Так как у него не было свободных кораблей, он решил нанять для поисков наемников. Да вот беда, что-то пока никто не спешил брать заказ.
Благо в этот момент и появились Юджин и Рико…
Юджин дослушал рассказ Брамса и весело улыбнулся.
— «Людоед», значит?
Брамс лишь кивнул.
— Всякую чушь слышал, — рассмеялся Юджин, — и про призрачный корабль, и про планету, которая пожирает всех, кто на нее ступит, и про тварей гиперпространства, да даже про космических гигантов, что, к слову, правда, но такое…
— В смысле, космические гиганты — правда? — оживился Рико.
— А ты что не знал?
— Нет… — покачал головой Рико, — я думал, это байка…
— Да нет, не байка. Сам видел.
— Врешь!
— Господа! Может, хватит уже? — прервал их Брамс. — Я понимаю, что вы не против повеселиться и ни на йоту не поверили мне насчет корабля, но я не настаиваю. В конце концов, со своей стороны я должен предоставить вам всю имеющуюся у меня информацию, и я это сделал.
— Да это не информация, это бабушкины сказки, — отмахнулся Юджин.
— Как скажете, — легко согласился Брамс, — но вы теперь о них в курсе. Ну так что, беретесь?
— Скажите, где в последний раз был замечен корабль? — спросил Рико.
— Вот здесь, — Брамс включил голопроектор, и когда в центре комнаты появилась подробная и детальная карта сектора, ткнул в точку с местоположением корабля пальцем.
— Хм…не так уж и далеко отсюда, — обрадовался Юджин.
— Ну, и? Беретесь за работу?
— Беремся, — кивнул Юджин.
— Ну и славно, — облегченно выдохнул Брамс.
— Куда корабль нужно будет доставить? — поинтересовался Юджин.
— К черту его! Нужен только груз! — заявил Брамс.
— А с кораблем что делать? — удивился Юджин.
— Что хотите — оставьте там, продайте, используйте сами, но чтобы это корыто возле моих доков не появлялось!
— Понял, сделаем, — кивнул Юджин, — а груз куда?
— Когда найдете — скажу.
— Сдается мне, вы хотите сделать из нас доставщиков.
— Я думаю, вас это не затруднит. Тем более заказчик недавно изменил точку назначения, и она совсем близко от нас.
— А кто заказчик?
— Какой-то богач с Золотого мира, — пожал плечами Брамс, — если нужно — сброшу вам файл-справку.
— Буду признателен, — кивнул Юджин. — Что ж…мы доставим товар, если это будет нам оплачено.
— Без вопросов, — согласился Брамс.
— И какой объем груза? — уточнил Рико.
Брамс назвал, а Рико с Юджином переглянулись.
— Ого! — наконец, хмыкнул Рико. — Нам столько в трюм не войдет.
— Я вам предоставлю корабль, — вздохнул Брамс.
— Какой?
— Хорошо вооруженный и вместительный.
— А точнее?
— Корвет, класс «Выживальщик».
— О! Высокоавтономный? Это хорошо. Его тоже возвращать не надо?
— Нет уж, — хмыкнул Брамс, — его вернуть надо, и желательно неповрежденным.
— Ну вот, а я уж думал, что мы джекпот сорвали! — грустно усмехнулся Юджин.
— Не в этот раз, — покачал головой Брамс.
— Ну что ж, нет так нет. Когда корабль будет готов?
— Я отдам распоряжение, и уже через час он будет ждать вас на орбите.
— Хм, прекрасно! Люблю, когда люди так работают, — обрадовался Юджин.
— Аналогично. Надеюсь, вы быстро найдете корабль и доставите груз. Иначе, сами понимаете…
— Ну да, стоимость доставки не так велика, как потеря репутации, — кивнул Юджин.
— Если бы только это. Клиент с деньгами и очень противный. Он с нас не слезет — судебные иски полетят один за другим. А мне хотелось бы этого избежать.
— Сделаем, не переживайте, — пообещал Рико.
Брамс не обманул. Едва только Рико и Юджин добрались до отеля, Рико пришло сообщение, что их корабль уже готов и ждет на орбите.
Посовещавшись, товарищи решили улетать сейчас же. Ну а чего время тянуть? Поспать они могут и на корабле, а меж тем сроки поджимают — Брамс ясно дал понять, что груз в скором времени должен был быть доставлен получателю, и если это не случится — у местного «Скуф Деливери» будут проблемы…
Рико и Юджин решили разделиться — Рико направился за всем необходимым для полета, в частности за продуктами (хотя в сообщении от Брамса говорилось, что корабль подготовлен к двум месяцам автономного полета — есть и вода и еда). Однако Юджин и Рико посчитали, что наверняка на корабле имеются только сухпайки, причем не лучшего качества, а жрать их неделю или две желудок не выдержит. Изжога будет такая, что можно корпус корабля прожечь.
Плюс Юджину требовалось его «топливо» — лететь куда бы то ни было без пива он не соглашался. Было вообще чудом, что такой важный процесс, как закупка этого самого топлива, была доверена Рико.
И он справился — загрузился по полной, нанял доставку, которая должна была привезти все им купленное и его самого прямо к кораблю.
Едва только он оказался на борту корабля, принял свой заказ в трюм, тут же появился Юджин, схватил упаковку с пивом, достал банку и одним залпом ее осушил.
— О! Вижу, уже что-то не нравится, — хмыкнул Рико. — Что, корабль дерьмо?
— Да нет, вроде нормальный, — ответил Юджин, вскрывая вторую банку.
— Оружие никакое?
— От пиратов с их корытами отобьемся… — ответил Юджин, приложившись к банке.
— Что тогда? Еда дерьмо? Сухпайки старые или просроченные? Так не переживай — я жратвы накупил и…
