— А нанятая тобой пилот не справится? Ты можешь ей предложить гражданство…
— Она не хочет лезть во всякие истории и не хочет проблем.
— Что ж, значит, тебе нужно найти другого пилота, раз в собственных силах ты не уверен.
— Есть такой, — заявил Рико, — вот только… Я не знаю, как его найти. Быть может, вы мне поможете?
— И кто это? — нахмурился Торм.
— Юджин Грабовски.
— Борода? — удивился Торм. — Ты уже просил ему помочь, и ты даже не представляешь, какими словами он тебя называл…
— Ну, отчасти он прав — я предал всю команду. Не без вашей помощи, кстати, — грустно улыбнулся Рико.
— Зато после этого ты стал свободен. И Грабовски…он получил больше того, на что смел рассчитывать, получил то, о чем мечтал. С чего ты взял, что он согласится помочь тебе, не говоря уж о том, чтобы вновь работать на нас?
— Все просто, — ответил Рико. — Вы сами говорили о грядущем хаосе, а у Бороды, как я слышал, есть дети… Он дорожит своей женой, Марго, так что почти уверен, что он согласится. Если, конечно, вы готовы предложить ему те же условия, что и мне.
— Он не станет тебя слушать, — фыркнул Торм.
— Я все же попытаюсь.
— Ладно, допустим, — согласился Торм, — можешь привлекать к работе кого хочешь. Условия гарантирую те же, что и для тебя. Что еще?
— Да, собственно, все. Корабль я найду сам.
— Даже знаю, какой, — усмехнулся Торм. — В прошлый раз украсть его не получилось, в этот Кассель тебя убьет, можешь не сомневаться!
— Я все же попробую.
— Ладно, как знаешь, — согласился Торм.
— Тогда вопрос — где мне найти Юджина?
— А вот этого я не знаю, — ответил Торм, — он исчез с наших радаров давным-давно. Наверняка поменял уже с десяток идентификаторов и засел в какой-то дыре…
— Но не мог же он не оставить никаких следов? — поразился Рико.
— Оставил, — кивнул Торм, — относительно недавно на одну из наших тюрем совершили нападение. Есть мнение, что корабль, который привез наемников, управлялся как раз Юджином…
— С чего такие выводы?
— Корабль назывался «Ро-Кот-2».
— Да, это он! — кивнул Рико. — Ну, так с чего мне начать поиски?
— Я бы на твоем месте обратился к старому знакомому — Черному Джеку. Думаю, он в курсе. Мы начали расследование, но…стало не до того.
— Понял, спасибо, — кивнул Рико.
Торм поднялся с кресла.
— На все про все у тебя полгода. Если до конца этого срока не объявишься — я поручу работу другим.
— А они есть, эти другие? — усмехнулся Рико.
— Есть.
— Если бы были, вы бы не гонялись за мной, — вновь нагло улыбнулся Рико.
— Полгода, или сделка отменяется, — повторил Торм и вышел из комнатушки.
Станция «КЛЛ-12», а в простонародье «Парковка», была сравнительно небольшой. Основная масса ее посетителей — это старатели, шахтеры, искатели артефактов и дальнобойщики, чей путь лежал через эту систему, а также пираты.
Все отлично знали, что тут не будет никаких проблем — не стоит бояться нападения, ведь эта система считается зоной, свободной от конфликтов, и нарушителей ждет серьезное наказание.
Раньше, когда станция только появилась и владелец объявил, что система отныне безопасна, несколько особо хитросделанных пиратов решили, что для них закон не писан — напали на один из транспортников. Забавно, что захватить его груз или сам корабль им не удалось. Так, помяли корпус.
Но поплатились они за это десятикратно — в течение недели один из капитанов пиратских кораблей погиб, подавившись дулом собственного пистолета, пара его «матросов» закончили жизнь в открытом космосе (то ли осознали свою вину, то ли преисполнились чем-то). Как бы то ни было, а вдруг, ни с того ни с сего решили прогуляться вокруг корабля без скафов.
Еще две пиратские лоханки были поспешно проданы, а деньги ушли пострадавшему пилоту транспортника.
После этого даже самые отмороженные поняли — с владельцем «Парковки» лучше не связываться.
И правильно, ведь станция по большому счету была им приобретена для отвода глаз. А на самом деле она была удобным местом для ведения его «основного» бизнеса. Владелец станции, Черный Джек, был посредником. У него лихие и рисковые ребята легко могли разжиться денежным, хоть и не совсем законным заказом, ну а если у вас возникли проблемы, но при этом имеются кредиты, то вы могли бы обратиться к Джеку, чтобы он эти самые проблемы решил…
Хотя все же большая часть заработка Джека шла с контрабанды и воровства имущества у корпораций, и он на этом поприще мог смело именовать себя первым и самым успешным. Причем настолько, что даже так называемая гильдия контрабандистов уже поглядывала на него косо.
Впрочем, Черный Джек не лез в «их» часть рынка, старался держаться подальше от схем, которые прокручивала гильдия. Например, Черный Джек никогда не связывался с перевозкой «пыли» — популярного на просторах Галактики наркотика, а гильдия была в этом деле «монополистом».
