И только потом оборачивается. Девушка видит прислонившегося к стене дома героя в трико, он потирает лоб и, наверное, сконфужен. Из-за этой дурацкой маски он вообще кажется инопланетянином. И он держит в руке ее телефон.
— Напугал! — вскрикивает Тея. Тут же, спохватившись, ойкает, чертыхается и шипит: — Напугал!
— Да! Я понял, прости! — с готовностью тараторит этот ненормальный. Трет свой многострадальный лоб и протягивает Тее телефон. — Не швыряйся им больше, пожалуйста.
Она выдергивает из пальцев, обтянутых чертовым красным спандексом, свой смартфон, поджимает губы, почти пускает слезу от пережитого страха. Дрожит, как трусишка Кирк, стискивает вспотевшими пальцами телефон.
— Придурок, — цедит Тея сквозь зубы. Клоун неожиданно вскидывает голову.
— Эй! Я же тебя спас, зачем обзываешься?
— Это от страха! — оправдывается девушка. Звучит не очень убедительно даже для нее самой, но она так разозлилась, что в обыкновенный вечер снова очутилась в центре какого-то бардака, что вот-вот заплачет с испуга, и что этому человеку, кем бы он ни был, Тея никак не может дать точного определения. Он псих или герой? Или все это вместе?
— Извини, — он качает головой, будто кланяется. Тея смотрит на него с широко распахнутыми глазами, и в голове у нее мечется миллион слов от благодарных до самых матерных, после которых язык с мылом помыть хочется.
— Я полицию вызвала, — зачем-то уточняет девушка. — Они здесь будут через пару минут. Тебе, наверное, надо… бежать отсюда. Нет?
— Ага, — кивает этот герой. Задумчиво трет затылок, крутит головой. — Ты правильно сделала, что позвонила копам. А, и спасибо, что подождала, пока я с ребятами разберусь. Мне как-то сподручнее, когда никто не вмешивается.
— Ну и зря, — выдает Тея. Убирает телефон в карман, скрещивает на груди руки. Стоит ли ей бояться мелкого хулигана? Он ведь такой же мошенник, как и те ребята в банке. Только ищет не денег, а… славы?
— Почему это? Если бы я не разобрался, эти парни ограбили бы банкоматы и свалили по-тихому еще до приезда бравой полиции. И даже твой телефонный звонок бы не помог.
Тея щурится, поджимает губы (попутно отмечая, что чувствует себя так, будто отчитывает проказника-Кирка), и обрывает тираду героя коротким:
— Ты подставляешься.
Паук замирает со вскинутой рукой — Тея не знает, он ждет от нее пояснений или просто задумался, да и как можно понять, что на уме у этого трюкача, когда ни одной черты его лица не проступает за этой маской. А как… Как его глаза меняют размер? Это специальный костюм с датчиком движения?
— В Куинсе полно преступников, — говорит Тея, гоня прочь мысли о природе спандексного костюмчика. — Было бы круто, если бы этот район стал спокойнее, но, знаешь, если ты пострадаешь, пытаясь остановить ограбление мелкого банка или лавки мистера Долмара, то никому от этого лучше не станет. А вот твоим родным наверняка придется несладко.
— Да, но… — запинается горе-защитник района. Молчит, и Тея думает, что он подбирает слова, а, может, просто злится на ее выговоры. Паук вздыхает. — Но ведь не могу же я сидеть сложа руки, когда какие-то придурки грабят обычных людей, или вот, когда трое уродов нападают на щуплого паренька, у которого дома больная мама ждет лекарства, или когда автобус теряет управление и летит на девчонку с бананами в ушах, которая ничего не слышит и не видит!
Тея чувствует, как краснеют ее щеки, и фыркает. Отворачивается, смотрит в сторону, против воли трет ни в чем не повинный нос. Глупая привычка, оставшаяся с детства, может выдать ее с головой, и надо бы от нее отучиться.
— Ладно, согласна! — вскидывает она подбородок. Трюкач скрещивает на груди руки. — Ты прав, это было смело. И… Спасибо. Я благодарна тебе за свое спасение.
Паук кивает.
— …но тебе стоило бы задуматься о собственной безопасности. Нельзя вот так лезть в самое пекло.
— Аргх, ты все испортила! — он дергает руками, крутится на месте и возмущенно сопит. Тея закатывает глаза. — Могла просто поблагодарить же!
— Но я сказала спасибо! — перебивает его девушка.
Они возмущенно смотрят друг на друга — по крайней мере, Тея считает, что этого парня просто задело то, что девушка его не похвалила. Но Тея никогда не считала самоотверженность благородным качеством, если речь идет о мирном времени. Обыкновенно самоотверженным героям терять нечего, а у этого трюкача, она почему-то уверена, есть родные.
Или он потерял их, и теперь восполняет комплекс вины вот таким самостоятельным спасением человечества в округе Куинс.
— Слушай, я все понимаю, — тянет девушка, привлекая внимание обиженного трюкача. — Честно, я понимаю, ты хотел бы стать великим героем. Да? У тебя выдающиеся способности, и очень странно, что ты не носишь эмблему Мстителей или что-то в этом роде, но… Ты не замечаешь разве, что…
— Черт! — дергается парень. — Мне пора, сюда уже едет полиция! Ты бы тоже шла домой, а?
Тея прислушивается к приближающимся сиренам, согласно кивает.
— Ой, это я тебя задержала! — почему-то оправдывается она. — Я бы убедила тебя, так и знай.
