Кеч внимательно следил за моей реакцией. А я смотрел на него и отметил что его щетина, как и волосы на голове, уже начали седеть.
- Это лучшее, что у нас есть.
Я покачал головой:
- Это лучшее, что у вас есть.
Кеч улыбнулся:
- Ага, точно,
- Но мне не подходит,- я прошел по коридору к следующей двери и остановился перед ней.- Открывай.
Дверь распахнула шиставаненка и зарычала на меня. У нее был белый мех, розовые глаза, и хотя она была немного меньше, чем те шиставанены, с которыми мне приходилось встречаться, она могла разорвать меня на клочки в считанные секунды. Когда она распахнула дверь, я уловил волну запаха, по которой догадался, кто жил в первой комнате.
Я ослепительно улыбнулся ей:
- Я - ваш сосед. Приятно познакомиться.
Громоподобный смех Кеча заглушил ответ шиставаненки, произнесенный шепотом. Я кивнул альбиноске:
- Увидимся.
Кеч покачал головой. Глаза его были полны радости:
- Кает Шровл будет твоим ведомым. Она хороша в бою, особенно в космосе. Только яркий свет не любит.
Я указал на следующую комнату:
- Есть выбор получше?
Кеч снова покачал головой:
- На самом деле, я - твой самый лучший выбор.
Я нахмурился:
- Думаешь, мне стоит забрать комнату у тебя?
Кеч медленно улыбнулся:
- Хочешь - попробуй. У тебя даже может получиться, но это будет неповиновение начальству и нападение на старшего офицера, а это у "возмутителей спокойствия" считается самым серьезным преступлением. Лучший выход для тебя - швырнуть пару монет местным бродягам, чтобы они вымыли ту первую комнату для тебя.
- Так думаешь?
- Сдается мне, ты задумал доказать, насколько ты крут, надрав кому-нибудь задницу и заняв его комнату, только учти: я этого в своей эскадрилье не допущу. Если ты надерешь кому-нибудь задницу и вышвырнешь его из комнаты, он разозлится на тебя, и пожалуйста - в моем подразделении раздрай. И мне придется выбирать, от кого из вас избавиться,- Кеч сложил руки на груди.- Хочешь доказать, что ты крутой - выбей кого-нибудь из другой эскадрильи. Или еще лучше - из другой банды "возмутителей". Среди "выживших" мы принимаем в расчет только одно - то, как ты умеешь летать.
Я развел руками:
- Отлично, тогда пошли полетаем.
Кеч фыркнул:
- А я уж думал, ты никогда этого не скажешь. Пока будем в учебном центре, я прикажу кому-нибудь вымыть твою комнату.
- Сколько с меня?
Он пожал плечами:
- Давай посмотрим, что ты из себя представляешь. Если ты неплохо летаешь и мне покажется, что ты сможешь когда-нибудь спасти мою шкуру, я заплачу за тебя.
Тренировки у "выживших" проходили не в тех идеальных условиях, к которым я привык. Мы с Кечем сели во флаер, который довез нас до большого здания у края космопорта. Кеч заехал прямо в ангар и остановил пыльный красный флаер у двух потрепанных "исТРИбителей". Они были настолько обшарпанными, что скорее напоминали огромные игрушки, которым пришлось повидать весьма жестокие игры.
Кеч взял с полки на стене шлем и швырнул его мне:
- Ты летишь на первом номере, а я - на двойке. Комлинк встроен в шлем. Слушай, что я говорю тебе, и делай это. Ты же летал на ДИ-истребителе раньше?
Я кивнул. Правда, это был тренажер, но я решил, что он не слишком отличался от реальности.
- Оружие?
- Заблокировано только на прицеливание. Имитируешь атаку, и если она удачная, я засчитываю тебе очко.
Я поднялся на шарообразный кокпит истребителя и проскользнул вниз. Третий, верхний "коготь" не давал полностью открыть люк кабины, и забраться в кокпит было трудновато. Но мне это сделать удалось. Стоя на кресле пилота, я закрыл верхний люк и надел шлем. Затем уселся, пристегнулся и начал знакомиться с приборами и рычагами управления.
Первое, что бросилось в глаза - по сравнению с "охотником за головами" или "крестокрылом" здесь было гораздо просторнее. Сам шарообразный купол кабины подразумевал, что здесь должно быть достаточно свободно. Так же сферическая форма означала, что носа не было, к чему мне никак не удавалось привыкнуть. У меня возникло ощущение, что я сижу верхом на двигателе.
Стандартный рычаг управления ДИ-истребителя был заменен на небольшой рычажок, на котором располагалась гашетка, кнопка наведения оружия на цель и многопозиционный переключатель для выбора оружия. Рычаг было приятно взять в руку, а перемещался он довольно плавно, хотя и не так свободно, как хотелось бы. Я не надеялся, что этот истребитель будет летать так же, как "крестокрыл", но рычаги управления были похожими, а это уже плюс.
Огромное лобовое стекло кокпита и боковые панели обеспечивали прекрасный обзор, а центральный и два вспомогательных монитора, установленные на планке, разделявшей лобовое стекло, не мешали смотреть вперед. Регулятор подачи стержней был справа, только рычажок нужно было не толкать вперед, а вращать. Небольшие регуляторы с таким же принципом действия управляли репульсорами. Коммуникационная консоль также была слева, и я мог дотянуться до нее, не снимая правую руку с рычага управления. Включатель дефлекторов находился справа, а в пылу битвы это могло стать причиной замешки. Педали были глубоко внизу, под мониторами.
