Артур сидел так — неподвижно, ещё около часа. Почему-то звёзды, застывшие и далёкие, сейчас радовали его так же, как когда-то грохот поездов, несущихся навстречу.
Наконец он встал и двинулся вниз по дороге. По его расчетам до города можно было добраться минут за сорок — скорее всего, ждать машину пришлось бы ещё дольше.
Он успел пройти полвитка серпантина и свернуть на следующий, когда увидел у обочины серебристый аэромобиль. Передняя дверь была открыта, и рука Дугласа высовывалась наружу. Будто всё это время он сидел вот так, неподвижно, ожидая его.
Артур подошёл к машине и забрался на переднее сиденье. От свежего воздуха кружилась голова и хотелось спать. Он наклонился, устраиваясь у Ретта на плече — тот тут же обнял его и прижал вплотную к себе. Левой рукой он тронул руль. Машина вышла на трассу и двинулась вниз.
Когда первая обида прошла, в голову Артуру пришёл вопрос, который мелькал у него и раньше, но который он никогда не решался задавать сам себе: откуда Ретт узнал?
Во всём, что он делал, не было, как видел теперь Артур, ничего сверхъестественного. Никакого чутья и никакого высшего знания. Об изнасиловании Дуглас узнал из дневника, значит было что-то, что каждый раз давало ему понять, когда на горизонте появляется соперник.
Ответ лежал на поверхности, хоть Эссекс и не знал точно, как он звучит.
Выбрав свободное время, он достал визитку, которой почти не пользовался, и набрал номер Танаки.
— Добрый день, мистер Эссекс.
— Добрый день, — сказал Артур и облизнул губы. — Мистер Сидзуити, мы можем встретиться?
Танака молчал пару секунд.
— Да. Завтра вечером? После вашей встречи с Алексом Грином.
— Да, — Артура ничуть не удивило, что Танака знает его расписание.
— Только предупредите Дугласа, я не хочу проблем.
Артур усмехнулся. Трудно было представить, что человек наподобие Танаки может кого-то бояться… С другой стороны, учитывая их давнее знакомство с Дугласом — это было более, чем логично.
— Да, конечно.
Он повесил трубку и задумался. На самом деле у него не было никакого желания говорить Дугласу об этой встрече, хотя он и догадывался, что Ретт узнает всё равно.
Поколебавшись немного, Артур решил рискнуть и всё-таки Ретту говорить не стал.
Встреча проходила в небольшом кафе в городе, но едва увидев Артура, Танака встал из-за стола, кивнул и приказал ему следовать за ним.
Выглядел Сидзуити немного раздражённо.
Они миновали несколько перекрёстков и, пройдя во двор, спустились по лестнице в какое-то полуподвальное помещение. Внутри оно выглядело просторнее, чем можно было представить снаружи, и было обставлено по последнему слову техники, — что тем более трудно было представить, глядя на обшарпанную металлическую входную дверь.
— Вы так и не сказали Ретту, — бросил Танака, опускаясь на диван и щёлкая какими-то кнопками на пульте управления интерьером.
Артур ответил не сразу. Стараясь выиграть время, он опустился на диван напротив и постарался устроиться поудобнее.
— Я предположил, что если скажу ему, он тем более захочет узнать, что мы здесь обсуждали. А этого не хочу я и, полагаю, не захотите вы.
На лице Танаки не отразилось ни единой эмоции, но губы окрасила едва заметная усмешка.
— Вы будто бы угрожаете мне, мистер Эссекс.
Артур был готов к этому и прекрасно осознавал, что его блеф может провалиться, но другого варианта подкопаться к интересующему его вопросу не видел.
— Мистер Сидзуити, я просто хочу сказать, что вы сработали не слишком хорошо, и вряд ли Дугласу стоит об этом знать.
Улыбка Танаки обрисовалась немного чётче. Он не то чтобы не принимал слова Эссекса всерьёз, просто эта попытка перейти в наступление его порядком забавляла. Артур был хорошим мальчиком, это Танака понял уже давно. Ему было по своему жаль этого юношу, случайно угодившего в сети дел, слишком серьёзных для него. Но в последнее время Артур всё явственнее обретал почву под ногами и явно пытался перебраться из пешек даже не в дамки, а в игроки. Сидзуити в принципе ничего не имел против. У Дугласа было не так уж много людей, которым он мог бы доверять, и ещё одно пополнение в команде могло бы прийтись кстати в большей степени, чем новая постельная игрушка и обуза лично для него.
— Переходите к делу мистер Эссекс. И будьте добры… Уберите это «мистер», оно плохо сочетается с моим именем.
Артур чуть заметно улыбнулся и вежливо наклонил голову.
— Благодарю… Танака. Полагаю тогда и вам лучше звать меня просто Артур.
Танака покачал головой и усмехнулся.
— Я пока не уверен, что хочу этого. Итак, мистер Эссекс, чего вы хотите от меня?
— Как именно Дуглас следит за мной?
Танака склонил голову набок.
— Вы надумали уйти от слежки? В этом я вам не помощник.
— Нет. Я бы предпочёл, чтобы его слежка была не столь навязчивой, но моя просьба заключается в другом. Я уверен, что вы сами также контролируете его.
Танака медленно кивнул.
— Я хочу, чтобы вы дали мне доступ к этим камерам, или что вы используете…
Танака усмехнулся открыто.
— Вы понимаете, о чём говорите? Многие наши конкуренты дали бы очень хорошие деньги за такую услугу.
