— Мы проскочили только за счет того, что на борту нашего корабля было то, о чем наши противники даже догадаться не могли, — заявил Юджин.
— Так и сейчас такое на корабле будет.
— А кто наши противники, знаешь? — усмехнулся Юджин.
— Нет…
— Вот и я не знаю. Может, у них корабли намного быстрее нашего, и даже «Прорыв-2» по сравнению с ними — улитка.
— Тогда нам конец.
— Э, нет, — хмыкнул Юджин, — пока есть пушки, а щит держится — не конец.
— Так чего именно вы хотите? — наконец вмешался в разговор толстяк.
— Пушки!
— Какие?
— Лучшие, что может предоставить НОК, и боезапас к ним.
— Кинетика, энергетика, пусковые установки? — спросил толстяк.
— Он что, издевается надо мной? — Юджин повернулся к Рико.
— Нет, он на полном серьезе, — пожал тот плечами тот.
— Все давай! И кинетику, и энерго, и установки, — повернувшись к толстяку заорал Юджин, — мы летим черт знает куда. Хрен знает, с кем встретимся и чем их бить. Все надо!
— Может, никого и не встретите…– буркнул толстяк.
— Возможно. Хочешь с нами полететь и проверить? — вкрадчиво поинтересовался Юджин.
— Я бы предпочел, чтобы в экспедиции приняли участие профессионалы… — буркнул толстяк.
— А мы, по-твоему, кто, дорогой? — расплылся в улыбке Юджин. — Мы как раз и есть профессионалы.
— Я имел в виду военных, — вновь буркнул толстяк.
— А вот им там как раз совершенно нечего делать.
— Как это?
— А вот так, — усмехнулся Юджин, — они там незачем. Задача экспедиции какая? Узнать, что происходит вокруг, пощупать планеты и астероиды, поискать ценные ресурсы. Кто это умеет? Мы, потому что это наша работа. Да чего там! Мы этим на жизнь себе зарабатываем.
— А если встретится серьезный противник, как вы и заметили…
— То мы унесем ноги. Или ты думаешь мы тут ни с кем не сталкивались? Мародеры, пираты, бандиты, конкуренты, сраные корпораты… Продолжать? Список длинный.
— Нет, я вас понял.
— Во-о-от, наконец-то. Мы умеем решать проблемы, а чтобы сделать это с гарантией и быстро, нам нужны нормальное оборудование и надежный корабль.
— Ну вы же раньше как-то справлялись, — хмыкнул толстяк, решивший подколоть или, скорее, подловить Юджина на словах, — значит, с кораблем у вас все в порядке…
— В порядке, — кивнул Юджин без тени улыбки на лице, — вот только с кем и где здесь мы можем столкнуться, я знаю, а что и кто нам встретится там — без понятия. Так что нужно быть готовым ко всему…
— Хорошо, я вас понял, — уже без всякой иронии сказал толстяк, — но с дронами могут быть проблемы.
— С дронами? Проблемы? — удивился Юджин. — Они у НОК закончились? В жизни не поверю…
— Нет. У НОК дронов достаточно, а вот в вашем корабле со свободным местом может возникнуть затруднение…
— Как так?
— Вы, наверное, забыли или не знаете, что в трюме корабля вы должны будете перевозить гиперстанцию. Она обеспечивает навигацию, а также является аналитическим разведывательным центром, контролирующим разведывательные дроны. Их мы как раз планировали вам погрузить около сорока штук, забить ангары полностью, чтобы вы могли просканировать как можно больше систем вокруг.
— Тридцати, а то и двадцати дронов будет достаточно, — заявил Юджин, — мы просто не будем успевать проверять за ними информацию, и я бы не хотел, чтобы они отошли слишком уж далеко.
— Это исключено. Гиперстанция имеет ограничение радиуса действия и…
— Вот и отлично. Нам не нужно быстро, нам нужно незаметно и аккуратно.
— Как скажете. Хотя руководитель проекта может с вами не согласиться.
— Тогда пусть летит сам, — пожал плечами Юджин.
— Хорошо. Что по оборудованию? Двигательные системы, системы жизнеобеспечения? Личное оружие и скафандры?
— О, это мы мигом вам список составим. Хороняка! Займись системами, а мы с Рико составим список всего остального.
Совещание продлилось больше трех часов. Заказали старатели столько всего, что оно, должно быть, и не вместилось бы в «Лунь». Учитывая, какими будут оборудование и установки на корабле, то какой-нибудь пират, попадись ему такой звездолет, возьми он его на абордаж, умер бы от счастья: стоимость «Луни» после всех затребованных старателями модернизаций и улучшений должна была перевалить за миллиард, а то и два. Дело в том, что часть затребованного у НОК вообще не продавалась в свободном доступе, да и достать это на черном рынке не представлялось возможным.
Когда совещание было закончено, а толстяк ушел отчитываться и советоваться с начальством, оставшиеся в отсеке старатели и Джейхем наконец смогли расслабиться и просто поболтать о том, о сем.
— Кстати, — заявил Джейхем, — а чего мы тут торчим? У вас что, бара нет?
— Есть, — кивнул Рико, — действительно, можем туда отправиться.
— Мне нужно предупредить мою ненаглядную, — заявил Хороняка, — а то она скоро в рейс, ждет меня…
— Э-э-э, мне тоже надо предупредить, — кивнул Юджин.
— Каблуки, — рассмеялся Рико.
— Ты, людоед, речь-то фильтруй! — возмутился Юджин. — Какой я тебе каблук? Просто надо же объяснить, что собрался туда-то и затем-то…
— Самый настоящий каблук. Сто процентный, — засмеялся вновь Рико. — Раньше ты бы с этим не заморачивался.
