— Но на церемонии у нас сейчас нет времени. — закончила Броня и обратилась ко всем Безымянным. — Дорогие гости Белобога, я понимаю цель вашего визита и осознаю важность этого дела. Но сейчас мне необходимо утрясти текущую ситуацию. Буквально пара дней, чтобы со всем разобраться, а потом, я обещаю, что брошу все силы, чтобы найти этот артефакт и передать экспрессу. Для начала, в присутствии вас, капитан Гепард, — обратилась она более официально. — Властью верховной Хранительницы я снимаю все обвинения с членов экипажа Звёздного экспресса, а также, — её взгляд задержался на Джоне. Прям сильно задержался. Буквально заехал с чемоданами и остался жить на лице Джона. — С господина Джонатана. Вас более не будут преследовать на территории Белобога. Я выдам распоряжение на ваше заселение в отель Гёте, а также сопровождение в научный отдел. Там, возможно, вам смогут подсказать, где сейчас искать Стелларон.
Гепард снова покачал головой.
— И всё же, госпожа Броня, мне не нравится то, что происходит.
— Мне тоже. — тихо ответила она. Куда менее официально и скорее по дружески. — Но если есть другие предложения, то я их внимательно выслушаю.
Пока Безымянные, Броня и Гепард дискутировали на тему, как лучше поступить, Джонатан уселся на упавшую колонну и погрузился в свои мысли. У него было ощущение, что Стелларона здесь больше нет. Остаётся надеяться на экспресс. Всё-таки какой-то опыт в подобном деле у них должен быть. Может, в научном отделе, про который говорила Броня и вправду знают, где его искать.
Вскоре нагрянули стражи, и события завертелись с новой силой. С трудом и уговорами Гепард всё-таки согласился придерживаться легенды похищения Хранительницы.
Броня взялась за дело основательно. Девушка понимала, что у неё не так много времени на то, чтобы не только успокоить собственные чувства, привести голову в порядок, но и предотвратить катастрофу с Подземьем, а потому решила действовать быстро и максимально эффективно. Приказы сыпались один за другим, и пока Безымянные отправились в научный отдел, Броня в сопровождении Гепарда и ещё группы стражей нагрянули на склады с продовольственными запасами.
В течении десяти минут все снабженцы, завхозы, колхозы, логисты и даже парочка местных мышей были собраны, построены и представлены новой Хранительнице. Кто-то заметно нервничал, другие оставались спокойными.
— Верховная Хранительница… — медленно проговорил пузатый мужчина в рабочей одежде с пышными усами. Ему до сих пор не верилось в услышанное. — По вашему приказанию весь штат продовольственной и имущественной базы был собран.
— Благодарю вас, мистер Морис. — кивнула Броня. — Мне нужны отчёты о запасах продовольствия и геосущности. Также книга учёта расходов, особенно интересуют последние две недели. Так же необходимо собрать и упаковать для транспортировки съестные припасы для Подземья за пять дней с расчетом нормы на одного человека годичной давности. Справитесь?
— Да… Да, конечно, справимся! — закивал усач. — Но, госпожа Броня… Хранительница, — поправил он сам себя. — Приказ верховной Хранительницы Коколии был…
— Теперь я верховная Хранительница, мистер Морис. И, пользуясь случаем, хочу кое-что прояснить, попрошу уделить мне минуту. — Броня шагнула вперёд. — Я хотела бы выразить вам признательность за ваш труд и вашу работу. Она требует не только умственных и физических усилий, но также некоторую степень выдержки, чтобы бороться с соблазнами и не взять чужое. — голос девушки приобрёл железные нотки. Недаром Броней зовут. — Мне даже трудно представить, насколько это порой бывает тяжело, а потому я собираюсь помочь вам лично разобраться со всеми проблемами. — Броня продолжила говорить, глядя в глаза несчастному мистеру Морису. — Моя помощь коснётся каждого отчета, я перепроверю каждую букву и каждую цифру за последние несколько лет. Буду делать это дотошно, с пристрастием, а когда закончу, передам это дело доверенным лицам и они займутся тем же.
— Но-но-но, госпожа Броня, то есть Х-хранительница, — несчастный мистер Морис стал понимать ситуацию более отчётливо. Его дрожащий голос и такие же дрожащие колени видимо тоже. — Недостача, вы же понимаете? Недостача она бывает везде, правда же я говорю? Что-то испортилось, что-то мыши поели.
Начальник отдела снабжения обернулся к своим сотрудникам в поисках поддержки. А Гепарда, всё это время молча наблюдавшего за происходящим, уже начало раздражать то, с каким раболепием он общается с Броней, и как дрожит его голос. Он не раз видел, как солдаты испытывают страх на поле боя, но тут… Ренд уж точно не похожа на монстра фрагментума.
— Я всё понимаю, мистер Морис. Недостачи бывают. Бывают маленькие, бывают большие, бывают даже очень большие. Все они могут случиться по самым разным причинам: от нашествия мышей, до плесени. А ещё причиной может быть воровство…
После этих слов на складе стало слишком тихо. Слышно только как поскрипывает от ветра чуть приоткрытая форточка.
