Ровно через два дня после рокового дня «икс» в дверь Теи весьма прозаично стучится незваный гость.
Она идет отпирать вместо матери — та снова впала в прострацию и не может ничего делать с самого утра, поэтому девушка готовит и обед, и ужин на всю оставшуюся семью, кормит Кирка, баюкает его перед сном. А потом идет отпирать дверь вежливому незнакомцу.
— Принцесса, у меня для тебя новости, — говорит Тони Старк прямо с порога. Уставший и измученный, с царапинами на лице и руках, он вваливается в дом Теи, не разуваясь.
Девушка смотрит на него, не испытывая желанной радости — она ждала его и надеялась, и вместе со всем миром думала, что невероятный Тони Старк точно не мог исчезнуть, и он вернется на этом чертовом космолете и скажет, как все исправить. Но рядом с ним нет его стажера.
— Питер пошел к Мэй, — не спрашивает, а утверждает Тея, сжимая пальцы. Потому что вопрос будет подразумевать ответ, который она боится услышать.
И мистер Старк мотает головой, опуская взгляд в пол.
Тея открывает рот, чтобы сказать ему все, что она думает, но внезапно мыслей никаких у нее не находится. Она делает вздох — и ударная волна сносит с ног уставшего Тони Старка, разбивает стеклянные дверцы кухонных полок, сбивает со стола чашки и немытые тарелки — и летит дальше, вырываясь из тесного дома. Фонарь перед домом Амидала жалобно мигает и отключается.
Лучше бы Тея кричала и плакала.
***
— Мы с тобой можем все исправить, — говорит Тони Старк. Тея тискает в светящихся руках полотенце — на нем капли крови с ран мистера Старка, которыми наградили его осколки стеклянных кухонных шкафчиков.
— Как?.. — выдыхает девушка, не чувствуя ничего, кроме заполняющей все клетки тела тоски. Она прожила с неясной надеждой два дня и успела оплакать отца и сестру вместе с остальной половиной планеты, и у нее не осталось, кажется, сил, чтобы оплакивать еще и парня. Сейчас ей кажется, что падать ниже она больше не может, некуда. И вместо отчаяния и ярости она испытывает только тоску.
Тони смотрит на нее тем понимающим взглядом, от которого обыкновенно воротит. Снисхождение и принятие, которые Тея читает в глазах взрослого человека, не могут ее успокоить. И если он думает, что понимает ее горе, то — нет, ни черта он не понимает.
— Мы повернем время вспять, — говорит Тони Старк. — Вернемся в прошлое.
Они сидят в гостиной опустевшего дома Теи — мама провалилась в беспокойный сон, Кирк сопит у себя в комнате, стискивая мягкую игрушку сестры. Девушка смотрит на Старка и думает, что он сошел с ума.
— Если бы такое было возможно, вы бы уже все…
— Мы не справимся без твоей помощи, — прерывает ее мужчина.
Вряд ли когда-либо Тея мечтала услышать подобные слова от железного человека. Если судьба гребаного мира зависит от неумелых способностей девчонки-подростка, то остается и в самом деле надеяться только на чудо. На путешествия во времени и другие небылицы, которыми взрослые пичкают несмышленых малышей, чтобы убаюкать.
— Как это возможно? — неверяще спрашивает Тея. — Это ведь сказки, фантастика.
— Анаптаниум в твоем организме — тоже, — кивает Старк. — Эта штука, — добавляет он, тыкая себе в грудь, — тоже. Но взгляни на нас, мы сидим с тобой здесь и разговариваем, у тебя светятся руки, а я все еще жив благодаря электромагнитному дуговому реактору у себя в груди.
Тея переводит взгляд на треугольник под футболкой миллиардера. Если Тони Старк, гений, говорит, что путешествия во времени — реальны, то кто она, чтобы сомневаться в его словах?
Мы все исправим, — повторяет за ним девушка. Старк кивает. — И спасем Питера.
На имени парня ее голос ломается и крошится, так что Тея сипит, глотая звуки. Тони снова кивает. Говорить об этом трудно, но Тея должна.
— Весь мир полетел в ад, мистер Старк, — шепчет девушка, пока слезы текут по ее щекам. — Отца нет, Селесты нет. У Неда, нашего друга, оба родителя пропали. Я думала… я ждала Питера, что он вернется, а пришли вы, и теперь… Вы сказали, что Питер жив, как все остальные, так? А вдруг вы ошибаетесь? Вдруг они исчезли навсегда, умерли?..
— Они не исчезли, принцесса, — вздыхает Старк и впервые за время их нескладного разговора касается рукой ее плеча. Сжимает его, притягивает к себе и очень неуверенно гладит по голове. Тея дрожит и плачет. — Очень умный киборг сказал, что все души пропавших существ заключены сейчас в один крохотный камешек. Мы украдем этот камешек и вернем всех на место.
Тея понимает, что у Старка нет времени возиться с ревущей девчонкой, когда на кону висит судьба — не мира даже, а всей Вселенной, и масштабы такого бедствия пугают Тею до дрожи. Но она плачет и плачет, не в силах успокоиться, и все напряжение, копившееся в ней эти два дня, вытекает вместе со слезами, словно где-то внутри нее прорвало плотину.
— Это будет опасно, — предупреждает Старк, когда Тея, наконец, немного приходит в себя. — И больно. Я не хочу давать тебе иллюзорные надежды на хэппи-энд: если мы сможем вернуться назад во времени и все исправить, все равно погибнут люди. И я не смогу отвечать за твою безопасность на все 100%.
