Ñòðàäàëü÷åñêè ìîðùàñü, ïàðåíü ïîäöåïèë èç ñòåêëÿííîãî êîíòåéíåðà íå÷òî, â ÷åì Àíòîí ñ óæàñîì ïðèçíàë ôàëàíãó óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà ñ íîãòåì, è ñîñðåäîòî÷åííî ïðèíÿëñÿ ïðèëàæèâàòü îáðóáîê ê ðóêå. Óäèâèòåëüíîå áûëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî íà åãî ãëàçàõ ôðàãìåíòû íåïîñòèæèìûì îáðàçîì ñîøëèñü, ñëîâíî ñêëååííûå. Áîëüøå âñåãî Àíòîíà ïîðàçèë òîò ôàêò, ÷òî âñå îñòàëüíûå ïàëüöû ðóêè óæå áûëè íà ìåñòå. Îòðåçàííûå ïàëüöû âîññòàíîâèëèñü, ñëîâíî íèêòî èõ è íå îòðåçàë ðæàâûì ñåêàòîðîì. Êàê ýòî ìîæåò áûòü?!
Íåîæèäàííî ïàðåíü çàøèïåë îò áîëè, è â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îáçîð çàêðûëà øèðîêàÿ ñïèíà Âåëåñîâà-ñòàðøåãî.
— Âîò òåáå, Ôèëåíüêà, è íàóêà, — óñëûøàë îí áëàãîäóøíûé áàñ. — Êóñòàðùèíó ëåïèøü. Àôôåðåíòíûé íåéðîí íå ñòðîïòèâûé æåðåá÷èê, ÷òîá çà ïîâîäüÿ åãî äåðãàòü êîãäà âçäóìàåòñÿ.
— Ïàïà, ÿ óæå îáúÿñíÿë, — ïðîçâó÷àë ðåçêèé îòâåò. — Ñóòü ïðîáëåìû íå â áëîêàäå ðåöåïòîðà êàê òàêîâîãî. Íàëèöî ïðèíöèïèàëüíî íîâûé ïîäõîä ê ïðîáëåìå ñîõðàíåíèÿ ãîìåîñòàçà…
Íåñêîëüêî ñåêóíä äëèëîñü ìîë÷àíèå, çàòåì áàñ ïðîìóðëûêàë:
— Íó ÷òî æ, ïîõîæå, ÷òî øîâ áëèçîê ê èäåàëüíîìó… Íå èñêëþ÷àþ, ÷òî â ÷àñòè ìåòîäîëîãèè ïðèäåòñÿ ñ òîáîé ñîãëàñèòüñÿ…
Ñïèíà ðàçâåðíóëàñü è èç-ïîä êóñòèñòûõ áðîâåé íà Àíòîíà âîççðèëñÿ ÷åðíûé ãëàç.
— Àãà, âîò è î÷íóëñÿ íàø þíûé äðóã! Êàê èçâîëèëè ïî÷èâàòü?
Îí ñêëîíèëñÿ íàä íèì è Àíòîí ïî÷óâñòâîâàë èñõîäÿùèé îò íåãî çàïàõ ìûëà è ñïèðòà. Çàòÿíóòûé â ëàòåêñ ïàëåö ïðèêîñíóëñÿ ê åãî ùåêå.
— Ýãå, áàòåíüêà. Äà âû ó íàñ îõëàäåëè, êàê ïîêîéíèê… — îçàáî÷åííî ïðîèçíåñ îí. — Íàðóøåíèå ïåðèôåðè÷åñêîãî êðîâîîáðàùåíèÿ èëè… ñåðäå÷íî-ñîñóäèñòàÿ øàëèò? Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, âîîáùå?
Àíòîí ÿðîñòíî çàìû÷àë è çàäåðãàëñÿ, âëîæèâ â ýòîò çâóê òî íåñêàçàííîå âîçìóùåíèå, êîòîðîå èñïûòûâàë. Ýêàÿ ïîäëîñòü — çàòêíóòü ÷åëîâåêó ðîò, à ïîòîì ñïðàøèâàòü åãî î ñàìî÷óâñòâèè…
Ãëÿäÿ íà åãî ñóäîðîãè, ÷åëîâåê â õàëàòå îäîáðèòåëüíî ïîêèâàë ãîëîâîé.
— ×óäíî-÷óäíî… Ìîæíî ñ óâåðåííîñòüþ êîíñòàòèðîâàòü, ÷òî ìûøå÷íûé òîíóñ âîññòàíîâëåí… ðåôëåêñû íèæíèõ è âåðõíèõ êîíå÷íîñòåé â íîðìå. Ãîëîâêà ïîáàëèâàåò? Î, ýòî âñåãî ëèøü ïîáî÷íûé ýôôåêò. ×òîáû ïîäãîòîâèòü âàñ ê îïåðàöèè, ìû ââåëè âàì ïðåïàðàò, âûçûâàþùèé êðàòêîâðåìåííûé ïàðàëè÷. Äëÿ íàøåãî è âàøåãî ñïîêîéñòâèÿ. Âû æå òàêîé íåðâíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê! Ìîãëè áû äîñòàâèòü íàì íåìàëî íåïðèÿòíîñòåé…
Ïðèäèð÷èâî ïåðåáðàâ â ðóêå íåñêîëüêî àìïóë, îí âûáðàë îäíó, îòëîìèë êîí÷èê, íàïîëíèë øïðèö è ïðûñíóë ñòðóéêîé.
— Àõ, êàêîå òåëî, — ñî âçäîõîì ñêàçàë îí. — Ïðÿìî òàêè âûäàþùååñÿ! Çàâèäóþ âàøåé âûíîñëèâîñòè! Îëèìïèéñêîå çäîðîâüå… Âìåñòå ñ åäîé âû ïîëó÷èëè äîçó ñíîòâîðíîãî, îò êîòîðîé ñâàëèëàñü áû ëîøàäü. Ñòàðûé äîáðûé ñïîñîá! Íî ïîõîæå, ìîëîäîé îðãàíèçì ñïðàâèëñÿ ñ íàãðóçêîé. Êàê âàì ýòî óäàëîñü? Õîòåëîñü áû ãëÿíóòü íà âàøó ýëåêòðîýíöåôàëîãðàììêó! Ìû íàäåÿëèñü íà âàø êðåïêèé ñîí, íî êàêèì-òî ÷óäîì âû ïðèøëè â ñåáÿ è áóêâàëüíî èñïàðèëèñü. Êóäà âû ïðîïàëè? È êàê âàì óäàëîñü ïðîáðàòüñÿ â ýêñïåðèìåíòàëüíûé çàë? Íè÷åãî-íè÷åãî, íå åðçàéòå.
Îí ïîòðåïàë ñâÿçàííîãî Àíòîíà ïî ùåêå.
— Âàì áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî âñå îñòàëüíûå èç âàøåé ãðóïïû ñïÿò êðåïêèì ñíîì. Ìû âçÿëè íà ñåáÿ ñìåëîñòü èõ îáûñêàòü… è îáíàðóæèëè êîå-÷òî èíòåðåñíîå. Îäíà èç þíûõ äåâ ïðÿòàëà ïðè ñåáå îãíåñòðåëüíîå îðóæèå. À ïîæèëîé äæåíòëüìåí âîîáùå ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé ôàëüøèâóþ ëè÷íîñòü. Ìû îáíàðóæèëè íà åãî ëèöå ãðèì, à òàêæå íàêëàäíûå óñû, ïîääåëüíóþ áîðîäó… Àé-ÿé-ÿé! Ïîõîæå, ê íàì ïðîáðàëñÿ ëàçóò÷èê! Ïîïîçæå ìû åãî îñíîâàòåëüíî äîïðîñèì â ëó÷øèõ òðàäèöèÿõ. Ó íàñ åñòü òàêèå âåùåñòâà, ÷òî ðàçãîâîðÿò ëþáîãî øïèîíà.
Àíòîí äåðíóëñÿ òàê, ÷òî êàòàëêà èçäàëà óãðîæàþùèé ñêðèï, íî ðåìíè òîëüêî ñèëüíåé âïèëèñü â òåëî.
— Áåðåãèòå ñèëû, ãîëóá÷èê, — îáðîíèë Âåëåñîâ. — Äåë ó íàñ ñ âàìè íåâïðîâîðîò… Åãî ñèÿòåëüñòâî óïîìÿíóë, ÷òî âû íàïðîñèëèñü íà àóäèåíöèþ. Ïîáåñåäîâàëè ïî äóøàì? Ïðåêðàñíî! Òåïåðü âû çíàåòå îá ýêñïåðèìåíòå. Íî ÿ ñêàæó áîëüøå. Âàøà ðîëü â íåì áóäåò ãðàíäèîçíà. Âû æå íåãëóïûé ÷åëîâåê, è îáî âñåì óæå äîãàäàëèñü? Íå òàê ëè? Äà íå åðçàéòå òàê! Õîðîøî, ÿ ïîÿñíþ.
Òåìíîå êîñìàòîå ëèöî íàâèñëî íàä íèì.  ÷åðíûõ çðà÷êàõ ìåðöàëè áåçóìíûå îãîíüêè.
