«Домен Апостола Тени…» – прошептал Суриков себе под нос, его голос был приглушен тяжелой аурой этого места. Он не мог знать наверняка, но интуиция опытного S-ранга кричала об опасности совершенно иного порядка. Захар Воронов, шедший впереди, едва заметно дернул уголком рта, словно услышав его, но не обернулся, лишь отдал какой-то беззвучный приказ своей команде.
Жнецы действовали с пугающей эффективностью. Милена Зорина и Виктор Чернов, два S-ранговых ассасина, мгновенно растворились в тенях, скользнув по краям широкого проспекта. Роман Сваров, гигант с молотом, и Лев Громов (А+ танк Жнеца) встали по бокам от Воронова, образуя несокрушимый авангард. Яна Кузнецова (А+ штурмовик) и Станислав Белов (А+ специалист по аномалиям) заняли позиции чуть сзади, готовые к атаке или поддержке. Влада Соколова (А-лучник) и Борис Морозов (А-контроль) прикрывали тыл, их взгляды сканировали темные проулки.
Отряд Гром-7 занял позиции арьергарда и фланговой поддержки, как и было приказано. Демид Маяковский и Виктор Боель встали чуть позади основной группы Жнецов, готовые перехватить любую угрозу с тыла. Инга Фланц активировала свое защитное поле, [Эгиду Тигра], окутывая ближайших союзников золотистым сиянием. Василиса Новикова напряженно вглядывалась во тьму, ее руки были готовы в любой момент призвать своих растительных стражей. Максим Жизнов тоже ушел в тень, но держался ближе к своему отряду, чем ассасины Жнеца. Алекс занял позицию на левом фланге, рядом с Демидом, его рука лежала на рукояти меча.
Первая атака произошла внезапно. Из теней, покрывавших стены зданий, словно вытекли десятки Теневых Гончих – быстрых, клыкастых тварей А-ранга, сотканных из чистой тьмы. Они бесшумно неслись на Жнецов.
Захар Воронов даже не повернул головы. Роман Сваров взревел, и его молот [Сокрушитель Основ] обрушился на землю. [Молот Тектонического Гнева]! Каменные шипы и трещины преградили путь гончим. Одновременно Виктор Чернов материализовался из теней прямо посреди стаи, его [Призрачные Клинки Тени] оставляли за собой черные росчерки и вопли боли. Милена Зорина, словно танцуя, пронеслась сквозь ряды гончих, ее [Лезвия Полутени] мелькали с невероятной скоростью, отсекая конечности и головы. [Танец Сумеречных Клинков] в ее исполнении был смертоносным балетом.
«Гром-7, держать фланги! Не дать им обойти!» – крикнул Суриков.
Несколько гончих, увернувшихся от первой атаки Жнецов, бросились на отряд Алекса. Демид Маяковский встретил их [Вихрем Стали], его топоры превратились в стальное торнадо. Инга Фланц усилила его [Резонансным Щитом]. Алекс использовал [Поступь Пустоты] и [Лезвие Пустоты], быстро устраняя прорвавшихся тварей. Василиса создала [Стену Колючей Лозы], отсекая еще одну группу.
Бой был коротким, но показательным. Жнецы действовали как единый, безжалостный механизм, их координация была безупречной. Гром-7 эффективно справился со своей задачей поддержки.
«Двигаемся дальше», – безэмоционально констатировал Воронов, и его отряд продолжил движение по проспекту, оставляя за собой лишь черную пыль от уничтоженных гончих.
Они прошли несколько кварталов этого мертвого города, периодически вступая в короткие, но ожесточенные стычки с различными порождениями тени – спектральными воинами, гигантскими теневыми пауками, стаями летучих мышей, изрыгающих сгустки некротической энергии. Каждый раз Жнецы принимали основной удар на себя. Захар Воронов своим [Ударом Разложения] разрушал магические барьеры и укрепления тварей. Роман Сваров своей [Рунической Защитой Поглощения] принимал на себя самые мощные атаки, обращая их силу против врагов. Милена Зорина и Виктор Чернов бесшумно устраняли магов и стрелков противника, используя [Призрачный Сдвиг] и [Покров Абсолютной Тьмы]. Станислав Белов своим [Разрывом Завесы] создавал бреши в пространстве, направляя атаки Жнецов в обход защиты или телепортируя своих союзников на выгодные позиции. Лев Громов [Несокрушимым Бастионом] прикрывал Воронова от неожиданных атак. Яна Кузнецова [Вихрем Зазубренных Лезвий] прорубалась сквозь толпы мелких врагов. Влада Соколова [Оком Охотника] выявляла скрытые угрозы и накладывала [Печати Уязвимости]. Борис Морозов [Зоной Безмолвия] глушил вражеских заклинателей и ставил [Ловушки Забвения].
Алекс и его отряд в основном занимались зачисткой остатков и прикрытием флангов. Напряжение немного спало, сменившись мрачным восхищением перед мощью Жнецов, смешанным с растущим чувством какой-то неправильности происходящего. Их эффективность была почти нечеловеческой, а холодная отстраненность Воронова и его команды вызывала тревогу.
