Весь мир начал подготовку. Речь Михаила Волкова стала не просто новостью – она стала набатом, который разбудил человечество от летаргического сна. Страх перед новой угрозой смешался с яростной решимостью. Иллюзия безопасности, которую так долго выстраивала Ассоциация, рухнула в одночасье. Теперь все знали: враг не просто у ворот, он уже ломится в дверь, и этот враг – не безмозглые монстры, а древние, богоподобные сущности.
Два месяца пролетели в лихорадочной спешке. Производство оружия, артефактов и зелий вышло на военные рельсы. Гильдии по всему миру, отложив старые распри, начали проводить совместные тренировки, обмениваться тактическими данными, формировать альянсы. Ассоциация Охотников перешла в режим чрезвычайного положения, координируя оборону на глобальном уровне. Подготовка к неизбежному шла полным ходом.
Слова Михаила о необходимости становиться сильнее не были пустым звуком. Осознание экзистенциальной угрозы стало катализатором для многих. За эти два месяца мир увидел несколько невероятных прорывов. Джеймс О'Коннелл, американский SS-ранг, чья сила воды могла вызывать цунами, достиг пика своей мощи, прорвавшись к SS+. В Китае легендарный драконоборец Ли Вэнь Туо в ходе медитации постиг новую ступень силы и также достиг SS+. В Индонезии молодая и талантливая охотница Аю Сударсо пробудила в себе древнюю силу вулкана, став третьим новым SS+ рангом. И в Южной Корее председатель Корейского филиала охотников, Бэк Хо-Джун, известный своей несокрушимой защитой, тоже преодолел барьер. Мир получил четырех новых титанов, готовых встать на защиту человечества.
И вот, как и предупреждал Михаил, это началось.
По всей планете, одновременно, словно по чьему-то злому умыслу, открылись сотни врат. И почти сразу же они прорвались. Из разломов хлынули легионы порождений Паймона. Сотни тысяч Звездных Гвардейцев, Всадников на Кошмарах и Охотников наводнили континенты.
Начались полномасштабные битвы. Мир погрузился в первозданный хаос, будто сорок лет назад, когда только появились первые врата и пробудились первые Охотники. Но в этот раз человечество было готово. Жертвы среди гражданских, благодаря быстрой эвакуации и слаженным действиям Охотников, были минимальными. Но бойцы гильдий и Ассоциации умирали сотнями.
В Нью-Йорке отряд Джеймса О'Коннелла сдерживал натиск у Таймс-сквер, его цунами смывали целые батальоны демонов, но они лезли снова и снова.
На Великой Китайской стене Ли Вэнь Туо в одиночку противостоял Командиру Легиона SS-ранга, их битва сотрясала древние камни.
В Токио, Париже, Рио-де-Жанейро – повсюду шли ожесточенные бои. Были подняты все: от малоизвестных гильдий до студентов выпускных курсов академий. Каждый, кто мог держать оружие, был на передовой.
Битвы шли днями напролет. Мир истекал кровью, но держался.
Спустя неделю такого непрерывного вторжения, когда силы Охотников были уже на пределе, произошло то, чего все боялись.
В трех точках планеты одновременно реальность треснула.
В центре Европы, над руинами Варшавы, открылся первый портал. Такой же, как тот, что был над Одессой – идеальная черная сфера со звездами внутри.
Второй портал вспыхнул над Великим Каньоном в США.
И третий – над густыми лесами восточной Азии.
Из них вышли они. Три Высших Апостола Паймона. Те самые, о которых предупреждал Михаил.
Из европейского портала вышел Кха'Зарк, Титан Поглотитель, танк, который мог продавить само пространство и гравитацию.
Из американского – Лир'Маэль, Страец Звезд, чья мощь была равна самим звездам.
А из азиатского – Ур-Тракс, Несокрушимая Твердыня, гигантский демон, закованный в броню из неизвестного, непробиваемого металла, с двумя массивными столбами в руках.
Три бедствия SSS-ранга. Три фронта. Три безнадежные битвы.
Навстречу им выступили лучшие из лучших, кого успели стянуть к местам прорыва.
Против Кха'Зарка в Европе встал объединенный отряд европейских гильдий во главе с французским SS рангом Мари Леблан и британским лордом-охотником Артуром Нехерамом SS.
Против Лир'Маэля в США – Джеймс О'Коннелл, его новый SS+ ранг, и вся мощь американских гильдий.
Против Ур-Тракса в Азии – Ли Вэнь Туо, Аю Сударсо и Бэк Хо-Джун, три новых SS+ ранга, объединившие свои силы.
Разразились три грандиозные битвы на трех мировых фронтах. Судьба человечества решалась здесь и сейчас. А Иван и другие титаны России, сдерживающие натиск на своей границе, могли лишь наблюдать и молиться, понимая, что если один из фронтов падет, то следующими будут они.
Война за человечество разгорелась на трех фронтах, и каждый из них стал ареной для битвы титанов, от которой содрогалась сама планета.
В центре Европы, над руинами древнего города, бой с самого начала пошел не в пользу защитников. Кха'Зарк, Титан Поглотитель, был беспощаден. Его тело, казалось, состояло не из плоти, а из спрессованной гравитации и космической пыли, а в ручищах он сжимал два гигантских цепа, увенчанных миниатюрными черными дырами.
«Жалкие муравьи», – его голос был подобен скрежету тектонических плит. – «Вы думали, что можете остановить волю Паймона?»
