— Голод окончен. Надеюсь мы успели. — Броня обернулась к стражам, что стояли позади. — Накормить! А затем помочь добраться до главной площади.
— Есть! — один из стражей полез в ящик и сразу же направился к семье шахтёров.
Конвой, тем временем, двинулся дальше. Гепард снова поравнялся с Броней.
— Это вы хотели мне показать?
— Да. Мы чуть было не потеряли Подземье, а вместе с ним и весь город. Ты должен был это увидеть, чтобы понять. Поможешь мне на главной площади и можешь возвращаться.
— Я думаю, Хранительница… Я видел достаточно.
— Уверен? — спросила серьёзным голосом Броня, глядя Гепарду в глаза.
— Уверен.
— Тогда ступай. Стена нуждается в тебе.
— Будет исполнено, Хранительница. — Гепард ударил кулаком в грудь, кивнул и двинулся в обратную сторону, к подъёмнику. На этом моменте они распрощались, а конвой продолжил свой путь.
Вскоре они достигли больницы. Броня даже не удивилась, когда застала Наташу на своём рабочем месте, только в этот раз доктор не смогла её встретить как подобает. Она даже не услышала, как в больницу, громко топая, зашёл целый строй солдат.
Наташа крепко спала, сидя за своим столом, а когда Броне удалось её разбудить, то она даже не сразу поняла, что проснулась. Выглядела женщина едва ли лучше, чем те люди, которых стражам уже довелось повстречать.
— Госпожа Броня? — Наташа тряхнула головой, прогоняя сон. — У нас… у нас катастрофа. Нужно срочно…
— Всё в порядке. Мы знаем.
— Знаете? Что знаете? — она всё ещё не проснулась.
— Изоляция окончена. Мы принесли провизию и медикаменты, но нам нужна помощь в организации пунктов выдачи. Помогите нам собрать людей, необходимо накормить всех.
Доктор устало потёрла глаза.
— Простите… я, кажется, не расслышала. Когда вы собираетесь вернуться?
— Вернуться?
— Вы сказали про провизию и медикаменты. Когда вы их привезёте?
Да, это была такая традиция. Белобог обещает, Подземье верит и ждёт. Так было уже на протяжении многих лет.
Но не сегодня.
— Мы не собираемся никуда уходить, Наташа. Рядом с больницей сейчас разворачивается палаточный лагерь с полевыми кухнями, а пятеро наших лучших лекарей готовы оказать поддержку нуждающимся. Нам необходимо как можно быстрее оповестить людей, что здесь им помогут. Разнести еду тем, кто сам не в состоянии сюда прийти.
Женщина некоторое время молча и с недоверием смотрела на Броню, ожидая подвоха. Возможно, в какой-то момент она просто подумала, что всё ещё спит.
— А в чём… в чём подвох?
— Ни в чём. — мягко улыбнулась Броня. — Просто новая Хранительница привыкла исполнять данные обещания.
Наташа сперва не поняла, а потом ка-а-ак поняла.
Броня действительно не обманула и вскоре площадь перед больницей наполнилась запахом горячей еды, стуком ложек, звуком урчащих животов и довольными возгласами. Пару раз даже прозвучали хвалебные речи, прославляющие новую Хранительницу. С раздачей провизии помогали не только члены дикого огня, включая Зеле, которая кого-то высматривала в толпе стражей, но и сотрудники отеля Гёте. Вместе со стражами они проходили каждую улицу и каждый дом в поисках тех, кто не смог сам явиться на площадь и оказывали помощь уже по месту. Никогда прежде Подземье не было столь единым и сплоченным.
Продолжая следить за работой, Броня отмечала не только благодарные взгляды, она также видела и тех, кто всё равно смотрел в её сторону с недоверием, но не осуждала за это. Девушка понимала, что доверие нужно заслужить и ей предстояло проделать ещё немало работы для этого.
— Что ж, Хранительница, — почтительно поклонилась Наташа. Было видно, что настроение у доктора заметно поднялось. — Я и всё Подземье благодарны вам за вашу помощь. В такие моменты понимаешь, что не так уж и плохо тебе жилось прежде. — грустно усмехнулась она.
— Как прежде уже не будет, Наташа. Всё изменится и надеюсь, что в лучшую сторону.
— Изменится? Но что вы имеете в виду?
— Я собираюсь отменить изоляцию. Не будет больше никаких ограничений и люди Подземья смогут беспрепятственно подниматься на поверхность. — доктор собиралась что-то сказать, но Броня подняла руку, намекая, что ещё не закончила. — Я всё понимаю, этого будет мало. Необходимо грамотно провести слияние обоих городов. Кроме отмены ограничения на перемещение, я также собираюсь отменить практику обмена провизии на геосущность.
Наташа нахмурилась. Её несколько смутила эта новость.
— Но тогда как же…
— Всё просто. Это будет такая же почётная и оплачиваемая работа. Но это будет несколько позднее. Давайте пока что насладимся сегодняшним днём.
— Хранительница! — внезапно из толпы вынырнул гонец в форме Среброгривых стражей. — У меня для вас донесение!
— Что случилось?
— Офицерский состав посчитал, что вы должны об этом знать. Деревня «Праздничная», она находится в нескольких киллометрах от западных врат, — начал пояснять гонец, но Броня его перебила.
— Я знаю, что это за деревня, почему она так называется и где она находится. Ближе к делу.
— Её больше нет.
— Как это нет? Что случилось?
