— А я откуда знаю? Есть факты — зонд вернулся к кораблю, начал передачу данных.
— И что там было?
— без понятия. Единственное, что точно знаю, — та самая программа, которая подвесила ИИ, была именно в этой передаче.
— Вирус?
— Это не вирус. Программа передалась со сбоями, какая у нее была конечная задача — я без понятия. Но из-за того, что она была передана не полностью, случилось то, что мы наблюдали. А! Вот еще, что вспомнил: после того, как ИИ выполнил бы программу, он должен был отправить ответ дрону, и тот вернулся бы к отправителю.
— И кто отправитель? — оживился Юджин.
— Это самое интересное. Г-дин Йолз Тобор. Знаешь такого?
— Нет, — покачал головой Борода, — а должен?
— Ну…я надеялся, — вздохнул Рико, — дело в том, что дрона привезли на планету, где ты скрывался и жил после наших приключений с крейсером. А затем оттуда же и отправили, так понимаю. Ну и вернуться дрон должен был туда же.
Рико назвал идентификаторы ангара.
Юджин нахмурился, но затем покачал головой.
— Космопорт находится далеко от моих…земель. Да и судя по идентификатору, этот Тобор жил черт знает когда. Такие обозначения были в ходу лет шестьдесят назад, не меньше, так что вряд ли он все еще жив…
— Ну вы же с Хоронякой и Марго живы? — усмехнулся Рико. — А вам лет уже сколько…
— Ну, то мы, а это планетарник. И наверняка не богатый, раз жил возле космопорта.
— Почему не богатый? — удивился Рико.
— Потому, что возле космопорта обычно селились только рабочие, ну и обслуживающий персонал. Раз этот Тобор смог перепрограммировать дрона — он или техник, или ремонтник, а у них денег не так много. Ну и опять же…шестьдесят лет — уже наверняка умер. Хотя… — тут Юджин задумался.
Рико терпеливо ждал, что он скажет.
— Ты знаешь, я кое-что вспомнил.
— Ну?
— У Марго когда-то сломался дроид, который по дому шустрил. Был он старый, я ей предлагал его просто выкинуть и купить нового, но она уперлась, — Юджин вздохнул. — Ты знаешь Марго, какая она иногда упрямая…
— Ну да. Так и что?
— В общем, зарядила она мне, что, мол, новые модели — дерьмо, неспособны так поддерживать чистоту, как эта старая развалюха, и заставила везти робота в город, найти мастера, который его починит.
— И что?
— Да не нашел я там никакого мастера. Ну как…ремонтных мастерских полно, но за эту модель никто браться не хотел. Однако один все же согласился. Сказал, что сам чинить не будет, но может свозить его к космопорту. Мол, там есть человечек рукастый, он занимается боевыми дронами старыми или же вовсе антикварными, и может моего глянуть. Но это мне в копейку влетит… Ну я согласился, отдал дроида.
— Ну? Сколько предыстория еще тянуться будет? — поторопил друга Рико.
— Дроида мне вернули через месяц. Рабочим. Я пытался узнать у того типа, которому его отдал, где его починили. Но он, козлина, молчал, как партизан… Я вернулся домой, запустил дроида, и когда он шуршал по дому, я заметил на его сервисном лючке на спине пломбу. Подошел ближе, чтобы рассмотреть, а на ней было что-то вроде «Талбот и сын» или «Тобор и сын»… Ну вот не помню я. Не скажу точно фамилию.
— Ну…это уже зацепка, — заявил Рико, — можно было бы полететь и опросить этого типа. Может…
— Какого типа, Рико? — спросил Юджин. — Сына того, который отправил дрона? И что он тебе скажет? Думаешь, папка ему на смертном одре все про свои незаконные делишки рассказал?
— Ну…
— И на кой черт тебе это вообще надо? Ты в ВКС? Нет. Да и ВКС уже нет.
— Но НОК…
— Что НОК? Тебе что-то поручали? Нет. Вот и сиди!
— Но может, этот Тобор знает, где находятся другие корабли с синтами, может, он…
— Забудь! — отрезал Юджин, но увидев, как насупился Рико, тут же попытался смягчить все: — Во всяком случае, пока забудь. Оставим это «на потом». Тем более что сейчас точно никто никуда не полетит — у нас есть другие задачи…
Тут Рико крыть было нечем, и он лишь кивнул. Все так, как Юджин сказал — даже если они сорвутся и полетят прямо сейчас, не факт, что удастся что-то накопать. Зато Торм точно рассердится из-за того, что флот, явившись на указанную точку, так и не приступил к работе. А ведь для его охраны были отряжены боевые корабли НОК. Так что придется Рико с его идеей фикс подождать до лучших времен…
Глава 12
Основная работа
Когда Рико давным-давно, сразу после бегства из ВКС решил податься в старатели, ему эта работа представлялась несколько иначе.
Летай себе по неизведанным мирам, спускайся на планеты, где еще не ступала нога человека, и там ищи что-нибудь ценное. Тебя поджидает куча неизвестных опасностей, за тобой могут охотиться пираты-побирушки, для которых ты — лакомая цель, ты всегда рискуешь, ведь твой корабль может выйти из строя, ты останешься без топлива или припасов. Да мало ли, что может случиться…
А иногда удача может улыбнуться тебе, и ты найдешь редкие ресурсы, дорогие камни или еще нечто такое, что можно дорого продать, с лихвой окупив все свои мытарства, страдания и риск.
