мне, обнимет и шепчет: «Потерпи, Нюточка, скоро все у нас будет
хорошо».
— Даже если так, подумай, сколько с тех пор лет прошло. За
это время что угодно могло случиться. Может, ее и в живых
уже нет.
— Успокоюсь только тогда, когда точно это узнаю, — упрямо
сказала девушка. — А пока просто хочу вернуться туда, на Бего-
вую. Там я хоть иногда бывала счастлива. А с тех пор, как попала
на Спартак, мое детство кончилось.
Кирилл переглянулся с Крысей, та выразительно пожала
плечами.
— Итак, девчонки, что мы имеем в сухом остатке? — подыто-
жил парень. — Здесь, похоже, так же опасно, как и на Тушинской,
а на Планерной вообще черт знает что. Получается, идти нам не-
куда. Может, вернемся к отцу?
— Нельзя нам с Крысей на Тушинскую, — замотала головой
Нюта. — Нас там люди Верховного легко найдут и убьют.
— Так ведь они и сюда могут прийти... — робко заметила Крыся.
— Вот именно! Поэтому здесь мы сидеть и ждать их не будем.
Надо уходить.
— На Беговую, что ли? — прищурился Кирилл. — Дойдешь ты
туда, как же! Во-первых, очень далеко. Во-вторых, ты в курсе, что
туннель между Беговой и Полежаевской взорван?
Но Нюта, судя по всему, уже приняла решение, и теперь пере-
убедить ее было невозможно.
— Выход всегда найдется, — заявила она. — Пойдем по поверх-
ности.
Две пары широко раскрытых глаз уставились на девушку.
— Ты с ума сошла?!
— С чего бы? Сталкеры ведь ходят. И возвращаются.
— Ага, только не все. И потом, не очень ты похожа на сталкера.
Они мужчины, и вообще — люди опытные.
— Тут главное — не опыт, а удача, — не сдавалась Нюта. —
Между прочим, поверху такое же расстояние, как и под землей,
если напрямик идти. Опасно, конечно, но ты же сам сказал: где
сейчас не опасно? Если всю жизнь на одном месте сидеть, тоже не
факт, что уцелеешь. Те, кто на Полежаевской жил, наверное, тоже
думали, что с ними ничего не случится...
— Может, ты в чем-то и права, — подумав, признал Кирилл. —
Я сам два раза поднимался на поверхность со сталкерами, правда,
ненадолго. Да и как на других станциях люди живут, мне давно
посмотреть хотелось. Только не все так просто, девчонки: просто
так на поверхность соваться — самоубийство. Костюмы нужны
специальные, противогазы, оружие, наконец. Да и какая-нибудь
карта совсем не помешает. Так что, получается, без помощи ко-
менданта из этой затеи ничего не выйдет.
— Тогда пошли к коменданту! — И Нюта, не дожидаясь това-
рищей, решительно отдернула полог палатки.
* * *
Против ожидания, Захар Петрович к их затее отнесся спокой-
но. К тому же, жизнь в метро приучила его ничему не удивляться
и к любому делу подходить трезво и взвешенно. Он вовсе не был
жестоким, но и уговаривать их остаться смысла не видел. Каж-
дую минуту глава Сходненской ожидал нападения, и девушки в
такой ситуации были бы скорее обузой, а хрупкий парень отнюдь
не выглядел опытным бойцом. Да и три лишних рта, опять же...
— Раньше бы сказал — безумная это затея, — выслушав гостей,
заявил он, — но при нынешнем раскладе удерживать вас не могу
и не стану. — Комендант почесал в затылке. — Неизвестно еще,
где сейчас опаснее — здесь или наверху... Костюмы и противога-
зы я вам дам. Это раньше с ними напряженка была, а теперь не
снаряги — людей не хватает. Вот с оружием хуже, хотя один авто-
мат и пару рожков патронов, думаю, выделим. Что касается доро-
ги — могу нарисовать примерную схему. Раньше я окрестности
хорошо знал. Только имейте в виду, после Катастрофы наверху
все очень изменилось. Конечно, кое-что со слов сталкеров можно
подкорректировать, но чаще их рассказы нужно, что называется,
на десять делить... — Захар Петрович достал из тумбочки неров-
но оборванный тетрадный листок, огрызок карандаша и принял-
ся чертить на бумаге линии, время от времени сверяясь с потре-
панной картой.
— Значит, так. Как выйдете — это выход к бывшему кинотеат-
ру «Балтика» — окажетесь на широкой улице. Сзади будет пере-
кресток, вам туда не надо. Встаньте к нему спиной, так, чтобы ки-
нотеатр оказался слева. Он невысокий, зато длинный и стоит
особняком — не перепутаете. Между нами говоря, темное это де-
ло, — понизил он голос. — Никто не понимает, как такое может
быть. Сталкеры наши, когда туда ходят, с ног до головы амулета-
ми обвешиваются — от злых духов.
— О чем вы? — спросил Кирилл. Комендант нагнулся к его уху
и горячечно зашептал:
— Да ведь «Балтику»-то сломали года за два до катастрофы.
Там какой-то торговый центр начали строить, он им мешал. Вот и
порушили, хотя местные жители очень против были — любили
они кинотеатр. Но все равно разломали. А теперь он опять стоит.
Один сталкер даже рассказывал, что видел в окнах свет, и фигу-
ры людей там мелькали. Не знаю, правда или нет, но только через
пару дней ушел он на поверхность и не вернулся. Я так думаю —
ему опять что-то почудилось, решил поближе рассмотреть. Тут
его и забрали...
— Кто? — тоже шепотом спросил Кирилл, но комендант не от-
ветил. Лишь стиснул в кулаке какой-то предмет, висевший у не-
го на груди на шнурке, и что-то зашептал себе под нос, а потом
продолжал: — Со временем выяснили, что на этом месте разным
людям разное видится. Кто говорит, нет там никакого кинотеат-
