— Тинка! — раздался голос Валета, и невеста поспешила к су-
женому, а Нюту отозвал в сторону Семен. Он был уже порядком
пьян и прислонился к колонне — бледный, в распахнутой длин-
ной шинели.
— Уходишь, значит?
Нюта кивнула.
— Эх, а я-то думал... Может, осталась бы? Со мной?
Нюта покачала головой, лихорадочно ища слова, чтобы отка-
зать, не обижая.
— Знаешь, может, оно и к лучшему, — сказала она наконец. —
У меня такая странная судьба, а тебе нормальная подруга нужна.
— Я сам знаю, что мне лучше, — мрачно пробормотал Семен. —
Ты мне будешь сейчас голову морочить, что тебя где-то там на-
шли, чуть ли не среди диких зверей? А мне плевать, в туннеле те-
бя нашли, в капусте, да хоть наверху, — он ткнул рукой в пото-
лок. — Главное — ты классная девчонка. Стержень в тебе есть, на-
стоящий. Скажешь, завтра можешь вдруг ни с того ни с сего
зарычать, покрыться шерстью и начать на людей кидаться? А ме-
ня, да и любого из нас, в любой момент могут убить, так что зря
голову ерундой забивать? Будем жить, пока живется, и про завт-
ра не думать, а если и впрямь в зверя превратишься, — анархист
усмехнулся, — стану в туннелях на поводке выгуливать!
Несмотря на грубость его слов, в них звучала какая-то стран-
ная, надломленная нежность. Так искренне и страстно с Нютой
еще никто не разговаривал, тем более — взрослый и вполне вид-
ный мужчина. Вот если бы Макс когда-то сказал ей такие слова!
Но Макса уже нет, он уже ничего ей не скажет. А Кирилл...
— Тебе нехорошо, — торопливо сказала она, заметив, что на
лбу у Семена выступила испарина, а глаза лихорадочно блес-
тят. — Пойдем, я налью тебе чаю. — И она ласково, но твердо взя-
ла мужчину под руку и потянула в сторону ближайшего костра.
Тот нехотя послушался.
Кирилл встретил их подозрительным взглядом, но Нюта сде-
лала вид, что не заметила этого, и вслушалась в разговор.
— Эх, разве теперь умеют гулять? — сокрушался один из анар-
хистов, худенький тщедушный мужичок. — Вот раньше гуляли
так гуляли. Был у нас один здоровенный бугай по кличке Ма-
монт, большим авторитетом пользовался среди ребят, с самим
батькой Нестором соперничать мог. Слушали его, как никого
другого. Вот если б, к примеру, вздумалось ему сказать, что Зем-
ля имеет форму чемодана, половина из нас сразу бы ему повери-
ла. Тем более молодежь, которая в метро родилась и не очень-то в
курсе, как там оно на самом деле. А другая половина задумалась
бы — вроде оно и не так, но раз сам Мамонт сказал, значит, что-то
в этом есть, так уж его уважали. Батька даже косо посматривал на
него — Мамонт, конечно, бойцом был первостатейным, но зачем
ему такой конкурент? Только одно и спасало: Нестор — мужик
башковитый, а у Мамонта с мозгами было не сказать, чтоб уж
очень хорошо.
И вот как-то сидели мы, пили, и зашел разговор, смогут ли лю-
ди снова наверху жить? Слово за слово, такой спор разгорелся,
орут все друг на друга. Мамонт страшный, пьяный, вдруг вскаки-
вает и кричит: «Э, да что там! Пора землю возвращать себе! Кто
смелый, за мной!» И, как был, без комбеза, без противогаза, с од-
ним автоматом кинулся наверх. Часовых у ворот одной левой
смел, да они и не пытались останавливать, понимали, что беспо-
лезно. Батька посмотрел ему вслед и говорит: «Ничего, нагуляет-
ся — сам прибежит». Несколько человек, правда, побежали было
следом, но те, хоть и пьяные, соображения не потеряли. Пока они
костюмы да противогазы натягивали, время и ушло. Когда вы-
брались, услышали только выстрелы вдали, потом крик — и все
стихло. Они даже смотреть не пошли, и так все было ясно. Бать-
ка, хоть виду и не показывал и скорбел со всеми, на самом деле,
небось, рад-радешенек был — одной головной болью меньше ста-
ло. Вот как раньше гуляли у нас! А теперь все не то...
Семен обвел всех тяжелым взглядом.
— Зачем все это? — презрительно спросил он. — Свадьба. Хэппи-
энд. Как замечательно! Глядишь, со временем и детки пойдут, шес-
типалые или слепые. Еще хорошо, если без рыбьих плавников и же-
лудок не снаружи, — я таких тоже видел. С другой стороны, может,
повезет, и будут у них выдающиеся способности. Да только тут не
угадаешь заранее. Ну и зачем вообще жениться и плодить мутан-
тов? Неужели непонятно, мы все скоро подохнем! Последние день-
ки доживает человечество. Так что толку обманывать себя и оттяги-
вать неизбежное? Не честнее ли отказаться от продолжения рода,
дожить отпущенный нам срок и не обрекать на мучения детей?
— Ну, это ты уж слишком, — пробормотал кто-то. — Тогда по-
чему бы не отправиться сразу на поверхность, дружными рядами,
без намордников и оружия?
Валет, усмотрев в словах Семена прямое оскорбление себе и
невесте, вскочил и едва не махнул прямо через костер к обидчи-
ку. Его еле удержали. Семен тоже вскочил, началась суматоха.
Одни держали Валета, другие — Семена, третьи пытались объяс-
нить молодожену, что Семен просто рассуждал отвлеченно и во-
все не имел в виду обидеть его лично. В общем, свадьба явно уда-
лась. Вскоре противники помирились, кто-то схватил расстроен-
ную гитару и загорланил:
Маленький мальчик крысу нашел,
Мальчик за крысой в туннели пошел.
Папа лишь кости собрал пацана —
