—  ïðîòèâíîì ñëó÷àå ïðåñòóïíèê ïðèãðîçèë óíè÷òîæèòü ïîñåâû íàâñåãäà. À ïîëèöèÿ… ÷òî ïîëèöèÿ? Âû æå ïîíèìàåòå, ÷òî çäåñü âñå ñâÿçàíî. È ïîëèöèÿ, è ìåñòíîå ðóêîâîäñòâî èìåþò ñ ýòîé àôåðû ñâîþ âûãîäó.
— È çà÷åì âû ìíå âñå ýòî ðàññêàçûâàåòå? — òóïî ñïðîñèë îí.
— Õî÷ó óáåäèòü âàñ, ÷òî ñêðûâàòü îò ìåíÿ âàøå çàäàíèå íå èìååò ñìûñëà, — ïðîãîâîðèë òîò. — Âñå ñëèøêîì î÷åâèäíî. Âû õîðîøî ïîäãîòîâëåíû, íî äîïóñòèëè ïðîìàõ. Âû ñëèøêîì ñïåøèòå. Òîëüêî íåñêîëüêî äíåé çäåñü, à óæå óñïåëè ïîáûâàòü íà åäèíñòâåííîì, ñïðÿòàííîì ñðåäè êóêóðóçíûõ ïîñåâîâ ó÷àñòêå, è âçÿòü îáðàçöû áåëîêðîâèöû. Ïîæàëóé, ñëèøêîì îïåðàòèâíî äëÿ ñëó÷àéíîãî òóðèñòà, íåò?
Àíòîí áûë âûíóæäåí ïðèçíàòüñÿ ñåáå, ÷òî íåêîòîðàÿ ëîãèêà â ñëîâàõ ñóìàñøåäøåãî ïðèñóòñòâóåò.
— Î÷åâèäíî, íà âàñ íàïàëè, ÷òîáû îòîáðàòü îáðàçöû, — ïðîèçíåñ îòåö Àâãèé. — Òàê? Âîçìîæíî, ÷òî íàøè äåâóøêè ñëó÷àéíî îêàçàëèñü íà ìåñòå è ïîìåøàëè ïðåñòóïíèêàì äîäåëàòü ñâîå äåëî… Íî ÿ ñêëîíÿþñü ê ìûñëè, ÷òî íàïàäåíèå — ýòî íàìåê, ïðåäóïðåæäåíèå… — ñêàçàë îí, íå ñâîäÿ ñ íåãî âçãëÿäà. — Ïîéìèòå, çàâòðà îíè âàñ ïðîñòî óíè÷òîæàò. Èõ ìåòîäû ìíå çíàêîìû. Êîãäà-òî ÿ áûë ñðåäè íèõ, ÷òî ñêðûâàòü. Âû æå âñå ðàâíî óçíàåòå… Êòî âû — ýêñïåðò, ñëåäîâàòåëü, îïåðàòèâíèê êàêîé-íèáóäü ñïåöñëóæáû?
Îí óìîëÿþùå ñìîòðåë íà Àíòîíà, êîòîðûé îò÷àÿííî òàðàùèë ãëàçà, ïûòàÿñü ñîáðàòü âñå ñèëû, ÷òîáû îáúÿñíèòü ñòðàííîìó ÷åëîâåêó, íàñêîëüêî îí íåïðàâ.
— Áîèòåñü ìíå äîâåðÿòü? Ýòî îáúÿñíèìî… ß æå âîð, ðåöèäèâèñò, õîòü è áûâøèé. Áàíäèò, ãðàáèòåëü, ñèäåë â òþðüìå… Êîëåííûé ñóñòàâ ìíå ïðîñòðåëèëè ìåíòû, çà ÷òî èì áîëüøîå ñïàñèáî. Ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â ÷óâñòâî, ñèäåë çà êíèæêàìè, ìíîãî äóìàë. Ýòî áûë äîëãèé ïóòü. Íî ïîâåðüòå, ñåé÷àñ ñ âàìè ãîâîðèò äðóãîé ÷åëîâåê. À êðîìå ìåíÿ, çäåñü âàì ìàëî êòî ïîìîæåò.
