Из-за несчастного случая Тея пропустила важный тест по химии, и теперь ей придется остаться после уроков — родители позвонили в школу и договорились с мистером Тейтом, что он подтянет ее лично, а потом и даст написать итоговый. Еще ей нужно налечь на запущенный испанский, догнать одноклассников по биологии и прослушать миллион лекций из университета. Но все эти проблемы меркнут и бледнеют перед той, которую Тея выдвинула для себя на первый план.
Ей очень нужно поговорить с Питером.
Она опаздывает, и в школу влетает вместе со звонком, когда основная масса учеников уже разбрелась по аудиториям. Тея мчится к своему шкафчику, заталкивает туда все учебники вместе с рюкзаком и оборачивается, когда слышит скрип от резиновых подошв чьих-то кроссовок. Дверь в кабинет физики хлопает вслед знакомой худой спине.
И весь день Тея не может поймать Питера. Он ускользает от нее, сливаясь с потоком учеников, уходит со своего привычного места в столовой, пропадает за дверьми мужских туалетов. Тея злится на него, хотя с утра хотела просто поговорить и даже поблагодарить. Теперь они играют в прятки, и девушке очень не нравится водить и проигрывать.
— Нед, — шепчет она себе за спину на биологии. Лидс лениво приподнимает голову с опущенных на парту рук. — Увидишь Питера, скажи, что мне очень нужно с ним поговорить.
Конечно же, это не вызывает никакого эффекта. Если Лидс и передает слова девушки виновнику ее стресса, то Паркер явиться пред ее очи не спешит никак. В конечном итоге случай играет Тее на руку: она приходит к мистеру Тейту, чтобы подучить химию, и видит в кабинете кроме учителя еще и Питера.
— А, мисс Амидала! — зовет мистер Тейт, не замечая, в каком ступоре застыли оба его ученика. — Проходите, не стесняйтесь. Вами сегодня займется мистер Паркер. Он у нас отбывает наказание за прогул, так что с огромной радостью погонят вас по темам. Да, мистер Паркер?
Питер смотрит на Тею так, словно готов оказаться хоть в плену у Дарта Вейдера, лишь бы не здесь. Глаза распахнуты, лицо бледное. Тея поджимает губы, стискивает лямки рюкзака вмиг потяжелевшими руками. Подходит к парте Питера и, замирает, на него не глядя.
— Садись, Тея, — приглашает мистер Тейт. — У вас полно времени, поговорите как следует. Я буду в учительской, но, если что, зовите меня.
И уходит, оставляя смущенных донельзя подростков наедине друг с другом. Все слова, что Тея готовила для Паркера, непостижимым образом растворяются прямо на языке — она не может ничего сказать и стоит перед ним, опустив голову и кусая губы, будто провинилась.
Питер хранит молчание, наверняка думая о прямо противоположном.
— Слушай, я…
— Мне очень…
Тея, все еще рассматривая свои руки, садится за парту напротив одноклассника. Облизывает губы. Поднимает глаза до уровня воротника паркеровской рубашки — синей, в клеточку, с выглядывающей из-под нее красной футболкой. Можно было бы подумать, что это костюм, но вряд ли Питер таскает его на себе в школе. Это было бы крайне глупо.
— Мне очень жаль, — наконец, произносит парень. — То, что случилось, это моя…
— Нет, — Тея мотает головой, поднимает глаза к лицу Питера. — Нет, — повторяет она, — это не из-за тебя. И не говори так больше.
Паркер молчит, так что девушке приходится надавить.
— Питер, ты спас меня и моего брата, это не по твоей вине какой-то ублюдок взорвал нам дверь. Слышишь?
Вообще-то, она всю неделю готовилась к другому разговору. К тому, что будет спрашивать его, напирать, вытягивать из него правду по словечку. Что будет требовать от него ответов, чтобы получив их — «Да, да, я человек-паук» — ругать одноклассника за безответственность и пренебрежение собственной жизнью. Что будет беспокоиться еще больше и, может, плакать из-за того, какой же он идиот, что лезет в самое пекло, когда его совсем об этом не просят.
Что будет испытывать к нему благодарность вперемешку с гневом.
А вместо всего этого — что она себе напридумывала и распланировала заранее, — Тея вдруг находит себя в ситуации, какую и представить не могла.
— Наплевать, что ты там спер у этих уродов и насколько это было опасно, — запальчиво говорит девушка. — Я в любом случае оказалась бы на той крыше, они нашли бы меня, отыскали мой дом и взорвали мне дверь. У меня была целая неделя, чтобы это понять.
Питер смотрит на нее с недоумением и огромным, проступающим сквозь каждую пору на его лице, чувством вины. Словно мариновался в нем все то время, что Тея его обеляла.
— Питер… — осторожно тянет Тея. Теперь они поменялись местами. Теперь девушка представляет его ломающимся на части. Парень горбится, впивается взглядом в свои сцепленные руки.
— Мистер Старк сказал, что разберется со всем, у вас не будет проблем, — тихо роняет он.
— Это ты рассказал ему? Старк оплатил лечение мне и Кирку, перевез нас в более безопасное место. Он даже папе работу вернул. Питер, это же… — Тея кусает губы, не зная, как выразить свою благодарность. Черт возьми, не к такому разговору она готовилась. — Это все благодаря тебе, Питер.
