В ночь, когда Каллиопа спасла ему жизнь, они выпивали в столовой, привычно заняв самый дальний от входа столик. В небе стояла луна, круглая и яркая, и ее свет падал через открытую дверь.
– Вот что ударило ему в голову? – спросила Каллиопа.
– Кому?
– Да идиоту этому, Баку. Ты знаешь, о чем я. Тебя его выходки не достали? Меня вот достали. Что мы вообще тут делаем? Не холодная же война идет.
Ксан мрачно смотрел на темнеющее небо.
– Именно что холодная. Все вроде тихо, но никогда не знаешь, когда понадобятся люди. Снабженцам нужны лишние руки.
– Эх, вот бы кто помер от солнечного удара! Было бы чем заняться, – с надеждой сказала она.
Еще немного отвратительного вина. Ксан проглотил его, морщась.
– Слушай, у меня вопрос, – сказал он. – Представь, что я найду тебя после смерти. Есть какие-нибудь пожелания?
– Если забить на протокол, по которому ты должен вернуть мой трупешник домой?
– Ага.
Она задумалась, глядя в никуда отсутствующим взглядом.
– Скажи всем, что я пала в бою, а потом устрой похороны, как у викингов. Знаешь, с горящей лодкой, вот это все. Что-нибудь такое, эпичное. Прям по хардкору.
– Я об этом думал, – слегка улыбнулся он. – Но не уверен, что это законно.
– Не мои проблемы, я-то помру, – напомнила она. – А у тебя есть пожелания?
– Не знаю, – ответил он. – Не хочу, чтобы меня сжигали, так что никакой кремации. На семейное кладбище тоже не хочу. И к церкви я не приписан.
– Значит, захороним в море, – весело сказала она.
– Как вариант, – задумчиво согласился Ксан. – Спасибо, Кэл. – Он потер глаза, удивляясь, насколько тронул его этот мрачный и личный разговор с единственной подругой. – Пойду спать. – Он резко встал и пошатнулся. – Только сначала поссу.
– Мог бы обойтись без подробностей, – сказала Кэл, откидываясь на стену с бутылкой в руках. – Я еще посижу.
Народ часто шутил, что Ксан с ней встречается, потому что они постоянно держались вместе. Из них вышла странная парочка – никаких общих интересов, но работать с Кэл было попросту идеально. Они дополняли друг друга, но искры между ними не было. Ксану нравились более уравновешенные женщины. В универе импульсивность его притягивала, но за последние годы он понял, что лучше сначала подумать головой, а потом уже действовать. Обычно он тормозил ее безрассудство. Получалось не всегда.
К тому времени, как его пьяный мозг медленно осознал, что за спиной кто-то шевелится, Ксану уже прилетело по затылку.
В ступоре от удара и падения, он попытался перекатиться, но Бак навалился на него и прижал к земле.
– Никто не смеет у меня красть, урод, – прорычал он. – Нельзя брать чужое. С меня хватит. Мало того что ты тащишь у мертвецов, теперь решил и меня обокрасть?
«Что за херню он несет?»
Ксан попытался возразить, но Бак ударил его головой о землю. Трава едва ли смягчила удар, и нос хрустнул. Застонав, он попытался подняться, но Бак оказался слишком тяжелым.
– Небось ты трупы еще и потрахиваешь, когда надоедает китайская шлюха, – сказал он, хватая Ксана за волосы.
Он успел слегка повернуть голову, чтобы следующий удар не пришелся на сломанный нос, но кожа над глазом разошлась, и голова закружилась. «Господи, да он же меня убьет».
А потом в ночи раздался свист и звук стекла, столкнувшегося с костью. Бак рухнул, придавив его своим телом. Рядом послышался звон разбитого стекла.
«Чтоб меня еще хоть раз застали врасплох», – успел подумать Ксан – и отключился.
– Надо было сразу догадаться, – рассмеялся он. – Серьезно, как попасть в цель нормальным сбалансированным оружием – так это ты не можешь, зато бутылка вина идеально легла тебе в руку. Ты попала ему по затылку. Бутылкой. В темноте.
– Так что, меня выдал меткий бросок бутылкой?
– Мне было настолько хреново, что я вообще ничего не соображал. А ты потом только и делала, что рассказывала всем про Злобного Негодяя, которого видела.
Каллиопа восторженно расхохоталась:
– Я его обожала. Даже фанфик про него написала. – Она помотала головой. – Кучу кудосов получила на AO3.
– Ты написала фанфик про выдуманное нападение и выложила его на Архив? – Он помотал головой и добавил: – Что ты сказала начальству?
– Что вы с Баком разговаривали, и на вас напал Злобный Негодяй. Врезал Баку по башке, а потом выбил из тебя всю дурь.
– И просто сбежал, ничего не взяв?
– Ну, Бак воспользовался ситуацией и сказал, что его обокрали. Очень кстати. Но мотивы Злобного Негодяя так и остались неизвестны. Это его главная загадка, – серьезно ответила Каллиопа. – Я позвала медиков, чтобы они вас подлатали. Сказала, якобы вас нашла. Но сначала убрала стекло. Решила, что Злобный Негодяй забрал бы оружие с собой.
– В общем, понятно. А на следующий день все пошло через задницу. Я бы сказал, что это был последний мирный день, но закончился он не особо.
– Знаешь, я ведь потом пыталась выяснить, как у тебя дела. Мог бы хоть написать, – помолчав, сказала она.
– Из Боузера? Не мог. За мной внимательно наблюдали. – Он посмотрел ей в глаза. – Теперь можем поговорить?
– Да. Спрашивай, что тебя так волнует.
– Во-первых, расскажи про шаттл. Он рассчитан на пятьдесят человек. Почему вас так мало?
