— Что мы имеем, — заключил Юджин, — за нами охотятся, нас, скорее всего, хотят сделать козлами отпущения, наша «крыша» считает нас предателями, к тому же ей самой угрожают серьезные проблемы… Я ничего не упустил?
— Нет, кажется, ничего, — хмыкнул Хороняка.
— Ну раз так, у кого какие мысли и предложения?
— А чего тут думать? — хмыкнул Хороняка. — Надо залечь на дно.
— О! Забыл еще это. Нас скорее всего ищет разведка других государств, не только НОК, — заявил Юджин. — Так что «залечь на дно» — не вариант. Лишь вопрос времени, когда нас найдут.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился Хороняка. — Я вообще никаких других вариантов, кроме как забиться в щель и переждать, надеясь, что все устаканится, не вижу.
— Ничего я не предлагаю, — буркнул Юджин, — у меня вообще по нулям. Ни идей, ни предложений, ни хотя бы намеков на них. Мы в полной и глубокой заднице.
— Есть идея! — фраза будто выстрелила из Рико.
— Ну что за идиотская привычка? — проворчал Юджин. — Есть что сказать — говори. На хрена ты эти драматические паузы держишь?
— Формулирую мысль до конца… Значит, смотрите. Синты имели некое устройство, которое они называли гипердвигателем нового поколения. Так?
— Так. Только это обман. Эта штука не двигатель, а…как там Борода говорил?.. Телепорт! Во.
— Фактически это альтернатива гипердрайву, — заявил Рико, — ведь с помощью телепорта тоже можно быстро оказаться в другой части системы или даже сектора. Ведь так?
— Ну, допустим, — кивнул Хороняка.
— Глядите, какая еще новость была, и я об этом забыл упомянуть. Уже давненько, несколько недель назад, что-то произошло на планете синтов.
— Что произошло?
— Хрен его знает. Барьер перестал работать, но…синты на поверхность планеты не вышли.
— Это что выходит, — хмыкнул Юджин, — железяка нас действительно не обманула? Обещал забрать всех своих и забрал?
— Именно, — кивнул Рико.
— Ну и что с того? — пожал плечами Хороняка.
— А то, что штука, с помощью которой синты сбежали, есть у нас.
— Что? Где?
— Там, — Рико указал рукой на терминал, но, видя, что товарищи его не понимают, сжалился и объяснил: — Помните, когда мы их отключили, то скачали все данные?
— Ну?
— А потом еще их не могли взломать, за что мы потом блогера катали.
— Ну? Давай ближе к теме.
— Я и так ближе некуда, — огрызнулся Рико. — Так вот, данные вскрыты, и там имеется техническая документация, чертежи той штуковины, что мы притащили в НОК.
— И что?
— То, что НОК эту штуку может построить сама, и теперь уже будет ее всецело контролировать!
— Я все равно не понимаю, — покачал головой Хороняка. — И что с того?
— Если этот «портал» удастся использовать в качестве замены гипердрайва — он действительно станет новым поколением, для кораблей откроются новые возможности. Только представь: не по нескольку часов прыжок просчитывать, а за считанные секунды. Причем на большие дистанции. Подумай, что от этого поменяется…
— Да все поменяется, — хмыкнул Юджин, — а главное — стратегическое преимущество будет на стороне НОК. Они просто порвут противника, если смогут быстро перебрасывать свои корабли на нужную точку.
— Во-о-от, и я об этом, — кивнула Рико.
— А нам что с этого? — все еще тупил Хороняка.
— Нам с этого то, что мы дадим НОК преимущество. Так сказать, очистим свои имена, за нами перестанет гоняться всякая сволочь.
— Где-то я уже это слышал… — нахмурился Хороняка. — Ах да, что-то подобное уже было, когда мы синтов в НОК повезли. В результате хотели как лучше, а теперь мы враги народа.
— Ну, там другая ситуация, — вздохнул Юджин. — И синты оказались чрезвычайно хитро сделанными, и НОК налажала.
— Ага, ну а сейчас все выйдет, ага! — рассмеялся Хороняка.
— Выйдет, если все сделать правильно, — заявил Рико.
— И как же правильно?
— Нужен тот, кто будет сам заинтересован в том, чтобы нам помочь.
— И кто же это?
— Торм.
Тут уже не только Хороняка, но и Юджин удивленно уставился на Рико.
— Кто? — неверующе переспросил Хороняка.
— Рико, ты ударился где-то головой? — хмыкнул Юджин. — Он и раньше был не подарок, а теперь…
— А теперь он в такой же заднице, что и мы, — заявил Рико. — Представь: появляемся мы и даем ему возможность оправдаться. Технология синтов у них в руках. Причем не черный ящик, как раньше, а подробный чертеж, вся документация, все объяснения, подсчеты и прочее, что мы нашли в памяти синтов.
— Так. Ну и? — заинтересовался Юджин.
— НОК получит то, что хотела. Торм докажет, что был прав и занимает свою должность не зря.
— А мы?
— А мы будем оправданы, так сказать, оптом, вместе с Тормом. Если с него обвинения снимут, то и с нас тоже.
— Ладно. Допустим. А как он сможет передать нашу информацию нужным людям?
— Это уже его проблемы, — улыбнулся Рико. — Захочет вернуть себе прежнее положение — найдет способ. Нас это в любом случае не касается.
— А как мы ему эту информацию передадим?
— А вот это уже как раз наша проблема, — вздохнул Рико. — Как пробраться в НОК, проскочив всех наемников, охотников и прочих, кто спит и видит, как получит за наши головы награды, я не представляю…
