— Мистер… — ловя ртом воздух, она зовет Старка, но Локи в свое истинном обличии не дает ее крику сорваться с губ — хватает за плечи, закрывает рот. Тея в ужасе распахивает глаза.
— Тише, девочка, — шепчет Лафейсон. — Мы же не хотим устроить истерику на пустом месте?
О, нет, очень даже хотим. Тея сердито выдыхает и, чувствуя, как наливаются тяжестью руки, отталкивает бога от себя так сильно, как только может. Удивленный и уязвленный Локи летит в противоположную стену, на ходу сбивая диван. Раздается грохот, и в одиноком помещении он звучит пугающе. Тея отскакивает к дверям.
— Мистер Старк! — кричит она, раздумывая, стоит ли ей бежать за взрослыми, оставляя трикстера в одиночестве, или же остаться здесь и присмотреть за ним. Хотя какой из нее надсмотрщик…
Локи поднимается на ноги, не сильно спеша, и это Тею приводит в еще большее недоумение. Когда за спиной девушки появляются запыхавшиеся Тор, Наташа и, наконец, Капитан со Старком, асгардский бог выглядит так, будто готовился к встрече заранее.
— Брат? — гремит бог грома. — Ты же умер, я видел, как…
— Я же говорил тебе, — кивает Локи, не улыбаясь и даже не кривя губы в своей фирменной хитрой гримасе, — солнце еще засияет над нами.
— И ты его увидишь в клеточку, — добавляет мистер Старк, машет рукой, и к богу обмана направляются сразу три железных костюма. Направляют на него репульсоры, берут под стражу, сковывают по рукам и ногам.
— Стойте, — кидается к ним Тор. — Не надо, дайте ему сказать!
Роджерс выходит в центр комнаты, становясь перед скованным Локи. К нему, отодвинув Тею в сторону, как ненужную вещицу, подходит Старк.
— А мы ему рот не затыкали, пусть говорит, — произносит Тони.
Тея по стене обходит комнату, чтобы рассмотреть из-за плеч суровых героев взятого в тиски бога. Она никогда не видела Локи вживую, но многое слышала. Когда он пытался захватить мир с помощью читаури из портала в космосе, Тее было одиннадцать. Она возвращалась с родителями из банка, и их машина оказалась под обстрелом на одной из улиц в окруженном военными периметре. Тея плохо помнит тот день. Она испугалась и спряталась с мамой в кафе на углу, а отца занесло на противоположную сторону.
Девушка рассказывала эту историю Питеру. Паркер сказал, что в тот день ездил с родителями за город, но видел все по телевизору тем же вечером. И оба они решили, что виновный в стольких смертях и бедах целого города бог не заслуживает помилования.
Но с тех пор прошло пять лет, и сейчас, когда Тея видит Локи Лафейсона своими глазами, он ее не пугает. Говорят, в этой вселенной появился враг пострашнее.
— Объяснись! — просит Тор, хотя крик его звучит, скорее, угрозой. — Все считали тебя мертвым, я оплакивал тебя!
— Не мог я появиться перед всеми в своем облике, — поясняет Локи. — На Земле мне не доверяют.
— С чего бы это, действительно, — язвит Наташа Романофф. Тея становится позади нее и Старка, выглядывает из-за их плеч. Ей хочется дотронуться до бога лжи еще раз чтобы проверить, не иллюзорный ли образ у него теперь. Вдруг и эта личина окажется обманчивой?
— Посудите сами, — добавляет Локи, растягивая слова, — вы не поверили бы мне, заявись я к вашему доктору Стрэнджу собой. Мне нужен был облик того, кому вы доверитесь без раздумий, потому что времени было мало.
Тея поджимает губы. Использовать лицо доктора Беннера, уважаемого ученого, чтобы втереться в доверие к Мстителям? Как это похоже на хитрого бога… Судя по скептическому вздоху, мистер Старк придерживается того же мнения.
— Если ты здесь, то где сам Беннер? — спрашивает он. Локи переводит к нему внимательный взгляд, а потом вдруг кивает на Тора.
— Беннер, смугляшка-валькирия и половина асгардцев покинули наш корабль на спасательной шлюпке, когда на нас напал Танос. Ты ведь отдал такой приказ, брат.
— Верно, — выдыхает Тор, скрестив на груди руки. Хмурится, смотрит в сторону, вспоминает. События последних дней сливаются в одно сплошное непонимание у всех без исключения, и бог грома, основной участник битвы, тоже не может похвастаться острой памятью. — Я велел спасать всех женщин, детей и стариков, не умеющих держать в руках меч, — добавляет он. — Валькирия должна была доставить всех в безопасное место, но я не помню, чтобы Халк,то есть, Беннер, покидал корабль с ними.
Тея видит его сгорбленную фигуру в просвете между плечами Старка и Стива Роджерса и чувствует острый укол — как будто бы совести, невольной и неправильной в данный миг. Это асгардский корабль, спасаясь из разрушенного государства, приняли на себя первый удар, и хоть девушка этого не знает — пока не знает — ей все-таки кажется, что есть в словах Тора что-то обреченное.
Как и в словах и мыслях каждого здесь присутствующего.
— Я решил, что защитник им не помешает, иначе они остались бы на попечение одной только воительницы, — кивает Локи. — Ты должен верить мне, брат: Хеймдал не отправил бы меня на Землю, не знай он моих намерений.
