Каэтан знал, что за этим последует. Фраза была фирменным знаком Джейка, она всегда произносилась в ответ на тот факт, что что никто и никогда не мог себе представить, чтобы Джейк когда-нибудь в кого-нибудь стрелял. Несмотря на то, что он был ровесником Каэтана, его светлые волосы и мальчишеское лицо были настолько безобидными, насколько это вообще возможно. Джейк дружил со всеми и постоянно подшучивал над людьми.
Однако на этот раз насмешливая улыбка Джейка подсказала Каэтану, что теперь все взаправду. Если бы это был розыгрыш, то Джейк сохранил бы совершенно серьезное выражение лица.
Окей, что вообще происходит? потребовал ответа Каэтан.
Единственное, что мне сказали, это что если я испорчу танец полковника с твоей сестрой во время твоего следующего повышения, то буду дежурить в бункере до конца своих дней.
Это все объясняет. ивнул Каэтан.
Джейк только улыбнулся.
Очевидно, это был заговор.
Печально покачав головой, капитан Ишида отошел от ворот и обернулся.
Каэтан знал, что его сестра злилась на него за то, что он не пригласил отца на празднование своего повышения в должности в прошлом году, и он действительно чувствовал себя виноватым. Однако это был совершенно новый и неожиданный уровень коварства, который проявила Серина. Каэтан неохотно признал свое поражение в этом раунде и необходимость следовать планам Серины, какие бы беды его ни ожидали. Возможно, он извлечет какие-то уроки, а возможно, и нет. Все, что ему нужно сделать, это перетерпеть пару дней дискомфорта рядом с отцом, и тогда все вернется на круги своя.
Полковник Ишида прибыл в океанографический институт Телвилля с помощью навигатора бортового компьютера своего автомобиля. Институт был построен вдоль скалистого побережья к северо-западу от Телвилля, и к его электрифицированным воротам вела всего лишь простая дорога из гравия и ракушек, протянувшаяся сквозь десять миль густого тропического леса и труднопроходимой местности. Хотя строительство магистралей, соединяющих крупные города, было завершено много лет назад, над второстепенными дорогами за пределами городов все еще велись работы.
Когда Томан приблизился к воротам, он опустил стекло, выпуская прохладный кондиционированный воздух. Потребовалось несколько дней, прежде чем он привык к делассианской жаре, но, по крайней мере, он был готов к ней, надев самую легкую униформу из всех, какие были доступны. В течение следующих нескольких недель температура заметно понизится, так как планета вступит в период зимней ночи, но все равно среднее снижение температуры составит не более двадцати градусов. Затем последует настоящий зимний сезон, поскольку эллиптическая орбита Деласа унесет его еще дальше от солнца. Но даже тогда средняя температура упадет максимум на сорок градусов. Наклон оси планеты был настолько мал, что времена года ощущались одинаково по всей планете.
Полковник Ишида? произнес приятный женский голос.
Маленький черный ящик, установленный рядом с ним на металлическом столбе, заговорил с ним прежде, чем он успел нажать на кнопку звонка. Инстинктивно Томан поискал и нашел камеру, установленную над воротами.
верно, ответил он, обращаясь к ящику.
Мы ждали вас, произнес голос.
С громким лязгом металлические ворота, приводимые цепью, начали отъезжать в сторону. Подождав, пока они освободят дорогу, полковник выехал на мощеную дорогу, ведущую к парковке. Ворота быстро закрылись за ним.
Полковник Ишида прекрасно знал ценность электрифицированного забора на Деласе. Все сооружения за пределами контролируемых границ города должны были быть защищены от сейзарров, которые рыскали по земле. Они жили во всех частях Деладина, хотя и существовало множество подвидов. Ни одна другая местная фауна еще не прошла столь полную эволюцию от морских обитателей к обитателям суши, как сейзарры. И, к сожалению, они были плотоядными. Самые крупные из них весили до тонны, хотя и были редкостью. Большинство были размером с крупного земного кабана, с дикими когтями, используемыми для охоты и лазания по деревьям, и крепким костным скелетом.
Их еще предстояло научить бояться людей, хотя, вероятно, может и не получится.
