Эйрин, сухо кивнув, поинтересовался:
- У вас, по-моему, еще и дочь родилась. Как ты думаешь, Эйлис захочет воспитывать ребенка в столь юном возрасте? На мой взгляд, она сама еще ребенок, ей в куклы играть, а не под венец идти.
Болезненно поморщившись, де Бор ответил:
- Сельгу забрали родители Анкель. Мужчина не может воспитать дочь, кроме того, девочка - вылитая мать. Не подумай, что мне плевать на собственного ребенка, но после того, что произошло с Анкель, Сельга стала для них единственной отдушиной.
По лицу Эйрина скользнула легкая тень сомнения и Лазар решил, что на сегодня достаточно. Кивнув Астену, он поднялся со словами:
- Мы ждем ответа, мой дорогой ученик. Полагаю, будет правильно обсудить предложение Астена с самой Эйлис, вместо того, чтобы решать за закрытыми дверями. Следом за ними поднялся и Эйрин - проводить гостей (ну и задоно проконтролировать, чтобы по пути ничего не произошло). Лазар, пропустив де Бора вперед, закрыл дверной проем собственным телом - в нескольких шагах от входа стояла Эйлис, с покрасневшим от смущения лицом и широко распахнутыми глазами. Дабы у влюбленных была возможность перекинуться хотя бы парой слов, без надзора Эйрина, Лазар сделал единственное, что мог - втолкнул де Сэя обратно в гостиную и вошел следом, плотно закрыв за собой дверь. Чтобы у любимого ученика не возникло никаких сомнений относительно причин, по которым он поступил таким образом, Лазар сказал проникновенно:
- Астен станет добрым и заботливым мужем для твоей сестры.
Вперив в наставника недовольный взгляд, де Сэй ответил:
- Сам разберусь.
Вздохнув, Лазар развернулся к двери, приоткрыв которую выглянул в коридор - Астен стоял на ступенях, обратив взор к небу, Эйлис же, видимо ушла к себе. Улыбнувшись, Император обернулся к Эйрину и, подмигнув тому, сказал:
- Надеюсь, ответ будет положительный.
Империя Ардейл. Черный Замок. Неделю спустя.
Эйрин де Сэй с побледневшим от усталости лицом и темными, практически черными, кругами под покрасневшими глазами, стоял посреди зала, сонно покачиваясь из стороны в сторону. Сразу после того, как Астен де Бор в сопровождении Лазара покинули поместье, Эйрин провел беседу с сестрой, целью которой было объяснить глупышке, что в ее возрасте замуж рано, тем более за мужчину имеющего ребенка от предыдущего брака. Так как Эйрин, привыкший изъясняться просто и лаконично, ранее с влюбленными девушками не беседовал, фраза:" Никакой свадьбы", сказанная спокойным тоном принесла неожиданные результаты - Эйлис разревелась, чем ввела брата в еще больший ступор.
В тот день, спускаясь вниз, дабы провести некоторое время за чтением, Эйрин был уверен, что родители поддержали бы его - Эйлис достойна самого лучшего мужа, которого только можно сыскать во всей Империи. Всю следующую неделю сестра не проронила ни слова, отказалась есть и вообще не покидала своей комнаты. По ночам Эйрин слышал тихий плачь, от которого сердце буквально разрывалось на части. К слову сказать, сестра не закатывала истерик, не швыряла вещи и не била посуду. Она даже пыталась улыбаться, когда Эйрин заходил к ней в комнату, но от внимательного взгляда не ускользнули припухшие от бесконечного плача глаза. Первые три дня Эйрин стойко держал оборону - мужчина не отказывается от своих слов вот так вот просто, но... С каждым днем сестра становилась все более и более похожей на тень. В конечном итоге она довела себя до лихорадки, что и послужило причиной того, что Эйрин "выкинул белый флаг" - вскарабкавшись на своего Лира, де Сэй ночью, одетый на скорую руку, умчал в столицу.
Если бы он не был измотан бессонницей, то наверное рассмеялся бы, увидев собственное отражение - светлые волосы, всегда гладко причесанные, торчали в разные стороны, кафтан Эйрин умудрился натянуть наизнанку и прямо на ночную рубашку. Хорошо хоть штаны нормально напялил...
Лазар, испытывая искреннее сочувствие к ученику, удрученно покачал головой со словами:
- Я тебе разве не говорл, что с женщинами спорить бесполезно?
Громко сглотнув, Эйрин ответил:
- Нет...
Вообще, все происходящее с ним Эйрин воспринимал как сон - лица то и дело "пыли", смысл половины сказанного не доходил вообще. Император, решив не измываться над де Сэем, сакзал:
- Я так понимаю, что ты согласен на помолвку?
Сказать по правде, в этот момент Эйрин был готов душу Темным заложить, лишь бы не выслушивать по ночам тихий плачь и не смотреть в печальные глаза сестры.
- С одним условием.
- Каким именно?
- Свадьба состоится в ближайшее время.
- Не думаю, что Астен будет против.
- Хорошо...
Сказав это, Эйрин развернулся и медленно побрел к выходу. Все, осталось только успокоить Эйлис и можно будет вздремнуть... По осунувшемуся лицу расплылась мечтательная улыбка - в тот момент Эйрин решил, что любит подушку едва ли не больше собственной жизни. Выйдя в сад, де Сэй узрел одну из беседок и, решив передохнуть там немного, направился к ней. Все же, спорить с мужчиной значительно легче... Во всяком случае мужчина не будет заливаться горькими слезами, если ему сказать:"Нет".
