Забавно…артефакт предтечей мог обмануть самые точные и надежные сканеры, но против старых добрых электромагнитных мин сработать не мог…
Мины начали взрываться одна за другой, и в череде этих взрывов появился «Клик».
Несколько раз, сбросив маскировку, его корпус вновь покрывался сеткой, делая корабль невидимым, но стоило взорваться очередной мине, как маскировка слезала, будто старая шкура.
Похоже, Счастливчик уже понял, что просто сбежать у него не выйдет. Он лихорадочно разворачивал корабль, так как заметил мины, летящие к его кораблю с тыла.
Единственной его возможность было уйти вверх или вниз, перпендикулярно плоскости, на которой находились мины, да только он не мог — Рико уже запустил третью торпеду, которую намеревался активировать прямо под днищем пиратского корабля.
Теперь «Клик» не мог улететь, скрыться под полем невидимости, да и в целом попал в абсолютно безвыходную ситуацию — он находился прямо на минном поле, окруженный практически со всех сторон. Более того — мины не стояли на месте, они двигались в его сторону.
Все же стоит отдать должное лихости пирата: он попытался выбраться. Вот только отчаянный рывок закончился полным провалом — когда, казалось, «Клик» вот-вот сможет вырваться на свободу, его достигла пара мин, которые тут же взорвались.
— Есть! Движок выбит! — обрадовалась Ирина. — Он не сбежит, Джон!
Рико лишь кивнул, он был слишком сосредоточен на бое, чтобы отвлекаться.
Дюзы «Клика» действительно потухли, корабль перестал ускоряться, но все еще летел вперед, таща на хвосте две дюжины мин.
— Отключи мины, или они его на лоскуты порвут! — заорала Ирина, и Рико поспешил сделать, как она говорила.
Действительно, захватить пирата живым, а его корыто в более-менее «рабочем» состоянии, имело смысл — на этом можно заработать. Так зачем же все уничтожать?
Рико отключил большую часть мин, но все же несколько, прежде чем он отдал команду, успели добраться до цели, разворотив корму и один из бортов.
Теперь «Клик» выглядел жалко — помятый корпус, пробитый взрывами в нескольких местах, из пробоин выглядывают погнутые и покореженные балки, ошметки металла, из самого корабля тут и там бьют струи газа — запасы кислорода, хладагента и прочего, что имелось в его баках, улетучиваются в никуда.
М-да…всего пара секунд и пара взорвавшихся мин лишила Рико заработка в 50–100 тысяч кредитов. Но лучше переборщить, чем упустить пирата, так что хрен с ними, с повреждениями. В конце концов, главное — остановить пирата, и Рико это сделал. Ну а что касается возможности продать «Клик» или его оборудование — это приятный бонус, не более того. Так что нечего жадничать и сокрушаться над уничтоженным добром.
«Лунь» подлетела ближе и застыла метрах в трехстах от поврежденного пиратского корабля, что в космических масштабах или даже масштабах одной отдельно взятой системы было не просто близко, а практически вплотную.
— Все. Следи тут за всем, а я пошел, — заявил Рико.
— Куда? — непонимающе спросила Ирина.
— Как куда? На борт «Клика».
— Зачем?
— В смысле «зачем»? За артефактом… Да и вообще, погляжу, что с кораблем. Может, имеет смысл забрать его с собой и доставить на станцию, чтобы продать.
— Было бы что продавать… И вообще, зачем тебе самому идти? Отправь своего робота. А мы и отсюда сможем понаблюдать, что он там найдет.
— Ты не понимаешь, я должен вживую осмотреть системы и…
— Потом осмотришь! Отправь робота или я иду с тобой.
Рико усмехнулся.
— А-а-а… кажется, понял! Ты думаешь, что я хочу припрятать артефакт и сказать тебе, что его, мол, не было. Ты что, не доверяешь мне?
— Кто? Я? — делано возмущенно заявила Ирина. — С чего я могу тебе не доверять? Ты же меня не обманывал раньше. Не собирался с моей помощью напасть на пирата и не собирался обойти запрет сертификационной комиссии, уговорив меня подтвердить твою квалификацию.
— Да это другое! — возмутился Рико. — Эта комиссия — те еще мошенники и…
— Неважно! — отрезала Ирина. — Если собрался идти на пиратское корыто — тогда я иду с тобой.
— А если что-то случится? Кто будет управлять кораблем?
— Твоего робота посадим за турели.
— Но кораблем Бабка управлять не может!
— И что? Даже если бы я осталась в этом кресле, чем бы тебе это помогло, случись что-то непредвиденное?
— Ну…
— Вот и все! Или идем вдвоем, или робот.
Рико подлетел к шлюзу «Клика», схватился за поручень и повернулся, пытаясь взглядом отыскать Ирину.
Она оказалась рядом, отстав всего на несколько метров. Девушке, облаченной в тяжелый скафандр для проведения ремонтных работ, снаружи корабля явно было неудобно — летела она не особо уверенно, и даже с первого раза не смогла уцепиться за поручень, из-за чего врезалась в корпус пиратского корабля и, зашипев от злости, все же схватилась за тонкую, длинную трубку.
— Чертов открытый космос! — пробурчала она. — Ненавижу…
— Как тебя тогда в пилоты занесло? — поразился Рико.
— А что пилоты? Пилот — это внутри корабля, в кресле. Главное –рули и не ошибись с расчетами.
— А если с кораблем что-то приключится?
— Что?
