тов надо уходить, на Беговую отнюдь не рвался. Он без конца
твердил, что даже если мать Нюты все еще жива, то о дочери она
давно и думать забыла, и куда правильнее будет выбросить ее из
головы, да и поселиться на какой-нибудь нормальной станции,
порядки которой придутся им по душе. Причем в этом «им» Ню-
те неизменно слышалось «мне», и дело заканчивалось новой ру-
ганью.
— Тебе, парень, в Полис надо, — смеялись анархисты, глядя на
тетрадку тушинца. — Будешь там свои записки писать да база-
рить с такими же высоколобыми. Или на Водный Стадион, там
редакция газеты нашей. Спроси, может, им кто требуется?
Но описывать анархистские будни Кириллу что-то не хоте-
лось. Он вообще считал себя человеком, далеким от политики.
А вот мысль о Полисе, который слыл научным и культурным
центром всего Метро, крепко запала ему в голову.
* * *
Свадьба Крыси стала поводом для очередной грандиозной гу-
лянки. Сначала Валет мечтал дождаться батьки, чтобы тот лично
их поженил, но Нестор все не возвращался, и решено было потом
отпраздновать с ним еще раз.
Анархисты, хоть и сокрушались, что их товарищ откалывается
от большинства, в целом Крысю одобряли.
— Ничего, она девка правильная! — слышалось то и дело. —
Ты, Валет, главное, воспитай из нее настоящую боевую подругу...
Худенькая темноволосая невеста в белом платье была очарова-
тельна. Вот только с обувью была беда: сидеть в своих огромных
черных туфлях она еще могла, а когда надо было встать, приходи-
лось влезать в тапочки. Но Крыся была счастлива и почти не об-
ращала внимания на подобные мелочи.
— Вот все и сбылось, только по-другому — улучив момент, ска-
зала ей Нюта. — И имя у тебя стало другим, и платье белое при-
годилось.
— А вдруг оно принесет мне несчастье? — спросила та, слегка
захмелев от выпитой браги и всего происходящего. — Сама зна-
ешь, оно ведь не для свадьбы шилось.
— Не бери в голову, — отмахнулась Нюта, хотя по спине про-
бежал непрошеный холодок.
— Ты свое тоже не выбрасывай, — попросила Крыся. — Может,
еще пригодится.
— Мое платье в крови, — машинально ответила Нюта. Крыся
как-то замялась и отвела глаза.
— Я не знаю, говорить тебе или нет. Мы теперь надолго расста-
емся, может, навсегда. Помнишь сталкера Макса? Я знаю, ты по-
мнишь. Так вот, на станции о его смерти странные слухи ходили...
— Что ж тут странного? — спросила Нюта с деланным безраз-
личием. — Ушел наверх и погиб. Наверху опасно.
— Кто-то говорил: это Игорь упросил Верховного послать
Макса исследовать Тушинский аэродром. Будто бы ему рассказа-
ли, что там еще много полезного осталось. Сам-то не пошел, не-
бось. Игорь знал, что ты к Максу неровно дышишь. Все знали...
разве от людей такие вещи скроешь? А одна девчонка мне гово-
рила, что Макс так прощался с ней, будто знал заранее, что не
вернется.
Нюта почувствовала неожиданную обиду: и на какую-то дев-
чонку, которую она, скорее всего, никогда больше не увидит —
«С ней прощался, не со мной!» — и на подругу, которая все знала
и молчала так долго. А вслух спросила:
— И почему тебе, посторонней, все рассказывали, а мне нет?
Хотя это именно меня в первую очередь касалось!
— Ну, может, Верховного боялись. И потом, ты, Нюточка,
только не обижайся, но ведь ты сама от себя людей отталкиваешь.
На Спартаке тебя считали гордой, надменной, черствой.
Нюта хмыкнула. Значит, сначала ее объявили изгоем и драз-
нили подкидышем, а потом удивлялись, чего это она такая нела-
сковая? Странные люди!
— Знаешь, — сказала она небрежно, — мне кажется, ты все же
дочитала эту яркую книжку, вот тебе и мерещится теперь всякая
ерунда. С чего бы Верховному из-за придури сыночка лишаться
одного из самых удачливых сталкеров? Да и Макс, если обо всем
знал и все равно пошел, каким-то дураком выглядит. Не похоже
это на него.
Крыся вздохнула. Она хорошо изучила характер подруги и
знала — та скорее скажет какую-нибудь колкость, но не покажет,
что у нее на душе на самом деле. Впрочем, она и не думала винить
Нюту за это, тем более теперь, когда предстояло расставание.
— Оставалась бы ты со мной, Нюточка? — в который уже раз
предложила она. Нюта ласково улыбнулась и покачала головой:
— Ну подумай сама, Крыська, что я здесь буду делать? У тебя
теперь муж, семейные заботы, до меня ли тебе будет? А меня Ки-
рилл совсем извел своим нытьем, еще чуть-чуть, и одна сбегу. Да
и потом, я столько лет мечтала хоть что-то узнать про маму, а те-
перь меня от нее отделяет всего несколько станций. Ведь самую
опасную часть пути мы уже преодолели...
В этот момент Нюта искренне верила, что все самое страшное
у нее уже позади.
— Может быть, мы с Кириллом сюда еще вернемся, — добави-
ла она, чтобы утешить подругу и себя заодно.
— Раз уж мы надолго расстаемся, — Крыся всхлипнула, —
возьми хотя бы вот это. Мне будет спокойнее.
И она надела Нюте на шею какой-то серый матерчатый мешо-
чек на шнурке.
— Что это? — удивилась та.
— Большой палец Алики-заступницы. Говорят, она очень по-
могает в женских делах и от нечаянной смерти. Это Валет мне ку-
пил, очень ценная, наверное, вещь, он даже не говорит, сколько
патронов отдал. Но тебе нужнее, возьми.
Растроганная Нюта обняла подругу.