Àíòîí óñòàëî âçäîõíóë.
— ß áû ìîã âàì ïîäûãðàòü, íî êàæåòñÿ, ÿ è òàê çëîóïîòðåáèë âàøèì ãîñòåïðèèìñòâîì… Ñïàñèáî çà ïîìîùü âàì è âñåì äðóãèì… æèâîòíûì.
Îí ïîòèõîíüêó äâèíóëñÿ ïî òðîïå, íàäåÿñü, ÷òî òîìó íå ïðèäåò â ãîëîâó åãî ïðåñëåäîâàòü.
— Êñòàòè, íàïðàñíî âû ðåøèëè, ÷òî âàñ óäàðèëè ïî ãîëîâå, — íåãðîìêî ïðîèçíåñ ÷åëîâåê åìó âñëåä. — Ãîëîâà ó âàñ â ïîðÿäêå. Ýòî âàì ïî øåå âðåçàëè, â îñíîâàíèå ÷åðåïà. ß ýòî ñðàçó ïîíÿë, êîãäà îñìàòðèâàë… Òî÷å÷íûé óäàð, êàê ïî ãâîçäèêó. ×òîáû òàê áèòü, íóæíî ó÷èòüñÿ. Ýòî çíà÷èò, îáðàçîâàííûé ÷åëîâåê âàì íàìåê ñäåëàë…
Êîãäà Àíòîí âûøåë ê Ñîáà÷üåìó õóòîðó, äåíü êëîíèëñÿ ê âå÷åðó.
Àâòîìîáèëü ñòîÿë íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå îí îñòàâèë åãî, áðîñèâøèñü â ïîãîíþ. Ñåé÷àñ äâîð áûë ïóñò, è òîëüêî âûâîðî÷åííûå íàðóæó âîðîòà ñàðàÿ è âçðûòàÿ çåìëÿ íà ìåñòå ïàäåíèÿ ìîòîöèêëà íàïîìèíàëè î íåäàâíåé áèòâå.
Êðîìå åãî «äåâÿòêè», íè îäíîé ìàøèíû âî äâîðå íå îñòàëîñü. Êóäà-òî èñïàðèëñÿ è ÷åðíûé äæèï, íà êîòîðîì ïûòàëàñü óäðàòü Ãðàôèíÿ, ïåðåîäåâøèñü â ïîïà. Åñëè áû íå Ïûëåñîñ, ãàäèíà óæå äàâàëà áû ïîêàçàíèÿ…
Èç ðàñïàõíóòîé çàäíåé äâåðè «äåâÿòêè» òîð÷àëè äâå íîãè â íîñêàõ.
 ñâîåé âåðõíåé ÷àñòè íîñêè íîñèëè áëàãîïðèñòîéíûé áåëûé öâåò, íî ïîäîøâû èìåëè ïîðûæåëûé ãðèáíîé îòòåíîê. Òóôëè ñî ñòîïòàííûìè çàäíèêàìè âàëÿëèñü ðÿäîì.
Àíòîí ïîáàðàáàíèë ïî êðûøå, è íîãè ïðèøëè â äâèæåíèå. Îäíà íîãà èíòåíñèâíî ïðèíÿëàñü ÷åñàòü äðóãóþ, ñëîâíî ïûòàÿñü ïðèâåñòè òó â ÷óâñòâî. Íàêîíåö, èç íåäð àâòîìîáèëÿ ïîêàçàëîñü çàñïàííîå ëèöî «áîðöà». Àíòîí âñïîìíèë, ÷òî åãî çâàëè Ìàðê.
