной запрета - АашэСэй действительно редко интересовались людьми. Во всяком случае до тех пор, пока те послушно платили налоги и не особо часто пытались свергнуть своего Императора.
Вздохнув еще раз, Тим ответил:
