Раздается оглушительный треск и звон — автобус вместе со смятым телом Питера проезжает по неосвещенной парковке несколько футов еще до того, как Тея успевает достигнуть окна и выглянуть. Напротив искореженной ударом машины стоит мужчина с огромной… наверное, это пушка, только светится, трещит и издает непонятный писк. Тея прижимает руки к стеклу, пытаясь выдавить его, так ей страшно.
— Питер! — кричит она, что есть силы, и тут же срывается с места. На парковку ведет черный ход, он в конце коридора. Тея бежит туда, громко стуча каблуками, и понятия не имеет, что собирается делать.
Это очень глупая мысль, очень глупая!
Девушка выбегает на улицу и нос к носу сталкивается с Недом.
— Тея? — тот смотрит на нее широко распахнутыми глазами, тяжело дышит, почти задыхается и утягивает девушку за один из уцелевших автобусов.
— Что за чертовщина тут творится?! — шипит она, срываясь на писк.
— Слушай, прости, сейчас не лучшее…
— Кто это?! — перебивает девушка. — Что здесь происходит?!
Питер в это время выбирается из автобуса через развалившуюся дверь, и неизвестный выстреливает снова. От грохота Тея зажимает уши ладонями — яркая вспышка озаряет парковку и слепит глаза, и каково сейчас Питеру — даже представить страшно. Нед охает, подпрыгивает на месте (что при его весе кажется неестественным).
— Надо ему помочь! — выпаливает Тея, пытаясь обогнуть широкого Неда и выглянуть из-за стиснутых в ряд автобусов.
— Ну, это… — тут Лидс внезапно перестает дергаться и смотрит на Тею так, будто впервые видит. — Эм, твои руки…
Девушка опускает глаза — о, нет, только не сейчас! — кожа от пальцев до самых локтей сияют ярко-желтым радиационным светом, руки дрожат, тяжелые, их сложно контролировать. Тея сжимает пальцы, трясет ладони — свет не исчезает — школьный автобус в этот миг совершает головокружительный полет над парковкой, и все совсем выходит из-под контроля: крутясь в воздухе, автобус падает прямо на ребят. Нед кричит, Тея жмурится — не убежать, не успеть! — вскидывает руки, пытаясь закрыться.
И так же, как в тот раз на футбольном поле, тело Теи отзывается тяжестью, руки ярко вспыхивают в ночной темноте, словно фонарь, и неизвестной ударной волной ее и Неда отбрасывает назад от летящего прямо на них автобуса. Тот со звоном падает на землю, а Тея и Нед — на спины в десятке футов от него.
— Что это было?! — орет Лидс, тыкая в Тею пальцем. — Т-ты! Ты почему светишься?!
Тея садится и смотрит на свои руки (ими снова можно свободно двигать, больше никакой тяжести), только теперь все они, вплоть до самых плеч, обтянутых рукавами платья, сияют, как лампочки.
— Что это?! — вопит Нед, совсем забывая о конспирации. Тея чуть не плачет.
— Я не знаю! Это… это давно появилось, после взрыва в квартире! Папа говорит…
Они вдвоем совсем забывают о Питере, и его стон перекрывает все нелепое бормотание Теи. Девушка ахает, вскакивает на ноги; подол платья порвался у колен и болтается на ней лохмотьями.
— Питер!
— Нет-нет, — Нед отстает на мгновение и потому бежит уже следом. — Тея, стой!
Паркер ногами выбивает окно только что упавшего автобуса, осколки летят во все стороны и отскакивают от девушки так, будто она прикрывается невидимым зонтом. «Гарри Поттер какой-то», — судорожно думает Тея, тормозя рядом с падающим на землю потрепанным человеком-пауком. Костюм у него старый: трикотажная кофта с капюшоном, на глазах вместо привычных стекол-экранов черно-белые очки для плавания.
— О-о-о, какой ужас, — стонет Паркер.— Почки отбил…
— Питер! — Тея падает на колени, пытаясь его поднять, и герой дергается, словно увидел чудовище.
— Ты! Ты что тут делаешь, ты же должна быть… Нед, блин, я же просил!..
— Но она сама! — выплевывает Лидс, оказавшись рядом. — Ты видел, что у нее с руками творится? Она, блин, мутант!
— Ну спасибо!
— Замолчите вы! — Питер стряхивает с головы мелкие осколки от окна и зажимает обоим подросткам рты. Руки у Теи все еще пульсируют ярко-желтым, и, если Питер и замечает это, то не подает виду. — У меня тут кое-какие проблемы, а вы мешаете! Сидите тихо, оба!
За тушей перевернутого автобуса раздаются тяжелые шаги, слышен треск электрической пушки. Питер отпускает друзей и, шикнув, выпрыгивает из-за своего укрытия.
— Эй, может, хватит? Зачем ты пришел?..
Тея поворачивается к Неду — тот рвано дышит, вспотел, галстук-бабочка развязался и болтает на шее, как удавка.
— Почему он не выпускает паутину? — шепчет девушка. — На этом костюме у него нет примочек?
Она прижимается спиной к кривой панели, оставшейся от автобусной двери, и слышит крик, снова страшный грохот и писк от пушки в руках безумца. Питер стонет откуда-то слева сразу после глухого удара об землю.
— Его браслеты! — вдруг выдыхает Нед, заметив, как одна металлическая коробочка катится в сторону от Паркера. Он с трудом отталкивает Тею (девушка сидит на земле и светится, плечи светятся, руки светятся, ее не сдвинешь) и ползет на помощь Питеру. Тея рвано вздыхает. Надо что-то придумать, срочно, отвлечь этого урода с пушкой, пока Паркер приходит в себя и мотает головой — и не дай боже он что-то себе сломал!