Îïåðàòèâíèê íåêîòîðîå âðåìÿ îòðåøåííî ðàçãëÿäûâàë ìåñòíîñòü âîêðóã ñåáÿ, ùóðÿñü íà çàõîäÿùåå ñîëíöå è øåâåëÿ ÷åëþñòÿìè, î÷åâèäíî, âñïîìèíàÿ, ÷òî îí çäåñü äåëàåò.
— Òàê ýòî ÿ èç-çà òåáÿ òóò ñèæó, — íàêîíåö, âûñêàçàëñÿ ñêàçàë îí. — Ìàøèíó òâîþ îõðàíÿþ, ïîêà Ðåøêèí ñ Åâãåíèåì òåáÿ ïî äåðåâíÿì ñ ôîíàðÿìè èùóò. Êóäà ïðîïàë? Íà òåëåôîí íå îòâå÷àåøü!
— Àêêóìóëÿòîð ñåë. — Àíòîí êðàòêî èçëîæèë ñîáûòèÿ, óïóñòèâ íåêîòîðûå äåòàëè.
Ïî åãî âåðñèè, îí ãíàëñÿ çà Ïàâëîì Àíàòîëüåâè÷åì Êîæåõóáîé äîëãî è óïîðíî, êàê àâñòðàëèéñêèé àáîðèãåí çà ñòðàóñîì, ïîêà íå ñâàëèëñÿ îò óñòàëîñòè.
Îá îñòàëüíîì îí ðåøèë ïîêà ïîìîë÷àòü.
— Ãîâîðèøü, ýòî Ïûëåñîñ áûë? — óäèâèëñÿ «áîðåö». — Âîò æå õèòðûé æóê!.. Òàê ýòî îí, ïîëó÷àåòñÿ, ñ êàññîé ñáåæàë?
Àíòîí âûòàùèë èç-ïîä ðåìíÿ ïàêåò, îáìîòàííûé ñêîò÷åì.
— Âîò…
— Óõ òû, ñêîëüêî æå òàì? — ïðîáîðìîòàë «áîðåö», òîëñòûìè ïàëüöàìè îùóïûâàÿ ïàêåò. — À òû ìîëîäöîì, íå ðàñòåðÿëñÿ… Òóò íåáîñü äåíüæèù íåìåðÿíî. Îòêðîåì? Òàê, îäíèì ãëàçêîì ãëÿíóòü.
— À ýòî ðàçâå íå âåùåñòâåííîå äîêàçàòåëüñòâî? — îñòîðîæíî ñïðîñèë Àíòîí.
Îïåð òèõî çàñìåÿëñÿ è ïîõëîïàë ïàêåòîì ïî êîëåíó.
— Ôîðìàëüíî — íåò. Ïîêà íå ïðèîáùèëè ýòó øòóêîâèíó ê äåëó, îíà íè÷üÿ. À ðàç íè÷üÿ, çíà÷èò, êîãî óãîäíî. Ìîæåò, è íàøà…
Ñáèòûé ñ òîëêó, Àíòîí ãëÿíóë íà «áîðöà», ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà ïûòàÿñü ïîíÿòü, îí ýòî âñåðüåç èëè òàê, èçäåâàåòñÿ.
Ëèöî ó òîãî áûëî õèòðîå, è Àíòîíó ýòî âîâñå íå ïîíðàâèëîñü.
— Äîïóñòèì, â êóêóðóçå âàëÿëàñü, à òû íàøåë, — ïîäìèãíóë îïåð. — Ñâèäåòåëåé-òî íå áûëî. Ìîæåì ïîäåëèòü íà äâîèõ, íèêòî æå íå óçíàåò.
Àíòîí äàæå íå óäèâèëñÿ, ÷òî çäåñü òàê âñå çàïóùåíî. Åìó çàõîòåëîñü ïîäûãðàòü èç èíòåðåñà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê «áîðåö» áóäåò ïîòîì âûêðó÷èâàòüñÿ.
