Он очень долго рассказывал истории о том, что он творил в замке, смеясь над каждой. Аркил тоже смеялся, целый час слушая своего друга, после чего они благополучно уснули.
____
Время в Винарии бежало, пока Аркил изучал и познавал древнее искусство магии, владение оружием и навыки боя. Они с Каином стали друзьями не разлей вода, и проводили каждую минуту вместе – или за книгой и свитками, или в углу наказанными за хулиганство, которое поставило вверх дном все пять этажей. Только Грета, ставшая им за это время словно родной матерью, просто смеялась над их проделками и приносила им в угол сладости. Но несмотря на все их выходки, они были лучшими учениками и показывали результаты, поражающие даже Рамола – Ледяную бороду. Так его прозвали ученики, потому что когда он выходил на улицу, его борода непонятным образом становилась похожей на сосульку. Магия льда легко далась Аркилу и Каину, и тут же по коридорам начали летать ледяные стрелы, попадая и в специально нарисованные на стенках мишени, и в оказавшиеся в неподходящем месте в неподходящее время картины. А погром, который они учинили на кухне, бедная кухарка до сих пор не может пережить. Обучение навыкам ближнего боя стало для них еще одним любимым уроком, а впоследствии и любимой игрой, после которой однажды подвал закрыли на ремонт на три месяца. Изучение свитков далось тяжелее. Скучные и нудные лекции Рамола сводили их с ума. На одном из уроков Каин умудрился уснуть и захрапеть на весь зал, в очередной раз попав в угол. Но через некоторое время они вникли в смысл свитков и быстро освоили их секреты. Очередное приключение не заставило себя долго ждать, и в одну из спокойных ночей замок превратился в большую ледяную горку, от чего веселились все ученики и сердилась прислуга, которая летала по всему коридору и пыталась поймать маленьких хулиганов. Только Грета, как дитя, радовалась каждой новой выходке мальчишек и активно принимала в них участие. Также ребята обожали походы – практические занятия, когда они покидали пределы Нордского замка и исследовали заснеженные земли Винарии, обучаясь навыкам выживания. Чтобы Аркил и Каин не натворили в очередной раз каких-нибудь дел, Рамол укладывал их спать рядом с собой и не смыкал глаз, пока ребята окончательно не уснут. Однажды, пока учитель спал, будучи уверенным, что разбойники тоже заснули и ничего такого не сделают, они полностью засыпали его снегом, разозлив так, что его борода стала похожа на большую глыбу. Рамол, хоть и не показывал этого, очень любил мальчиков и успел привыкнуть к их выходкам. И как утверждает прислуга, иногда даже смеялся над изобретательностью своих любимчиков. В столовой кухарка не отходила от Аркила и Каина ни на шаг, пока те не доедят, но они и тогда все равно умудрялись натворить неприятностей, например, заморозить ее суп и остаться за это без десерта. Так, за несколько лет ребята быстро освоились на новом месте и прославились на весь замок.
Арус и Камил ходили по верхнему уровню крепости Басен-Сет и осматривали Земли Богов, окутанные тьмой. Звуки мечей и топоров не стихали ни на секунду. Магия сверкала со всех сторон, а жуткие вопли нежити стали привычны для солдат, и на них уже не обращали внимания. Кровь лилась ручьями и, не успевая высыхать, растекалась по просторам святых земель.
– Война – столько лет крови и боли!
Как королю, ему было очень тяжко смотреть на то, как его народ погибает, пока темный властелин наслаждается «кровавым представлением».
– Наступит час, когда тьма ответит за все свершенное! Я тебе обещаю! – поддержал его Камил.
– Ты прав, мой друг! Мы не должны сдаваться!
– Ты случайно не считал, сколько я завалил этих тварей? – засмеялся Камил, пытаясь подбодрить короля, – А то я что-то со счета сбился!
Неожиданно в небе раздались дикие, режущие слух вопли, заставившие всех схватиться за голову.
– Что происходит? – непонимающе произнес Арус.
– Мой король, враг странно себя ведет, посмотрите! – доложил разведчик.
Он показал рукой в сторону Чертогов. Там действительно происходило нечто непонятое. Нежить, обычно слепо мчавшаяся на людей, сейчас разбегалась по сторонам, а некоторые из существ даже убегали обратно во тьму, будто кто-то позвал их с другой стороны черной стены. Постепенно непонятные вопли стали доносится откуда-то с неба над Чертогами.
– Что-то тут не так! – насторожился Камил.
Все удивленно смотрели на закрытое тьмой небо, пытаясь выяснить, что там происходит. Со стороны Адских чертогов задул ветер, усиливаясь с каждой секундой и засыпая сажей солдат Аруса.
– Проклятье! Что это за твари?! Занять позиции на верхнем уровне!
